Istoria vikingilor începe în mod tradițional în nordul Europei odată cu prima incursiune scandinavă asupra Angliei, în AD 793, și se încheie cu moartea lui Harald Hardrada în 1066, într-o încercare eșuată de a atinge tronul englez. În acei 250 de ani, structura politică și religioasă din nordul Europei a fost schimbată irevocabil. O parte din această schimbare poate fi direct atribuită acțiunilor vikingilor și / sau răspunsul la imperialismul viking, iar unele dintre acestea nu pot.
Începuturile epocii vikinge
Începând din secolul al VIII-lea d.Hr., vikingii au început să se extindă în Scandinavia, mai întâi ca raiduri și apoi ca așezări imperialiste într-o largă plajă de locuri din Rusia până în America de Nord continent.
Motivele extinderii vikingilor în afara Scandinaviei sunt dezbătute între savanți. Motivele sugerate includ presiunea populației, presiunea politică și îmbogățirea personală. Vikingii nu ar fi putut niciodată să înceapă să facă raiduri sau să se stabilească într-adevăr dincolo de Scandinavia dacă nu ar fi dezvoltat abilități de navigare și de navigare extrem de eficiente; abilități care erau în evidență până în secolul al IV-lea d.Hr. În momentul extinderii, țările scandinave se confruntau fiecare cu o centralizare a puterii, cu o concurență acerbă.
A se stabili
La cincizeci de ani după primul raiduri pe mănăstirea de la Lindisfarne, Anglia, scandinavii și-au schimbat în mod sincer tactica: au început să-și petreacă iernile în diferite locații. În Irlanda, corăbiile în sine au devenit parte din peste iarnă, când norvegienii au construit o bancă de pământ în partea de jos a navelor lor atârnate. Aceste tipuri de site-uri, numite longports, se găsesc proeminent pe coastele irlandeze și râurile interioare.
Economie vikingă
Schema economică vikingă era o combinație între pastoralism, comerț pe distanțe lungi și piraterie. Tipul pastoralismului folosit de vikingi a fost numit landnámși, deși a fost o strategie de succes în Insulele Feroe, a eșuat mizerabil în Groenlanda și Irlanda, unde solurile subțiri și schimbările climatice au dus la circumstanțe disperate.
Sistemul comercial viking, completat de piraterie, pe de altă parte, a avut un mare succes. În timp ce efectuau raiduri asupra diferitelor popoare din întreaga Europă și din vestul Asiei, vikingii au obținut cantități nespuse de lingouri de argint, obiecte personale și alte pradă și i-au îngropat în securi.
Legitim comerț în articole precum cod, monede, ceramică, sticlă, fildeș de morsa, piei de urs polar și, desigur, sclavi au fost conduși de vikingi încă de la început ca mijlocul secolului al IX-lea, în ceea ce trebuie să fi fost relații neliniștite între dinastia abasidă din Persia și imperiul lui Charlemagne din Europa.
La vest cu epoca vikingă
Vikingii au ajuns în Islanda în 873, iar în Groenlanda în 985. În ambele cazuri, importarea stilului pastoral al landnam a dus la un eșec nefast. În plus față de o scădere accentuată a temperaturii mării, care a dus la ierni mai profunde, norvegienii s-au regăsit direct concurența cu oamenii pe care i-au numit Skraelings, pe care îi înțelegem acum sunt strămoșii inuților din Nord America.
În ultimii ani ai secolului al X-lea d.Hr., s-au întreprins foraje spre vest de Groenlanda și Leif Erickson a ajuns în cele din urmă pe malul canadian în 1000 d.Hr., pe un site numit L'anse Aux Meadows. Totuși, așezarea era sortită eșecului.