Înțelegerea procesului de inițiere a buletinului de vot

Inițiativa votului, o formă de democrație directă, este procesul prin care cetățenii își exercită puterea de a pune măsuri considerate altfel de legiuitorii de stat sau de guvernele locale pe scrutinurile de stat și locale pentru votul public. Inițiativele de votare de succes pot crea, schimba sau abroga legile locale și de stat sau pot modifica constituțiile statului și statutele locale. Inițiativele de vot pot fi, de asemenea, utilizate pentru a forța organele legislative locale sau de stat să ia în considerare subiectul inițiativei.

Începând cu 2016, procesul de inițiativă a votului a fost utilizat la nivel de stat în 24 de state și districtul Columbia și este utilizat în mod obișnuit în guvernul județului și al orașului.

Prima aprobare documentată pentru folosirea procesului de inițiativă a votului de către un legislator a apărut în prima constituție a Georgiei, ratificată în 1777.

Statul Oregon a înregistrat prima utilizare a procesului de inițiere a votului modern în 1902. O caracteristică majoră a erei progresiste americane din anii 1890 până în 1920, utilizarea inițiativelor de votare s-a răspândit rapid în alte câteva state.

Prima încercare de a obține aprobarea inițiativei de vot la nivelul guvernului federal a avut loc în 1907, când Rezoluția comună 44 a fost introdusă de Rep. Elmer Fulton din Oklahoma. Rezoluția nu a ajuns niciodată la vot în plen camera Reprezentanților, nereușind să câștige comitet aprobare. Două rezoluții similare introduse în 1977 nu au reușit.
In conformitate cu Buletinul de vot al Inițiativei și Referendumului, un număr de 2.314 inițiative de votare au apărut pe buletinele de stat între 1904 și 2009, dintre care 942 (41%) au fost aprobate. Procesul de inițiere a votului este de asemenea utilizat frecvent la nivelul județului și al orașelor. La nivel național nu există un proces de inițiere a votului. Adoptarea unui proces de inițiere a votului federal la nivel național ar necesita modificarea Constituției S.U.A..

Inițiativele de votare pot fi directe sau indirecte. În cadrul unei inițiative de vot direct, măsura propusă este plasată direct pe buletinul de vot după ce a fost depusă de o petiție certificată. În conformitate cu inițiativa indirectă mai puțin obișnuită, măsura propusă este plasată pe un vot pentru votul popular numai dacă a fost respinsă mai întâi de legiuitorul de stat. Legile care specifică numărul și calificările numelor necesare pentru a plasa o inițiativă într-un buletin de vot variază de la stat la stat.

Termenul „inițiativă de votare” nu trebuie confundat cu „referendum”, la care se face referire alegătorii de către un legislator de stat care propune ca legislația specifică să poată fi aprobată sau respinsă de către legislatură. Referendurile pot fi fie "obligatorii", fie "non-obligatorii" referendumuri. Într-un referendum obligatoriu, legiuitorul de stat este obligat prin lege să respecte votul poporului. Într-un referendum fără caracter obligatoriu, nu este. Termenii „referendum”, „propunere” și „inițiativă de vot” sunt adesea folosiți în mod interschimbabil.

Câteva exemple notabile de inițiative de vot au fost votate în noiembrie 2010 alegeri la jumătatea perioadei inclus:

• Inițiativa de stat din Washington 1098 ar impune un impozit pe venit pentru prima dată de stat, inițial asupra persoanelor fizice cu venituri peste 200.000 USD, dar ulterior se extind și la alte grupuri, la discreția legislativului. Această acțiune ar elimina Washingtonul de pe lista celor nouă state fără impozit pe venit de stat.
• Propunerea 23 din California ar suspenda aplicarea legii de încălzire globală California și toate legile referitoare la aceasta până când rata șomajului statului se va reduce și va deveni stabilă.
• O inițiativă de votare în Massachusetts ar reduce taxa de vânzări a statului de la 6,25 la sută la 3 la sută și ar anula, în majoritatea cazurilor, impozitul pe vânzările pe băuturile alcoolice.
• Propunerea 19 din California ar legaliza deținerea, cultivarea și transportul de marijuana pentru uz personal al persoanelor în vârstă de 21 de ani sau mai mult.
• În semn de opoziție față de nou legea federală privind reforma în domeniul sănătății, alegătorii din Arizona, Colorado și Oklahoma au luat în considerare inițiativele de votare afirmând alegerile persoanelor fizice privind achiziționarea de asigurări sau participarea la planurile guvernamentale.