Unde este El Dorado?

El Dorado, legendarul oraș pierdut de aur, a fost un far mii de exploratori și căutători de aur de secole. Bărbați disperați din toată lumea au venit în America de Sud în speranța zadarnică de a găsi orașul din El Dorado și mulți și-au pierdut viața în câmpiile aspre, junglele aburi și munții înghețați din interiorul întunecat, neexplorat al continentului. Deși mulți bărbați au pretins că știu unde era, El Dorado nu a fost niciodată găsit... sau nu? Unde este El Dorado?

Legenda lui El Dorado a început în jurul anului 1535 sau cam așa ceva, când conquistadorii spanioli au început să audă zvonuri ieșind din munții Anzi nordici neexplorati. Zvonurile spuneau că a existat un rege care s-a acoperit cu praf de aur înainte de a sări într-un lac ca parte a unui ritual. Conchistador Sebastián de Benalcázar este credit că a fost primul care a folosit termenul „El Dorado”, care se traduce literalmente în „omul aurit”. Deodată, cuceritori lacomi au pornit în căutarea acestui regat.

În 1537, un grup de cuceritori din sub Gonzalo Jiménez de Quesada a descoperit oamenii Muisca care trăiesc pe platoul Cundinamarca în actuala Columbia. Aceasta a fost cultura legendei ai cărei regi s-au acoperit cu aur înainte de a sări în Lacul Guatavitá. Muisca a fost cucerită și lacul a fost dragat. S-a recuperat ceva aur, dar nu foarte mult: cuceritorii lacomi au refuzat să creadă că picăturile slabe din lac reprezentau „adevăratul” El Dorado și au promis să continue căutarea. Nu l-ar găsi niciodată, iar cel mai bun răspuns, istoric vorbind, la întrebarea locației El Dorado rămâne Lacul Guatavitá.

Părțile centrale și nordice ale Munților Anzi au fost explorate și nu s-a găsit niciun oraș de aur, zona locația legendarului oraș schimbat: acum se credea a fi la est de Anzi, în aburi Poalele. Zeci de expediții au pornit din orașe de coastă precum Santa Marta și Coro și așezări de munte ca Quito. Exploratori notabili incluși Ambrosius Ehinger și Phillipp von Hutten. O expediție a pornit din Quito, condusă de Gonzalo Pizarro. Pizarro se întoarse, dar locotenentul său Francisco de Orellana a continuat spre est, a descoperit râul Amazon și a urmat-o spre Oceanul Atlantic.

Un spaniol pe nume Juan Martín de Albujar a fost capturat și ținut pentru o perioadă de către nativii: a pretins că i s-a dat aur și a fost dus într-un oraș numit Manoa, unde domnea un „inca” bogat și puternic. Până acum, Andesul de est era destul de bine explorat, iar cel mai mare spațiu necunoscut care a rămas era munții Guyanei din nord-estul Americii de Sud. Exploratorii au conceput acolo un mare regat care s-a despărțit de puternicul (și bogatul) Inca din Peru. Se presupunea că orașul El Dorado - numit adesea și Manoa - se afla pe malul unui mare lac numit Parima. Mulți bărbați au încercat să ajungă la lac și oraș în perioada cuprinsă între 1580-1750: cel mai mare dintre acești căutători a fost Sir Walter Raleigh, cine a facut o călătorie acolo în 1595 și o a doua în 1617: nu a găsit altceva decât a murit crezând că orașul era acolo, doar la îndemână.

Când exploratorii ajungeau în fiecare colț al Americii de Sud, spațiul disponibil pentru un oraș mare, bogat, precum El Dorado, se ascunde au devenit din ce în ce mai mici și oamenii au devenit treptat convinși că El Dorado nu a fost altceva decât un mit de început cu. Totuși, încă din 1772 expediții erau încă echipate și au fost stabilite cu scopul de a găsi, cuceri și ocupa Manoa / El Dorado. A fost nevoie de două minți raționale pentru a ucide cu adevărat mitul: om de știință prusac Alexander von Humboldt și botanistul francez Aimé Bonpland. După ce au obținut permisiunea regelui Spaniei, cei doi bărbați au petrecut cinci ani în America Spaniei, angajați într-un studiu științific fără precedent. Humboldt și Bonpland au căutat în El Dorado și lacul unde trebuia să fie, dar nu au găsit nimic și au ajuns la concluzia că El Dorado fusese întotdeauna un mit. De această dată, majoritatea Europei au fost de acord cu ei.

Deși doar o mână de crackpots încă mai cred în legendarul oraș pierdut, legenda și-a făcut drum în cultura populară. Multe cărți, povești, cântece și filme au fost realizate despre El Dorado. În special, a fost un subiect popular de filme: încă din 2010 a fost realizat un film de la Hollywood în care un cercetător dedicat și modern urmărește indicii străvechi într-un colț îndepărtat al Americii de Sud, unde el localizează legendarul oraș El Dorado... tocmai la timp pentru a salva fata și pentru a se implica într-un film cu băieții răi curs. Ca o realitate, El Dorado era un dud, niciodată existent decât în ​​mințile pline de cuceritori nebuni de aur. Ca fenomen cultural, însă, El Dorado a contribuit mult la cultura populară.

Există mai multe modalități de a răspunde la această întrebare în vârstă. Practic vorbind, cel mai bun răspuns nu este nicăieri: orașul aurului nu a existat niciodată. Istoric, cel mai bun răspuns este Lacul Guatavitá, în apropierea orașului columbian din Bogota.

Oricine caută azi El Dorado probabil nu trebuie să plece departe, deoarece există orașe numite El Dorado (sau Eldorado) în toată lumea. Există un Eldorado în Venezuela, unul în Mexic, unul în Argentina, două în Canada și există o provincie Eldorado în Peru. Aeroportul Internațional El Dorado este situat în Columbia. Dar de departe locul cu cei mai mulți Eldorados este SUA. Cel puțin treisprezece state au un oraș numit Eldorado. Județul El Dorado se află în California, iar Eldorado Canyon State Park este un favorit al alpinistilor din Colorado.

Silverberg, Robert. Visul de Aur: Căutătorii lui El Dorado. Atena: Ohio University Press, 1985.