Războaie Napoleonice: Bătălia de la Waterloo, 1815

Bătălia de la Waterloo a fost luptată la 18 iunie 1815, în timpul Războaie Napoleonice (1803-1815).

A șaptea coaliție

• Ducele de Wellington
• Mareșalul de câmp Gebhard von Blücher
• 118.000 de bărbați

limba franceza

• Napoleon Bonaparte
• 72.000 de bărbați

Scapând din exil în Elba, Napoleon a aterizat în Franța în martie 1815. Avansând la Paris, foștii săi susținători s-au agățat de steagul său și armata sa a fost repede formată. Declarat drept haiduc de Congresul de la Viena, Napoleon a lucrat pentru consolidarea revenirii sale la putere. Evaluând situația strategică, el a stabilit că este necesară o victorie rapidă înainte ca a șaptea coaliție să-și poată mobiliza complet forțele împotriva sa. Pentru a realiza acest lucru, Napoleon intenționa să distrugă armata de coaliție a ducelui de Wellington la sud de Bruxelles, înainte de a se întoarce spre est pentru a învinge prusienii.

Deplasându-se spre nord, Napoleon și-a împărțit armata în trei dând poruncă aripii stângi

Odată cu înfrângerea prusiană, Wellington a fost forțat să abandoneze Quatre Bras și să se retragă spre nord, spre o creastă joasă, lângă Mont Saint Jean, chiar la sud de Waterloo. După ce a cercetat poziția anul precedent, Wellington și-a format armata pe versantul invers al Mării creasta, văzută spre sud, precum și garnizoarea castelului Hougoumont înaintat în dreapta sa flanc. De asemenea, el a postat trupe la ferma La Haye Sainte, în fața centrului său, și cătunul Papelotte înaintea flancul stâng și păzind drumul spre est, spre prusi.

După ce a fost bătut la Ligny, Blücher a ales să se retragă în liniște spre nord în Wavre, mai degrabă decât spre est, spre baza sa. Acest lucru i-a permis să rămână în distanță de sprijin față de Wellington și cei doi comandanți erau în continuă comunicare. La 17 iunie, Napoleon a ordonat lui Grouchy să ia 33.000 de bărbați și să-i urmărească pe prusiști ​​în timp ce el s-a alăturat lui Ney pentru a se ocupa de Wellington. Mergând spre nord, Napoleon s-a apropiat de armata lui Wellington, dar s-au produs puține lupte. În imposibilitatea de a vedea o poziție clară a poziției lui Wellington, Napoleon și-a desfășurat armata pe o creastă spre sud, care stătea pe drumul Bruxelles-ului.

Aici a desfășurat Corpul I al Mareșalului Comte d’Erlon în dreapta și Corpul II al Mareșalului Honoré Reille în stânga. Pentru a-și susține eforturile, el a ținut Corpul VI al Gărzii Imperiale și al Mareșalului Comte de Lobau în rezervă în apropierea hanului La Belle Alliance. În spatele drept al acestei poziții se afla satul Plancenoit. În dimineața zilei de 18 iunie, prusii au început să se mute spre vest pentru a ajuta Wellington. Dimineața târziu, Napoleon a ordonat lui Reille și d'Erlon să înainteze spre nord pentru a lua satul Mont Saint Jean. Susținut de o baterie măreață, se aștepta ca d’Erlon să rupă linia lui Wellington și să o înroleze de la est la vest.

Pe măsură ce trupele franceze avansau, lupte grele au început în vecinătatea Hougoumont. Apărut de trupele britanice, precum și de cele de la Hanovra și Nassau, castelul a fost privit de unii de ambele părți drept cheie pentru comanda câmpului. Una dintre puținele părți ale luptei pe care le-a putut vedea de la sediul său general, Napoleon a îndreptat forțele împotriva acesteia pe tot parcursul după-amiezii și bătălia pentru castel a devenit o deviere costisitoare. Pe măsură ce luptele au declanșat la Hougoumont, Ney a lucrat pentru a înainta atacul principal pe liniile Coaliției. Conducând înainte, bărbații d'Erlon au reușit să izoleze La Haye Sainte, dar nu au luat-o.

Atacând, francezii au avut succes în a împinge înapoi trupele olandeze și belgiene pe linia frontului din Wellington. Atacul a fost încetinit de bărbații locotenentului general Sir Thomas Picton și contraatacurile prințului de Orange. Mai mult decât atât, infanteria Coaliției a fost apăsată de corpul lui D'Erlon. Văzând acest lucru, contele de Uxbridge a condus înainte două brigăzi de cavalerie grea. Infirmandu-se in francezi, au rupt atacul lui d'Erlon. Îndepărtați de avântul lor, au trecut pe lângă Hay Hay Sainte și au atacat marea baterie a Franței. Contraatacate de francezi, aceștia s-au retras după ce au luat pierderi grele.

După ce a fost zădărnicit în acest asalt inițial, Napoleon a fost nevoit să expedieze cadavrul lui Lobau și două divizii de cavalerie la est pentru a bloca abordarea prusacilor în avans. În jurul orei 16:00, Ney a confundat eliminarea victimelor coaliției pentru începutul unei retrageri. Lipsând rezervele de infanterie după atacul eșuat al lui d'Erlon, el a ordonat unităților de cavalerie să exploateze situația. În cele din urmă, alimentând aproximativ 9.000 de călăreți în atac, Ney i-a îndreptat împotriva liniilor de coaliție la vest de Le Haye Sainte. Formând pătrate defensive, bărbații lui Wellington au învins numeroase acuzații împotriva poziției lor.

Deși cavaleria nu a reușit să rupă liniile inamicului, ea a permis lui Erlon să înainteze și să ia în sfârșit La Haye Sainte. Urcând artileria, el a putut să provoace pierderi grele pe unele piețe din Wellington. Spre sud-est, Corpul IV al generalului Friedrich von Bülow a început să ajungă pe teren. Împins spre vest, el intenționa să-l ia pe Plancenoit înainte de a ataca spatele francez. În timp ce trimitea bărbați pentru a face legătura cu stânga lui Wellington, l-a atacat pe Lobau și l-a alungat din satul Frichermont. Susținut de Corpul II al generalului general Georg Pirch, Bülow a atacat Lobau la Plancenoit forțându-l pe Napoleon să trimită întăriri din partea Gărzii Imperiale.

Pe măsură ce luptele au declanșat, Corpul I al locotenentului general Hans von Zieten a ajuns pe stânga lui Wellington. Acest lucru i-a permis lui Wellington să-și mute bărbații în centrul său îmbrăcat, în timp ce prusienii au preluat lupta în apropiere de Papelotte și La Haie. În efortul de a obține o victorie rapidă și de a exploata căderea La Haye Sainte, Napoleon a ordonat să înainteze elemente ale Gărzii Imperiale să atace centrul inamic. Atacând în jurul orei 19:30, aceștia au fost respinși de o hotărâre de apărare a Coaliției și de un contraatac al diviziei locotenentului general David Chassé. După ce a ținut, Wellington a ordonat un avans general. Înfrângerea Gărzii a coincis cu Zieten copleșitorii bărbaților d'Erlon și conducerea pe drumul Bruxelles-ului.

Aceste unități franceze care au rămas intacte au încercat să se adune în apropierea La Belle Alliance. Pe măsură ce poziția franceză în nord s-a prăbușit, prusienii au reușit să prindă Plancenoit. Mergând înainte, au întâlnit trupe franceze care fugeau din forțele Coaliției care înaintau. Cu armata în plină retragere, Napoleon a fost escortat de pe câmp de unitățile supraviețuitoare ale Gărzii Imperiale.

În luptele de la Waterloo, Napoleon a pierdut aproximativ 25.000 de uciși și răniți, precum și 8.000 de capturați și 15.000 de dispăruți. Pierderile de coaliție au fost în jur de 22.000-24.000 de oameni uciși și răniți. Deși Grouchy a obținut o victorie minoră la Wavre peste garda din prusa, cauza lui Napoleon s-a pierdut efectiv. Fugind la Paris, a încercat scurt să adune națiunea, dar a fost convins să se dea la o parte. Abdicând pe 22 iunie, a căutat să fugă în America prin Rochefort, dar a fost împiedicat de blocajul Marinei Regale. Predându-se la 15 iulie, a fost exilat la Sfânta Elena unde a murit în 1821. Victoria de la Waterloo s-a încheiat efectiv peste două decenii de lupte aproape continue în Europa.