Arheologii studiază oamenii și comportamentele umane. Datele pe care le produc ne ajută să înțelegem trecutul, prezentul și viitorul. Liniile de timp pe care le studiază încep cu ominidul numit Australopithecus și continuați până în zilele noastre. Să explorăm unele dintre marile perioade și civilizații ale istoriei umane, atât antice cât și moderne.
A început acum aproximativ 2,5 milioane de ani, în Africa, când Australopithecus a început să facă unelte din piatră. S-a încheiat în urmă cu aproximativ 20.000 de ani, cu oameni moderni cu creiere mari și talentați răspândit în toată lumea.
O bună perioadă de timp după ce oamenii moderni au evoluat, noi oamenii ne-am bazat pe vânătoare și adunare ca mod de viață. Acest lucru ne-a diferențiat de toți ceilalți din lume care nu au avansat.
În urmă cu aproximativ 12.000 de ani, oamenii au început să inventeze o gamă întreagă de comportamente utile care împreună împreună numiți Revoluțiile neolitice. Printre acestea s-a numărat folosirea uneltelor măcinate din piatră, precum și olăria. De asemenea, au început să construiască clădiri dreptunghiulare.
În urmă cu aproximativ 3000 de ani, spre sfârșitul a ceea ce arheologii numesc epoca bronzului târziu și începutul epoca fierului, au apărut primele adevărate societăți imperialiste. Cu toate acestea, nu toate societățile apărute în această perioadă au fost imperii.
La începutul acestei perioade, Cultura Lapita s-a stabilit Insulele Pacificului Civilizația hitită a fost în Turcia modernă și Civilizația Olmec a dominat părți din Mexicul modern. Până în 1046 î.C., China a fost bine în epoca bronzului târziu, marcată de dinastia Zhou.
Aceasta a fost perioada când lumea a văzut ascensiunea grecilor antici de asemenea. Deși au luptat adesea între ei, Imperiul Persan a fost cel mai mare inamic extern al lor. Epoca grecilor ar duce în cele din urmă la ceea ce știm ca Roma antică, care a început în 49 B.C.E. și a durat până în 476 C.E.
De asemenea, Americii erau aglomerate. Cultura Hopewell a fost construirea așezărilor și a siturilor ceremoniale în întreaga Americă modernă. De asemenea Civilizația zapotecă până la 500 î.Hr., a încolțit situri grozave în tot ceea ce cunoaștem astăzi ca Oaxaca în Mexic.
Aceasta a fost și perioada celei mai mari realizări culturale din America. America de Sud a înregistrat ascensiunea unor mari imperii precum Tiwanaku, Imperiul Wari precolombian, Moche de-a lungul coastei Pacificului și Nasca în sudul Peruului de astăzi.
Evul mediu al secolelor XI-XVI a stabilit bazele economice, politice și religioase ale lumii noastre moderne.