José "Pepe" Figueres: Biografie și moștenire

José María Hipólito Figueres Ferrer (1906-1990) a fost un crescător de cafea din Costa Rica, politician și agitator care a ocupat funcția de președinte al Costa Rica în trei ocazii între 1948 și 1974. Socialist militant, Figueres este unul dintre cei mai importanți arhitecți ai Costa Rica moderne.

Figueres s-a născut pe 25 septembrie 1906 din părinții care s-au mutat în Costa Rica din regiunea spaniolă a Cataloniei. A fost un tânăr neliniștit, ambițios, care s-a confruntat frecvent cu tatăl său medic dreaptă. Nu a câștigat niciodată o diplomă formală, dar Figueres, autodidactă, știa despre o gamă largă de subiecte. A locuit o vreme în Boston și New York, întorcându-se în Costa Rica în 1928. El a achiziționat o mică plantație care a crescut maguey, un material din care poate fi făcută frânghie grea. Afacerile sale au prosperat și și-a îndreptat privirea către remedierea politicii costo-ricanare corupte din punct de vedere juridic.

În 1940, Rafael Angel Calderón Guardia a fost ales președinte al Costa Rica. Calderón a fost un progresist care a redeschis Universitatea din Costa Rica și a instituit reforme precum asistența medicală, dar el a fost, de asemenea, un membru al clasei politice vechi de gardă care a condus Costa Rica de zeci de ani și a fost notoriu corupt. În 1942, firul de foc Figueres a fost exilat pentru că a criticat administrația lui Calderón la radio. Calderón a înmânat puterea succesorului său ales, Teodoro Picado, în 1944. Figueres, care se întorsese, a continuat să se agite împotriva guvernului. În cele din urmă, a decis că doar acțiunile violente vor slăbi puterea bătrânului paznic în țară. În 1948, el s-a dovedit corect: Calderón a „câștigat” la alegerile strâmbe împotriva lui Otilio Ulate, un candidat de consens susținut de Figueres și alte grupuri de opoziție.

Figueres a contribuit la formarea și echiparea așa-numitei „legiuni din Caraibe”, al cărei obiectiv declarat era să instituie adevărata democrație mai întâi în Costa Rica, apoi în Nicaragua și Republica Dominicană, la vremea stăpânită de acesta dictatori Anastasio Somoza și respectiv Rafael Trujillo. Un război civil a izbucnit în Costa Rica în 1948, lovind Figueres și Legiunea sa din Caraibe împotriva armatei din Costa Rica, formată din 300 de oameni și a unei legiuni de comuniști. Președintele Picado a cerut ajutor vecinei Nicaragua. Somoza era înclinat să ajute, dar alianța lui Picado cu comuniștii din Costa Rica a fost un punct de băț, iar SUA a interzis Nicaragua să trimită ajutor. După 44 de zile sângeroase, războiul s-a încheiat când rebelii, câștigând o serie de bătălii, au fost pregătiți să ia capitala la San José.

Chiar dacă războiul civil trebuia să-l pună pe Ulate în poziția sa de drept de președinte, Figueres a fost numit șeful „Junta Fundadora” sau Consiliul fondator, care a condus Costa Rica timp de optsprezece luni înainte ca Ulate să fie înmânat definitiv Președinției pe care a câștigat-o pe bună dreptate în 1948 alegeri. În calitate de șef al consiliului, Figueres a fost în esență președinte în această perioadă. Figueres și consiliul au adoptat câteva reforme foarte importante în această perioadă, inclusiv eliminarea armatei (deși păstrarea forței de poliție), naționalizarea băncile, oferind femeilor și analfabetului dreptul la vot, instituirea unui sistem de asistență socială, scoaterea în afara legii a partidului comunist și crearea unei clase de servicii sociale, printre altele reforme. Aceste reforme au modificat profund societatea din Costa Rica.

Figueres a predat puterea în mod pașnic lui Ulate în 1949, deși ei nu vedeau cu ochiul în ochi pe mulți subiecți. De atunci, politica din Costa Rica a fost un model de democrație cu tranziții pașnice ale puterii. Figueres a fost ales după propriile merite în 1953 ca șef al noului Partid Libertare Națională, care este încă unul dintre cele mai puternice partide politice ale națiunii. În timpul celui de-al doilea mandat, s-a dovedit adept al promovării întreprinderii private, precum și a întreprinderii publice și a continuat antagonizează vecinii săi dictatori: un complot pentru a ucide Figueres a fost găsit înapoi la Rafael Trujillo din Dominican Republică. Figueres a fost un politician iscusit, care a avut legături bune cu Statele Unite ale Americii, în ciuda sprijinului acordat dictatorilor precum Somoza.

Figueres a fost reales în președinție în 1970. El a continuat să campioneze democrația și să se împrietenească internațional - de exemplu, deși a menținut relații bune cu SUA, a găsit și o modalitate de a vinde cafea din Costa Rica în URSS. Cel de-al treilea mandat a fost înveselit din cauza deciziei sale de a permite finanțatorului fugar Robert Vesco să rămână în Costa Rica; scandalul rămâne una dintre cele mai mari pete de pe moștenirea sa.

Acuzațiile de corupție ar câine Figueres întreaga sa viață, deși a fost puțin dovedit vreodată. După războiul civil, când a fost șeful Consiliului de fondare, s-a spus că s-a rambursat în mod generos pentru daunele suferite proprietăților sale. Mai târziu, în anii ’70, legăturile sale financiare cu finanțatorul internațional strâmb Robert Robert Vesco a arătat cu tărie că a acceptat mită indirectă în schimbul sanctuarului.

La doar 5 ″ 3 înălțime, Figueres avea o statură scurtă, dar avea energie nelimitată și încredere în sine. S-a căsătorit de două ori, mai întâi cu americanca Henrietta Boggs în 1942 (au divorțat în 1952) și din nou în 1954 cu Karen Olsen Beck, o altă americană. Figueres a avut în total șase copii între cele două căsătorii. Unul dintre fiii săi, José María Figueres, a ocupat funcția de președinte al Costa Rica între 1994 și 1998.

Astăzi, Costa Rica se află în afară de celelalte națiuni din America Centrală pentru prosperitatea, siguranța și liniștea sa. Figueres este probabil mai responsabil pentru acest lucru decât orice altă figură politică unică. În special, decizia sa de a desființa armata și de a se baza pe o forță de poliție națională a permis națiunii sale să economisească bani pe armată și să o cheltuiască pentru educație și în alte părți. Figueres este amintit cu multă dragoste de mulți costarici ca arhitectul prosperității lor.

Când nu a ocupat funcția de președinte, Figueres a rămas activ în politică. Avea un mare prestigiu internațional și a fost invitat să vorbească în SUA în 1958 după vicepreședintele SUA Richard Nixon fusese scuipat în timpul unei vizite în America Latină. Figueres a făcut un citat celebru acolo: „poporul nu poate scuipa la o politică externă”. A predat la Universitatea Harvard o vreme și a fost deranjat de moartea președintelui Ioan F. Kennedy, mergând în trenul funerar cu alți demnitari în vizită.

Poate că cea mai mare moștenire a lui Figueres a fost dedicarea lui fermă pentru democrație. Deși este adevărat că a început un război civil, a făcut acest lucru cel puțin în parte pentru a redresa alegerile strâmbate. A fost un adevărat credincios în puterea procesului electoral: odată ajuns la putere, a refuzat să acționeze ca predecesorii săi și să comită fraude electorale pentru a rămâne acolo. El a invitat chiar și observatorii Națiunilor Unite să ajute la alegerile din 1958 în care candidatul său a pierdut în fața opoziției. Citatul său în urma alegerilor vorbește volume despre filozofia sa: „Consider înfrângerea noastră ca o contribuție, într-un fel, la democrația din America Latină. Nu este obișnuit ca un partid la putere să piardă alegeri ”.

Adams, Jerome R. Eroii din America Latină: eliberatori și patrioți din 1500 până în prezent. New York: Ballantine Books, 1991.

Foster, Lynn V. O scurtă istorie a Americii Centrale. New York: Checkmark Books, 2000.

Hering, Hubert. O istorie a Americii Latine De la începuturi și până în prezent. New York: Alfred A. Knopf, 1962