Într-o perioadă în care milioane de soldați mureau pe câmpurile de luptă din toată Europa, invenția Dr. Charles R. Drew a salvat nenumărate vieți. Drew și-a dat seama că separarea și înghețarea părților componente ale sânge l-ar permite să fie reconstituit în siguranță ulterior. Această tehnică a dus la dezvoltarea băncii de sânge.
Charles Drew s-a născut pe 3 iunie 1904 la Washington, D.C. Drew a excelat în mediul academic și în sport, în timpul studiilor absolvite la Colegiul Amherst din Massachusetts. De asemenea, a fost student de onoare la McGill University Medical School din Montreal, unde s-a specializat în anatomie fiziologică.
Charles Drew a cercetat plasma de sânge și transfuziile în New York, unde a devenit doctor în științe medicale și primul African-american să facă acest lucru la Universitatea Columbia. Acolo și-a făcut descoperirile legate de conservarea sângelui. Prin separarea globulelor roșii lichide de plasma aproape solidă și congelarea separată a celor două, a descoperit că sângele poate fi păstrat și reconstituit la o dată ulterioară.
Sistemul lui Charles Drew pentru stocarea plasmei sanguine (banca de sânge) a revoluționat profesia medicală. Dr. Drew a fost ales să înființeze un sistem pentru stocarea sângelui și pentru transfuzia acestuia, un proiect poreclit "Sânge pentru Marea Britanie." Această bancă prototipică de sânge a colectat sânge de la 15.000 de oameni pentru soldați și civili din Al doilea război mondial Marea Britanie și a deschis calea băncii de sânge a Crucii Roșii americane, din care a fost primul director. În 1941, Crucea Roșie Americană a decis să înființeze stații donatoare de sânge pentru colectarea plasmei pentru forțele armate ale SUA.
În 1941, Drew a fost numit examinator la Consiliul American de Chirurgi, primul afro-american care a făcut acest lucru. După război, Charles Drew a preluat catedra de chirurgie la Universitatea Howard la Washington, D.C. A primit medalia Spingarn în 1944 pentru contribuțiile sale la știința medicală. În 1950, Charles Drew a murit din cauza rănilor suferite într-un accident de mașină din Carolina de Nord - avea doar 46 de ani. Zvonul neîntemeiat a spus că Drew i s-a refuzat ironic o transfuzie de sânge la spitalul din Carolina de Nord din cauza rasei sale, dar acest lucru nu era adevărat. Leziunile lui Drew au fost atât de severe încât tehnica de salvare a vieții pe care a inventat-o nu ar fi putut să-și salveze propria viață.