Coloniile americane din Spania și sistemul Encomienda

În anii 1500, Spania a cucerit sistematic părți din America de Nord, Centrală și de Sud, precum și Caraibe. Cu guverne autohtone, cum ar fi cel eficient Imperiul Inca în ruine, Conchistadorii spanioli trebuia să găsească o cale de a-și stăpâni noii subiecți. Sistemul de comerț a fost creat în mai multe zone, cel mai important în Peru. În cadrul sistemului de encomienda, spanioli proeminenți li s-au încredințat comunități native. În schimbul forței de muncă și tributului autohton, domnul spaniol ar oferi protecție și educație. În realitate, însă, sistemul de comerț era sclavie mascată subțire și a dus la unele dintre cele mai grave oroare ale erei coloniale.

Cuvantul Encomienda provine din cuvântul spaniol encomendar, adică „a încredința”. Sistemul de vânzare a fost folosit în Spania feudală în timpul recuceririi și a supraviețuit într-o anumită formă de atunci. În America, primele encomiendas au fost înmânate Cristofor Columb in Caraibe. Conchistadorilor spanioli, coloniștii, preoții sau oficialii coloniali au primit un

Coroana spaniolă a aprobat cu reticență acordarea de encomiendas, deoarece a trebuit să răsplătească conquistadorii și să instituie un sistemul de guvernare în teritoriile nou-cucerite și encomiendele au fost o soluție rapidă care a ucis ambele păsări cu o singură piatră. În esență, sistemul a făcut ca nobilimea debarcată să fie din bărbați ale căror singure abilități erau uciderea, cenușa și tortura: regii au ezitat să înființeze o oligarhie a Lumii Noi care s-ar putea dovedi ulterior supărătoare. De asemenea, a dus rapid la abuzuri: encomenderos a făcut cereri nejustificate ale nativilor care au trăit pământurile lor, lucrându-le excesiv sau cerând un tribut al culturilor care nu au putut fi cultivate pe teren. Aceste probleme au apărut rapid. Primele haciendas ale Lumii Noi, acordate în Caraibe, aveau adesea doar 50 până la 100 de băștinași și chiar la o scară atât de mică, nu a fost mult timp înainte ca encomendarii să-și fi înrobit practic subiecții.

În Peru, unde au fost acordate encomiendele pe ruinele bogatului și puternicului Imperiu Inca, abuzurile au ajuns în curând la proporții epice. Encomendarii de acolo au arătat o indiferență inumană față de suferințele familiilor din interiorul lor. Aceștia nu au schimbat cotele nici atunci când culturile au eșuat sau s-au lovit dezastrele: mulți nativi au fost nevoiți să aleagă îndeplinirea cotelor și a muri de foame sau neîndeplinirea cotelor și înfruntarea pedepselor deseori letale a supraveghetori. Bărbații și femeile au fost forțate să lucreze în mine săptămâni întregi, deseori la lumina lumânărilor în arbori adânci. Minele de mercur erau deosebit de letale. În primii ani de epoca colonială, Nativii peruani au murit de sute de mii.

Proprietarii encomiendasilor nu trebuiau să viziteze vreodată pământurile encomienda: aceasta trebuia să reducă abuzurile. Nativii au adus în schimb tributul oriunde s-a întâmplat proprietarul, în general, în orașele mari. Nativii au fost adesea nevoiți să meargă zile întregi cu încărcături grele pentru a fi livrați encomendero-ului lor. Țările erau conduse de supraveghetori crude și șefi autohtoni care deseori cereau un tribut suplimentar, făcând viața nativilor și mai mizerabilă. Preoții trebuiau să trăiască pe pământurile encomienda, instruindu-i pe nativi în catolicism și adesea acești bărbați deveneau apărători ai oamenii pe care i-au învățat, dar la fel de des au comis abuzuri proprii, trăind cu femei autohtone sau cerând tributul lor proprie.

În timp ce cuceritorii scoteau fiecare ultimă ceașcă de aur de la supușii lor mizerabili, raporturile îngrozitoare despre abuzuri se îngrămădeau în Spania. Coroana spaniolă era într-un loc dur: „a cincea regală”, sau impozitul de 20% pe cuceriri și minerit în Lumea Nouă, alimenta expansiunea Imperiului Spaniol. Pe de altă parte, coroana precizase destul de clar că indienii nu erau sclavi, ci subiecți spanioli cu anumite drepturi, care erau încălcați flagrant, sistematic și groaznic. Reformatori precum Bartolomé de las Casas preziceau totul, de la depopularea completă a Americii la damnarea eternă a tuturor celor implicați în întreaga întreprindere sordidă. În 1542, Carol al V-lea din Spania i-a ascultat și a trecut așa-numitele „noi legi”.

Noi legi erau o serie de ordonanțe regale menite să oprească abuzurile sistemului de comerț, în special în Peru. Nativii aveau să-și aibă drepturile de cetățeni ai Spaniei și nu puteau fi obligați să lucreze dacă nu doreau acest lucru. S-ar putea colecta un tribut rezonabil, dar trebuia plătită orice lucrare suplimentară. Encomiendas-urile existente aveau să treacă pe coroană la moartea encomendero-ului și nu trebuiau acordate noi encomiendas. Mai mult, oricine a abuzat de nativi sau care a participat la războaiele civile conquistador și-ar putea pierde întâlnirile. Regele a aprobat legile și l-a trimis la Lima pe un viceroy, Blasco Núñez Vela, cu ordine clare de aplicare a acestora.

Elita colonială a fost plină de furie atunci când prevederile noilor legi au devenit cunoscute. Encomendarii au făcut lobby ani întregi pentru ca encomiendele să fie făcute permanente și trecute de la o generație la alta, lucru la care regele a rezistat întotdeauna. Noile legi au înlăturat orice speranță de acordare a perpetuității. În Peru, majoritatea coloniștilor au luat parte războaiele civile conquistador și, prin urmare, și-ar putea pierde encomiendele imediat. Coloniștii s-au raliat în jur Gonzalo Pizarro, unul dintre liderii cuceririi inițiale a Imperiului Inca și fratele lui Francisco Pizarro. Pizarro l-a învins pe Viceroy Núñez, care a fost ucis în luptă și a condus practic Peru timp de doi ani înainte ca o altă armată regală să-l învingă; Pizarro a fost capturat și executat. Câțiva ani mai târziu, a avut loc cea de-a doua rebeliune a lui Francisco Hernández Girón și a fost, de asemenea, eliminată.

Regele Spaniei aproape că a pierdut Peru în timpul acestor răscoale conquistadorului. Susținătorii lui Gonzalo Pizarro îl îndemnaseră să se declare rege al Peruului, dar el a refuzat: dacă ar fi făcut acest lucru, Peru s-ar fi putut despărți cu succes de Spania cu 300 de ani mai devreme. Charles V a considerat că este prudent suspendarea sau abrogarea aspectelor cele mai urâte ale noilor legi. Totuși, coroana spaniolă a refuzat în permanență să acorde encomiendas în perpetuitate, așa că încetul cu încetul aceste meleaguri au revenit asupra coroanei.

Unii dintre encomendari au reușit să asigure fapte de titlu pe anumite țări: spre deosebire de encomiendas, acestea ar putea fi transmise de la o generație la alta. Acele familii care dețineau pământ ar deveni în cele din urmă oligarhia autohtonă.

Odată ce encomiendele au revenit asupra coroanei, au fost supravegheate de corregidores, agenți regali care administrau coroanele. Acești bărbați s-au dovedit a fi la fel de rău cum au fost encomendarii: au fost numiți corregitori perioade relativ scurte, astfel încât au avut tendința de a stoarce cât au putut dintr-o anumită exploatație în timp ce ei ar putea. Cu alte cuvinte, deși encomiendele au fost eliminate treptat de coroană, mulți muncitori autohtoni nu s-au îmbunătățit.

Sistemul de vânzări a fost unul dintre numeroasele oroare infligite oamenilor autohtoni ai Lumii Noi în timpul cuceririi și epoci coloniale. Era în esență sclavie, dar era o subțire (și iluzorie) de respectabilitate pentru educația catolică pe care a implicat-o. Acesta le-a permis legal spaniolilor să lucreze nativii literalmente până la moarte pe câmpuri și mine. Pare contraproductiv să-ți omori propriii muncitori, dar conquistadorii spanioli în cauză erau interesați doar de obținerea cât de bogate au putut cât de repede: această lăcomie a dus direct la sute de mii de morți în populația natală.

Pentru conchistadori și coloniști, encomiendele nu erau altceva decât drepturile și recompensele lor doar pentru riscurile pe care le-au asumat în timpul cuceririi. Au văzut noile legi ca acțiunile unui rege nerecunoscător care, până la urmă, fusese trimis cu 20% din Răscumpărarea lui Atahualpa. Citindu-le astăzi, noile legi nu par radicale - ele prevăd drepturi umane de bază, cum ar fi dreptul de a fi plătit pentru muncă și dreptul de a nu fi impozitate în mod nejustificat. Faptul că coloniștii s-au revoltat, au luptat și au murit pentru a lupta împotriva Noilor Legi nu face decât să arate cât de profund s-au scufundat în lăcomie și cruzime.

surse:

Burkholder, Mark și Lyman L. Johnson. America Latină colonială. A patra editie. New York: Oxford University Press, 2001.

Hemming, John. The Conquest of the Inca London: Pan Books, 2004 (original 1970).

Hering, Hubert. O istorie a Americii Latine De la începuturi și până în prezent. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Patterson, Thomas C. Imperiul Inca: Formarea și dezintegrarea unui stat pre-capitalist.New York: Berg Publishers, 1991.