Constelațiile: patternuri de stele în cer

Observarea cerului nocturn este unul dintre cele mai vechi timpuri din cultura umană. Probabil se va întoarce la cei mai vechi oameni, care au folosit cer pentru navigare; au observat fundalul stelelor și au graficat modul în care s-au schimbat de-a lungul anului. Cu timpul, au început să spună povești despre ei, folosind aspectul familiar al unor tipare pentru a spune despre zei, zeițe, eroi, prințese și fiare fantastice.

În vremurile anterioare, a spune povești era cea mai comună formă de divertisment, iar tiparele stelare pe cer ofereau o inspirație demnă. Oamenii au folosit, de asemenea, cerul ca calendar, odată ce au observat o corelație între stelele din cer și diferite perioade ale anului, cum ar fi schimbarea anotimpurilor. Asta i-a determinat să construiască observatorii și temple care să ghideze ghemuirea ritualistică.

Aceste activități de povestire și vizionare au fost începutul astronomie Așa cum o știm. A fost un început simplu: oamenii au observat stelele pe cer și le-au numit. Apoi, au observat modele printre stele. Au văzut, de asemenea, obiecte care se deplasau pe fundalul stelelor de la noapte la noapte și le numeau „rătăcitori” - acum le cunoaștem ca pe planete.

Desigur, știința astronomiei a crescut de-a lungul secolelor, pe măsură ce tehnologia avansa, iar oamenii de știință puteau defini obiectele din cer pe care le vedeau. Cu toate acestea, chiar și astăzi, astronomii de la toate nivelurile folosesc unele dintre tiparele stelare care au fost identificate de antici; ele oferă o modalitate de a „cartografia” cerul în regiuni.

Oamenii antici au devenit creativi cu modelele stelare pe care le-au observat. Au jucat „conecta punctele” cosmice pentru a stabili modele care arătau ca niște animale, zei, zeițe și eroi, creând constelații. De asemenea, au creat povești pentru a merge împreună cu aceste tipare de stele, care au devenit baza multor mituri care au trecut de-a lungul secolelor de către greci, romani, polinezieni, americani autohtoni și membri ai diferitelor triburi africane și asiatice culturi. De exemplu, constelația Orion a inspirat o figură importantă în mitologia greacă.

Majoritatea numelor pe care le folosim astăzi pentru constelații provin din Grecia antică sau din Orientul Mijlociu, moștenire a învățării avansate a acestor culturi. Dar acești termeni sunt răspândiți. De exemplu, numele „Ursa Major” și „Ursa Mică” - Ursul cel Mare și Ursul Mic - au fost folosite pentru a identifica acele stele de către diferite populații din întreaga lume încă din Evul Gheață.

Constelațiile au jucat un rol semnificativ în navigația pentru exploratorii de suprafață și oceane ale pământului; acești navigatori au creat diagrame stelare extinse pentru a-i ajuta să își găsească drumul în jurul planetei.

Adesea, însă, o singură diagramă cu stele nu a fost suficientă pentru navigarea cu succes. Vizibilitatea constelațiilor poate diferi între emisferele nordice și cele sudice, astfel că călătorii au fost găsiți ei înșiși trebuie să învețe seturi complet noi de constelații atunci când se aventurează la nord sau la sud de cerul lor de origine.

Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu Big Dipper, dar acest model de șapte stele nu este din punct de vedere tehnic o constelație. Mai degrabă, este un asterism - un model de stele proeminent sau un grup de stele mai mic decât o constelație. Poate fi considerat un reper.

Modelul de stele care alcătuiește Big Dipper face parte din punct de vedere tehnic din constelația Ursa Major. De asemenea, Micul Dipper din apropiere este o parte a constelației Ursa Minor.

Acest lucru nu înseamnă că toate reperele nu sunt constelații. Crucea de Sud - reperul nostru popular pentru sud care pare să indice spre Polul Sud al pământului - este o constelație.

Există 88 de constelații oficiale în emisfera nordică și de sud a cerului nostru. Majoritatea oamenilor pot vedea mai mult de jumătate dintre ei pe tot parcursul anului, deși poate depinde de locul în care locuiesc. Cel mai bun mod de a le învăța pe toate este să observați pe tot parcursul anului și studiați stelele individuale din fiecare constelație.

Pentru a identifica constelațiile, utilizează majoritatea observatorilor topuri de stele, care poate fi găsit online și în cărțile de astronomie. Alții folosesc software planetariu precum Stellarium sau o aplicație astronomică. Există multe astfel de instrumente disponibile care vor ajuta observatorii să realizeze diagrame de stele utile pentru a se bucura de observarea lor.

• Constelațiile sunt grupări de stele în figuri cu aspect familiar.
• Există 88 de constelații recunoscute oficial.
• Multe culturi și-au dezvoltat propriile figuri de constelație.
• Stelele aflate în constelații nu sunt de obicei apropiate unele de altele. Aranjamentul lor este un truc de perspectivă din punctul nostru de vedere pe pământ.

• „Uniunea Astronomică Internațională”. UAI, www.iau.org/public/themes/constellations/.
• „Cele 88 de constelații ale cerului de noapte.” Constelația Taurului | Învățarea cerului de noapte, Mergeți Astronomie, www.go-astronomy.com/constellations.htm.
• „Ce sunt constelațiile”. www.astro.wisc.edu/~dolan/constellations/extra/constellations.html.

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.