Pământul este poreclit „planeta albastră”, deoarece pare albastru din spațiu. Asta pentru că aproximativ 70% din suprafața sa este acoperită cu apă, 96% din acestea fiind oceanice. Oceanele găzduiesc o serie de medii marine, de la mările adânci fără friguri, până la recifele de corali tropicale. Fiecare dintre aceste habitate prezintă un set unic de provocări pentru plantele și viețuitoarele care le locuiesc.
Termenul de „mangrove” se referă la un habitat format dintr-un număr de specii de plante halofite (tolerante la săruri), dintre care există peste 12 familii și 50 de specii în întreaga lume. mangrove cresc în zonele inter-solide sau în estuarele de coastă mlăștinoase, care sunt corpuri semi-închise de apă salubre (conținând apă mai multă soluție salină decât apa dulce, dar mai puțin decât apa sărată) alimentată de una sau mai multe surse de apă dulce care în cele din urmă se scurg către mare.
Rădăcinile plantelor de mangrove sunt adaptate pentru a filtra soluția salină, iar frunzele lor pot excreta sare, permițându-le să supraviețuiască acolo unde nu pot alte plante terestre. Sistemele de rădăcini încurcate ale mangrovei sunt adesea expuse vizibil deasupra liniei de plutire, ceea ce duce la porecla de „copaci de mers”.
Mangrovele sunt un habitat important, oferind hrană, adăpost și zone de pepinieră pentru pești, păsări, crustacee, și alte forme de viață marină.
Iarba de mare este o angiospermă (plantă cu flori) care trăiește într-un mediu marin sau salbatic. În întreaga lume există aproximativ 50 de specii de adevărate pescărușe marine. Pescărușele marine se găsesc în apele de coastă protejate, cum ar fi golfurile, lagunele și estuarele și în regiunile temperate și tropicale.
Pescărușele marine se atașează de fundul oceanului prin rădăcini groase și rizomi, tulpini orizontale cu lăstari orientate în sus și rădăcini orientate în jos. Rădăcinile lor ajută la stabilizarea fundului oceanului.
Pescărușele marine oferă un habitat important pentru o serie de organisme. Animale mai mari, cum ar fi lamantini și broasca testoasa de mare se hrănește cu organisme care trăiesc în paturi de pescăruș. Unele specii folosesc paturi de pescăruș ca zone de creșă, în timp ce altele se adăpostesc între ele pentru întreaga lor viață.
Zona intertidală se găsește pe țărmul unde se întâlnesc pământul și marea. Această zonă este acoperită cu apă la val de mare și expusă aerului la marea joasă. Terenurile din această zonă pot fi stâncoase, nisipoase sau acoperite cu nămoluri. Există mai multe zone inter-solide distincte, începând din apropierea terenului uscat cu zona de stropire, o zonă care este de obicei uscată, care se deplasează spre mare spre zona litorală, care este de obicei sub apă. Bazinele de maree, bălțile lăsate în adâncimi de stâncă în timp ce apele de mare sunt retrase, sunt caracteristice zonei intermare.
Intertidul găzduiește o mare varietate de organisme care au trebuit să se adapteze pentru a supraviețui în acest mediu provocator, în continuă schimbare. Speciile care se găsesc în zona intertidală includ barnacles, limpets, crabi pustnici, crabi de mal, midii, anemone, chitoane, stele de mare, o varietate de specii de alge și alge marine, scoici, creveți de nămol, dolari de nisip și numeroase specii de viermi.
Există două tipuri de corali: coralii pietroși (duri) și corali moi. Deși se găsesc sute de specii de corali în oceanele lumii, se construiesc doar corali dure recife. Se estimează că 800 de specii unice de coral dur sunt implicate în construirea recifelor tropicale.
Majoritatea recifelor de corali se găsesc în apa tropicală și sub-tropicală în latitudinile de 30 de grade nord și 30 de grade la sud, cu toate acestea, există și corali de apă adâncă în regiunile mai reci. Cel mai mare și mai cunoscut exemplu de recif tropical este Marea barieră de corali in Australia.
Recifele de corali sunt ecosisteme complexe care susțin o gamă largă de specii și păsări marine. Potrivit Coral Reef Alliance, „recifurile de corali cred că mulți au cea mai mare biodiversitate a oricărui ecosistem de pe planetă - chiar mai mult decât o pădure tropicală. Ocupând mai puțin de 1% din fundul oceanului, recifele de corali găzduiesc mai mult de 25% din viața marină ".
Oceanul deschis, sau zona pelagică, este zona oceanului în afara zonelor de coastă. Este separat în mai multe subzone, în funcție de adâncimea apei, și fiecare oferă habitat pentru o varietate de viață marină, inclusiv totul de la mai mare cetaceu specii incluzând balene și delfini, la broaștele țestoase, rechinii, peștii cu pânze marine și tonul, până la numeroase forme de creaturi minuscule inclusiv zooplancton și purici, la alte sifofofoare din lume care arată ca ceva direct dintr-o știință ficțiune film.
Optzeci la sută din ocean este format din ape cu o adâncime mai mare de 1.000 de metri cunoscute sub numele de mare adâncă. Unele medii de mare adâncime pot fi, de asemenea, considerate parte a zonei pelagice, dar zonele din cele mai adânci zone ale oceanului au propriile lor caracteristici speciale. În timp ce extrem de rece, întunecat și inospital, un număr surprinzător de specii prosperă în acest mediu, incluzând numeroase soiuri de meduze, rechinul prăjit, crabul păianjen uriaș, peștele Fangtooth, rechinul cu șase branhii, calamarul vampir, pește pescar și viperul din Pacific.
Aerisiri hidrotermale, situate în marea adâncă, se găsesc la o adâncime medie de aproximativ 7.000 de metri. Ei nu au fost cunoscuți până în 1977, când au fost descoperiți de către geologi la bord Alvin, o armată a S.U.A., investigată sub submersibletul de cercetare operează din Instituția Oceanografică Woods Hole din Woods Hole, Massachusetts, care și-a propus să studieze fenomenul vulcanilor submarini.
Ventilatoarele hidrotermale sunt, în esență, gheizerele subacvatice create prin schimbare plăci tectonice. Când aceste plăci uriașe din scoarța terestră s-au mutat, au creat fisuri pe fundul oceanului. Apa oceanului se revarsă în aceste fisuri, se încălzește de magma Pământului și este apoi eliberată prin gurile de evacuare hidrotermale, împreună cu minerale precum hidrogenul sulfurat. Apa care iese de la aerisirea termică poate atinge temperaturi incredibile de până la 750 ° F, dar la fel de improbabilă sunete, în ciuda căldurii extreme și a substanțelor toxice, sute de specii marine pot fi găsite în acest sens habitat.
Răspunsul la conundru se află în partea de jos a lanțului alimentar hidrotermic, unde se transformă microbii substanțele chimice se transformă în energie într-un proces numit chemosinteză și ulterior devin produs alimentar pentru mai mari specii. Nevertebrate marine Riftia pachyptila, a.k.a. viermi cu tub uriaș și midia de apă adâncă Bathymodiolus childressi, o specie de moluscă bivalve din familie Mytilidae, ambele prospera în acest mediu.
Golful Mexic acoperă aproximativ 600.000 de mile pătrate de pe coasta sud-estului Statelor Unite și o parte din Mexic. Golful găzduiește mai multe tipuri de habitate marine, de la canioane adânci până la zone intertidale superficiale. De asemenea, este un refugiu pentru o mare varietate de viață marină, de la balene uriașe până la nevertebrate minuscule.
Importanța Golfului Mexic pentru viața marină a fost evidențiată în ultimii ani ca urmare a unei vărsări majore de petrol în 2010 și a descoperirii prezenței Dead Zonele, pe care Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din SUA (NOAA) le descrie ca zone hipoxice (cu un nivel scăzut de oxigen) din oceane și lacuri mari, care au rezultat din "poluarea excesivă de nutrienți din activitățile umane, împreună cu alți factori care epuizează oxigenul necesar pentru a susține majoritatea vieții marine din partea de jos și din partea de jos apă."
Golful Maine este o mare semi-închisă lângă Oceanul Atlantic, care acoperă peste 30.000 de mile pătrate chiar în afara S.U.A. statele Massachusetts, New Hampshire și Maine și provinciile canadiene din New Brunswick și Nova Scotia. Apele reci, bogate în nutrienți din Golful Maine oferă un teren bogat de hrănire pentru o varietate de vieți marine, în special în lunile de la primăvară până la toamna târzie.
Golful Maine cuprinde o serie de habitate, inclusiv maluri nisipoase, terasă stâncoasă, canale adânci, bazine adânci și o varietate de zone costiere cu funduri de rocă, nisip și pietriș. Este acasă pentru mai mult de 3.000 de specii de vieți marine, inclusiv aproximativ 20 de specii balene și delfini; pește inclusiv Cod Atlantic, ton cu aripioare albastre, sunfish ocean, basking rechini, scutură rechini, rechini mako, faleză și ploaie; nevertebrate marine, cum ar fi homari, crabi, stele de mare, stele fragile, scoici, stridii și midii; algele marine, precum varec, salată mare, wrack și mușchi irlandez; si plancton pe care speciile mai mari se bazează ca sursă de hrană.