Biografia lui Juan Ponce de León, Conquistador

Juan Ponce de León (1460 sau 1474-1521) a fost un spaniol conchistador și explorator care a fost cel mai activ în Caraibe la începutul secolului al XVI-lea. Numele său este de obicei asociat cu explorarea Puerto Rico și Florida, unde, potrivit legendei populare, el a căutat legenda Fântâna tinereții. El a fost rănit într-un atac indian din Florida în 1521 și a murit la Cuba la scurt timp după aceea.

Fapte rapide: Juan Ponce de León

Ponce de León s-a născut în satul spaniol Santervás de Campos în actuala provincie din Valladolid. Sursele istorice sunt, în general, de acord că a avut mai multe legături de sânge cu o aristocrație influentă, dar părinții lui nu sunt cunoscuți.

Data sa de sosire în Lumea Nouă nu este sigură: Multe surse istorice îl plasează

Ponce de León se afla pe Insula Hispaniola în 1504, când indienii nativi au atacat o așezare spaniolă. Ovando, pe atunci guvernatorul Hispaniola, a trimis o forță de represalii care a inclus Ponce de León ca ofițer. Nativii au fost zdrobiți brutal. El trebuie să fi impresionat Ovando pentru că i s-a acordat o bucată de pământ care a venit cu o serie de băștinași care să o lucreze, așa cum era obiceiul la acea vreme.

Ponce de León a profitat la maxim de această plantație, transformând-o în teren agricol productiv și crescând legume și animale, inclusiv porci, vite și cai. Mâncarea nu a fost disponibilă pentru toate expedițiile și explorarea, așa că a prosperat. S-a căsătorit cu o femeie pe nume Leonor, fiica unui hangar și a fondat un oraș numit Salvaleón de Higüey, acum în Republica Dominicană, lângă plantația sa. Casa lui este încă în picioare și este deschisă pentru tururi.

La acea vreme, Puerto Rico din apropiere se numea San Juan Bautista. Ponce de León a făcut o vizită clandestină la insula din apropiere cândva în 1506, probabil în urma zvonurilor despre aur. În timp ce era acolo, a construit câteva structuri de trestie la un sit care avea să devină mai târziu orașul Caparra și, chiar mai târziu, un sit arheologic.

La mijlocul anului 1508, Ponce de León a cerut și a primit permisiunea regală pentru a explora și coloniza San Juan Bautista. A pornit în august, făcând primul său călătorie oficială pe insulă într-o singură navă cu aproximativ 50 de bărbați. S-a întors pe locul lui Caparra și a început să înființeze o așezare.

În anul următor, Ponce de León a fost numit guvernator al San Juan Bautista, dar a intrat rapid în probleme cu așezarea sa după sosirea lui Diego Columb. Cristofor Columb'fiul a fost făcut guvernator din San Juan Bautista, Hispaniola, iar celelalte meleaguri pe care tatăl său le găsise în Lumea Nouă. Diego Columb nu era fericit că Ponce de León primise permisiunea regală de a explora și a stabili San Juan Bautista.

Guvernarea lui Ponce de León a fost ulterior validată de regele Ferdinand al Spaniei, dar în 1511, o curte spaniolă a găsit în favoarea lui Columb. Ponce de León avea mulți prieteni, iar Columb nu a putut scăpa de el complet, dar era evident că Columb urma să câștige bătălia legală pentru San Juan Bautista. Ponce de León a început să caute alte locuri unde să se stabilească.

El a cerut și i s-a acordat permisiunea regală de a explora terenurile din nord-vest. Orice ar fi găsit ar fi al lui Cristofor Columb nu plecase niciodată acolo. El a căutat „Bimini”, un teren descris vag de către nativii Taíno ca un pământ bogat în nord-vest.

La 3 martie 1513, Ponce de León a pornit din San Juan Bautista cu trei nave și aproximativ 65 de bărbați. Au navigat spre nord-vest, iar pe 2 aprilie au descoperit ce au luat pentru o insulă mare. Deoarece a fost sezonul de Paște (cunoscut sub numele de Pascua Florida, aproximativ „flori de Paște”, în spaniolă) și din cauza florilor de pe pământ, Ponce de León a numit-o „Florida”.

Nu se cunoaște locația primului lor debarcare. Expediția a explorat mare parte din coasta Floridei și a mai multor insule dintre Florida și Puerto Rico, cum ar fi Florida Keys, Turks și Caicos și Bahamas. Au descoperit și ei Curentul Golfului. Flota mică s-a întors la San Juan Bautista în oct. 19.

Ponce de León a constatat că poziția sa în San Juan Bautista a slăbit în absența sa. Indienii Carib Marauding au atacat Caparra și familia Ponce de León a scăpat cu viața lor. Diego Columb a folosit acest lucru ca o scuză pentru a înrobi orice nativi, politică pe care Ponce de León nu a susținut-o. A decis să plece în Spania.

S-a întâlnit cu regele Ferdinand în 1514. El a fost cavaler, a primit o stemă și a primit confirmarea drepturilor sale în Florida. Abia se întorsese la San Juan Bautista când i-a ajuns cuvântul despre moartea lui Ferdinand. Ponce de León s-a întors din nou în Spania pentru a se întâlni cu regentul, cardinalul Cisneros, care i-a asigurat că drepturile sale în Florida sunt intacte.

În ianuarie 1521, Ponce de León a început pregătirile întoarce-te în Florida. A plecat în Hispaniola pentru a găsi provizii și finanțare și a navigat pe februarie. 20. Înregistrările celei de-a doua călătorii sunt slabe, dar dovezi sugerează că a fost un fiasco. El și oamenii săi au navigat pe coasta de vest a Florida pentru a-și găsi așezarea. Locația exactă nu este cunoscută. La scurt timp după sosire, un atac feroce indian i-a condus înapoi la mare. Mulți dintre soldații lui Ponce de León au fost uciși, iar el a fost rănit grav în coapsă de o săgeată care, eventual, a fost otrăvit.

Călătoria în Florida a fost abandonată. Unii dintre bărbați au mers la Veracruz, Mexic, pentru a se alătura conquistadorului Hernán Cortes. Ponce de León a plecat în Cuba în speranța că se va recupera acolo, dar nu a fost să fie. A murit din cauza rănilor sale în Havana cândva în iulie 1521.

Conform legendei, în timp ce Ponce de León se afla în Florida, el căuta Fântâna Tinereții, un izvor mitic care ar putea inversa efectele îmbătrânirii. Există prea puține dovezi că a căutat serios primăvara; mențiuni apar într-o mână de istorii publicate la ani după ce a murit.

Nu era neobișnuit ca exploratorii vremii să caute sau să găsească locuri mitologice. Columb însuși a susținut că a găsit Grădina Edenului și nenumărați oameni au murit în jungle căutând El Dorado, „cel aurit”, un loc mitic de aur și bijuterii prețioase. Alți exploratori au susținut că au văzut oasele gigantilor, iar Amazonul este numit după femei-războinice mitologice.

Poate că Ponce de León ar fi căutat Fântâna Tineretului, dar cu siguranță ar fi fost secundar căutării sale de aur sau a unui loc bun pentru stabilirea următoarei sale așezări.

Juan Ponce de León a fost un important pionier și explorator cel mai adesea asociat cu Florida și Puerto Rico. El a fost un produs al timpului său. Sursele istorice sunt de acord că el a fost relativ bun pentru nativii care au fost repartizați pe meleagurile sale - „relativ” fiind cuvântul operativ. Muncitorii săi au suferit foarte mult și s-au ridicat împotriva lui în cel puțin o ocazie, doar pentru a fi dați jos brutal. Cu toate acestea, majoritatea celorlalți proprietari spanioli au fost mult mai răi. Pământurile sale erau productive și foarte importante pentru hrănirea efortului de colonizare a Caraibelor. El a fost cunoscut, însă, pentru atacuri brutale asupra populațiilor indigene.

El era muncitor și ambițios și ar fi putut realiza mult mai mult dacă ar fi fost liber de politică. Deși s-a bucurat de favoarea regală, nu a putut evita capcanele locale, inclusiv lupte constante cu familia Columbus.

El va fi pentru totdeauna asociat cu Fântâna Tineretului, deși a fost mult prea practic pentru a pierde mult timp la un astfel de efort. În cel mai bun caz, stătea cu ochii pe fântână și orice altceva de legenda, în timp ce mergea despre activitatea de explorare și colonizare.

• Fuson, Robert H. "Juan Ponce de León și descoperirea spaniolă a Puerto Rico și Florida." McDonald și Woodward, 2000.
• "Istoria Puerto Rico, "WelcometoPuertoRico.org.