Biografia lui Charles Vane, piratul englez

Charles Vane (c. 680–1721) a fost un pirat englez activ în timpul Epoca de Aur a Piratiei, aproximativ din 1700 până în 1725. Vane s-a distins prin atitudinea lui nerefăcută față de piraterie și cruzimea sa față de cei pe care i-a capturat. Deși principalele sale terenuri de vânătoare erau Caraibe, el a pornit din nordul Bahamasului de-a lungul Coastei de Est a Americii de Nord, până în New York. Era cunoscut ca un navigator priceput și tactician de luptă, dar de multe ori înstrăina echipajele sale. După ce a fost abandonat de ultimul său echipaj, a fost arestat, judecat, condamnat și spânzurat în 1721.

Se știe foarte puțin despre viața timpurie a lui Vane, inclusiv părinții, locul său de naștere și orice educație formală pe care a dobândit-o. A sosit Port Royal, Jamaica, cândva în timpul Războiului de succesiune spaniolă (1701–1714), iar în 1716 a început să slujească sub infamul pirat Henry Jennings, cu sediul în Nassau, Bahamas.

La sfârșitul lui iulie 1715, o flotă de comori spaniole a fost lovită de un uragan în largul coastei din Florida, aruncând tone de aur și argint spaniol nu departe de țărm. În timp ce marinarii spanioli supraviețuitori au salvat ceea ce au putut, pirații au făcut o linie primă pentru locul de epave. Jennings, cu Vane la bord, a fost una dintre primele care au ajuns pe site. Bucăncarii săi au atacat tabăra spaniolă pe țărm, făcând cu 87.000 de lire sterline de aur și argint.

În 1718, regele George I al Angliei a emis o grațiere curată pentru toți pirații care doreau să se întoarcă la o viață cinstită. Mulți au acceptat, inclusiv Jennings. Cu toate acestea, Vane a batjocorit ideea de pensionare și a devenit în scurt timp liderul celor din echipajul lui Jennings care au refuzat grațierea.

Vane și alți câțiva pirați au echipat o mică sloopă ciocârlie, pentru serviciu ca navă pirat. Pe febr. 23, 1718, frigata regală HMS fenix a ajuns la Nassau, parte a unei încercări de a-i convinge pe pirații rămași să se predea. Vane și oamenii săi au fost prinși, dar au fost eliberați ca un gest de bunăvoință.

În câteva săptămâni, Vane și câțiva dintre tovarășii săi care erau morți erau gata să reia pirateria. La scurt timp, el a avut 40 dintre cele mai grave decupaje ale lui Nassau, inclusiv bucureșeanul condimentat Edward England și "Calico Jack" Rackham, care a devenit ulterior un căpitan pirat notoriu.

Până în aprilie 1718, Vane avea o mână de nave mici și era pregătită pentru acțiune. El a capturat 12 nave comerciale în acea lună. El și oamenii lui au tratat cu cruzime marinarii și negustorii capturați, indiferent dacă s-au predat sau s-au luptat. Un marinar era legat de mână și de picior și legat de vârful arcului; pirații amenințau să-l împuște dacă nu dezvăluia unde se afla tezaurul de la bord.

Teama de Vane a încetat comerțul în zonă. În cele din urmă, terenurile sale de vânătoare au pornit din Bahamas de-a lungul Coastei de Est a Americii de Nord, la nord de New York.

Vane știa că Woodes Rogers, noul guvernator britanic al Bahamasului, va ajunge în curând. Hotărând că poziția sa în Nassau era prea slabă, el și-a propus să capteze o mai mare corabie de pirati. El a luat curând o navă franceză cu 20 de arme și a făcut din el steagul său. În iunie și iulie 1718, a confiscat mai multe nave comerciale mici, mai mult decât suficiente pentru a-și menține oamenii fericiți. El a reintrat triumfător în Nassau, preluând în esență orașul.

La 24 iulie 1718, în timp ce Vane și oamenii săi se pregăteau să plece din nou, o fregată a Marinei Regale a navigat în port împreună cu noul guvernator. Vane a controlat portul și micul său fort, care a zburat un steag pirat. L-a salutat pe guvernator trăgând imediat pe flota Royal Navy și apoi trimitând o scrisoare către Rogers cerând să i se permită să dispună de bunurile sale jefuite înainte de a accepta regele Pardon.

Când a căzut noaptea, Vane știa că situația lui s-a deteriorat, așa că a dat foc flagship-ului său și a trimis-o spre navele marine, în speranța de a le distruge într-o explozie masivă. Flota britanică și-a tăiat în grabă liniile de ancoră și s-a îndepărtat. Vane și oamenii lui au scăpat.

Vane a continuat să pirateze cu un anumit succes, dar tot a visat zilele în care Nassau era sub controlul său. Se îndreptă spre Carolina de Nord, Unde Edward „Blackbeard” Învăță trecuse semi-legitim.

Cele două echipaje de pirați s-au despărțit timp de o săptămână în octombrie 1718 pe țărmurile insulei Ocracoke. Vane spera să-l convingă pe vechiul său prieten să se alăture unui atac asupra lui Nassau, dar Blackbeard a refuzat, având prea multe de pierdut.

Pe noiembrie 23, Vane a ordonat un atac asupra unei fregate care s-a dovedit a fi o navă de război a Marinei Franceze. Depasit, Vane a întrerupt lupta și a fugit, deși echipajul său, condus de imprudentul Calico Jack, a vrut să rămână și să lupte pentru a lua nava franceză.

A doua zi, echipajul l-a depus pe Vane în funcția de căpitan și l-a ales pe Calico Jack. Vane și alți 15 au primit un mic șanț, iar cele două echipaje de pirați au mers pe căi separate.

Vane și mica sa trupă au reușit să captureze încă câteva nave și până în decembrie au avut cinci. S-au îndreptat spre Insulele Golfului Honduras, dar un uragan masiv a împrăștiat curând corăbii. Sloop-ul lui Vane a fost distrus și majoritatea oamenilor săi s-au înecat; a fost lăsat naufragiat pe o insulă mică.

După câteva luni mizerabile, a sosit o navă britanică. Vane a încercat să se alăture echipajului sub un nume fals, dar a fost recunoscut de căpitanul celei de-a doua nave care a întâlnit nava britanică. Vane a fost plasat în lanțuri și dus în Orașul spaniol, Jamaica, unde a fost încarcerat.

Vane a fost judecat pentru piraterie la 22 martie 1721. Rezultatul a fost fără îndoială, întrucât un lung șir de martori au depus mărturie împotriva sa, inclusiv multe dintre victimele sale. El a fost spânzurat la 29 martie 1721, la Gallows Point din Port Royal. Trupul său a fost atârnat de o gibetă de lângă intrarea în port, ca avertizare către alți pirați.

Vane este amintită astăzi drept unul dintre cei mai nerepenterați pirați din toate timpurile. Cel mai mare impact al său ar fi putut fi refuzul său ferm de a accepta o grațiere, oferindu-le altor pirați cu gânduri similare un lider să se adune.

Atârnarea lui și afișarea ulterioară a corpului său ar fi putut contribui la efectul așteptat: Epoca de Aur a Piratiei a luat sfârșit nu după mult timp la moartea sa.

• Defoe, Daniel (Cap. Charles Johnson). „O istorie generală a Piraților”. Publicații Dover, 1999.
• Konstam, Angus. „Atlasul Mondial al Piraților”. Lyons Press, 2009.
• Rediker, Marcus. "Băieți ai tuturor națiunilor: Pirații Atlantici în Ag. De Aure.“ Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. "Republica piraților: a fi adevărata și surprinzătoare poveste a piraților din Caraibe și a omului care i-a dus jos." Mariner Books, 2008.
• "Pirați celebri: Charles Vane"Thewayofthepirates.com.