Noaptea întristărilor

În noaptea de 30 iunie - 1 iulie 1520, conchistadorii spanioli care ocupă Tenochtitlan au decis să scape din oraș, întrucât au fost sub atacuri grele de câteva zile. Spaniolii au încercat să scape sub acoperirea întunericului, dar au fost observați de localnici, care i-au adunat pe războinicii mexica să atace. Deși unii dintre spanioli au scăpat, inclusiv liderul expediției, Hernan Cortes, mulți au fost uciși de către nativii furioși și multe dintre comorile de aur ale Montezuma au fost pierdute. Spaniolii s-au referit la evadare drept „La Noche Triste” sau „Noaptea întristărilor”.

În 1519, conquistador Hernan Cortes a aterizat lângă Veracruz în zilele noastre cu aproximativ 600 de bărbați și a început încet să se îndrepte spre magnificul capitala Imperiului Mexica (Azteca), Tenochtitlan. În drum spre inima mexicană, Cortes a aflat că mexica controla multe state vasale, majoritatea nemulțumite de guvernarea tiranică a mexicanilor. De asemenea, Cortes a învins mai întâi, apoi

La începutul anului 1520, Cortes a avut o poziție destul de fermă asupra orașului. Împăratul Montezuma se dovedise un captiv plin și o combinație de teroare și indecizie a paralizat alți lideri autohtoni. În mai, însă, Cortes a fost forțat să adune cât mai mulți soldați cât a putut și să plece din Tenochtitlan. Guvernatorul Diego Velazquez din Cuba, dorind să reafirme controlul asupra expediției lui Cortes, a trimis o armată conquistadora masivă sub Panfilo de Narvaez să revină în Cortes. Cele două armate conquistadorului s-au întâlnit la Bătălia de la Cempoala pe 28 mai și Cortes a ieșit victorios, adăugându-i pe oamenii lui Narvaez la ai săi.

Între timp, înapoi în Tenochtitlan, Cortes își părăsise locotenentul Pedro de Alvarado responsabil de aproximativ 160 de rezerve spaniole. Auzind zvonuri potrivit cărora Mexica plănuia să-i măcelărească la Festivalul Toxcatl, Alvarado a decis să facă grevă preventivă. Pe 20 mai, el a ordonat oamenilor săi să atace nobilii azteci neînarmați adunați la festival. Cuceritorii spanioli puternic înarmați și aliații lor înverșunați Tlaxcalan pătruns în masa neînarmată, ucigând mii.

Inutil să spun, oamenii din Tenochtitlan au fost mâniați de masacrul templului. Când Cortes s-a întors în oraș la 24 iunie, el a găsit pe Alvarado și pe spaniolii supraviețuitori și Tlaxcalans baricadați în Palatul Axayácatl. Deși Cortes și oamenii lui au putut să li se alăture, orașul era în brațe.

În acest moment, oamenii din Tenochtitlan își pierduseră respectul față de împăratul lor, Montezuma, care refuzase în repetate rânduri să ia armele împotriva urii spaniole. Pe 26 sau 27 iunie, spaniolul a târât un Montezuma reticent pe acoperiș pentru a apela la poporul său pentru pace. Această tactică funcționase înainte, dar acum oamenii lui nu aveau nimic. Mexica adunată, egală cu noi lideri războinici, inclusiv Cuitláhuc (care va urma Montezuma ca Tlatoani, sau împărat), l-a pus în pericol pe Montezuma înainte de a lansa pietre și săgeți la el și la spaniolii de pe acoperiş. Europenii l-au adus pe Montezuma înăuntru, dar el fusese rănit mortal. A murit la scurt timp după aceea, pe 29 sau 30 iunie.

Cu Montezuma mort, orașul în brațe și lideri militari capabili, precum Cuitláhuac, care clamorau pentru anihilarea tuturor invadatorilor, Cortes și căpitanii săi au decis să abandoneze orașul. Știau că Mexica nu le place să lupte noaptea, așa că au decis să plece la miezul nopții în noaptea de 30 iunie-1 iulie. Cortes a decis că vor pleca prin canalul Tacuba spre vest, iar el a organizat retragerea. Și-a pus cei mai buni 200 de oameni în avangardă, pentru a putea să-și lase drumul. El a pus acolo și non-combatanți importanți: interpretul său Doña Marina („Malinche”) a fost păzit personal de unii dintre cei mai buni soldați ai Cortesului.

În urma avangardei va fi Cortes cu forța principală. Au fost urmați de războinicii Tlaxcalan supraviețuitori cu niște prizonieri importanți, inclusiv trei copii din Montezuma. După aceea, garda din spate și cavaleria vor fi comandate de Juan Velazquez de León și Pedro de Alvarado, doi dintre cei mai fiabili căpitani ai câmpului de luptă ai Cortesului.

Spaniolii au făcut o cale corectă pe calea Tacuba înainte de a fi văzuți de o femeie locală care a ridicat alarma. Până mult timp, mii de războinici mexicați înfuriați atacau spaniolii pe calea ferată și din canoanele de război. Spaniolii au luptat vitejește, dar scena s-a deteriorat curând în haos.

Principalul trup de avangardă și Cortes au ajuns pe țărmurile vestice destul de intacte, dar jumătatea din spate a coloanei de evacuare a fost aproape ștersă de Mexica. Războinicii Tlaxcalan au suferit pierderi mari, la fel ca și garda din spate. Mulți lideri locali care s-au aliat cu spaniolii au fost uciși, inclusiv Xiuhtototzin, guvernatorul Teotihuacán. Doi dintre cei trei copii ai Montezuma au fost uciși, inclusiv fiul său Chimalpopoca. Juan Velazquez de León a fost ucis, a fost împușcat plin de săgeți autohtone.

Au existat mai multe lacune în calea de transport din Tacuba, iar acestea spaniolilor le-a fost greu să treacă. Cel mai mare decalaj a fost numit „Canalul Toltec”. Atâția spanioli, tlaxcalani și cai au murit la Canalul Toltec, încât trupurile lor moarte au format un pod peste apa peste care au putut traversa alții. La un moment dat, se presupune că Pedro de Alvarado a făcut un salt extraordinar asupra unuia dintre golurile din calea ferată: acest loc a devenit cunoscut drept „Saltul lui Alvarado”, chiar dacă nu s-a întâmplat niciodată.

Unii soldați spanioli apropiați de spate au decis să se retragă înapoi în oraș și să reocupe Palatul fortificat din Axayácatl. Este posibil să li se fi alăturat acolo până la 270 de conchistadori, veterani ai expediției de la Narvaez, care se pare că nu li s-a spus niciodată despre planurile de a pleca în acea noapte. Acești spanioli au ținut câteva zile înainte de a fi depășiți: toți au fost uciși în luptă sau sacrificați la scurt timp după aceea.

Spaniolii culegeau averi încă de mult înainte de Noaptea întristării. Au jefuit orașe și orașe în drum spre Tenochtitlan, Montezuma le dăduse cadouri extravagante și, odată ce au ajuns în capitala Mexica, au jefuit-o fără milă. O estimare a jafului lor a fost o uimitoare opt tone de aur, argint și bijuterii în timpul Noaptea întristării. Înainte de a pleca, Cortes a ordonat comoara topită în bare portabile de aur. După ce a asigurat al cincilea regelui și al cincilea său asupra unor cai și portari ai Tlaxcalanului, el le-a spus bărbaților să ia tot ce vor să ducă cu ei în timp ce fugeau din oraș. Mulți cuceritori lacomi s-au încărcat cu bare grele de aur, dar unele dintre cele mai deștepte nu. Veteranul Bernal Diaz del Castillo nu purta decât o mică mână de pietre prețioase pe care știa că le era ușor să le bage cu băștinașii. Aurul a fost pus în grija lui Alonso de Escobar, unul dintre bărbații de care Cortes a avut cea mai mare încredere.

În confuzia din Noaptea întristării, mulți dintre bărbați și-au abandonat barele de aur când au devenit o greutate inutilă. Cei care se încărcaseră cu prea mult aur aveau mai multe șanse să piară în luptă, să se înece în lac sau să fie prinși. Escobar a dispărut în confuzie, probabil ucis sau capturat și mii de kilograme de aur aztecă au dispărut odată cu el. În total, cea mai mare parte a jafului pe care spaniolii îl capturaseră până acum a dispărut în noaptea aceea, până în adâncul lacului Texcoco sau în mâinile Mexicii. Când spaniolul a recucerit Tenochtitlan câteva luni mai târziu, ar încerca în zadar să localizeze această comoară pierdută.

În total, aproximativ 600 Conchistadorii spanioli și aproximativ 4.000 de războinici Tlaxcalan au fost uciși sau capturați în ceea ce spaniolii au numit „La Noche Triste” sau Noaptea întristărilor. Toți spaniolii captivi au fost sacrificați zeilor aztecilor. Spaniolii au pierdut multe lucruri importante, cum ar fi tunurile lor, cea mai mare parte a prafului de pușcă, orice mâncare pe care o mai aveau și, desigur, comoara.

Mexicii s-au bucurat de victoria lor, dar au făcut o eroare tactică uriașă în a nu-i urmări pe spanioli imediat. În schimb, invadatorii au fost lăsați să se retragă în Tlaxcala și să se regrupeze acolo înainte de a începe un alt atac asupra orașului, care va cădea în câteva luni, de data aceasta pentru bine.

Tradiția spune că, după înfrângerea sa, Cortes a plâns și s-a regrupat sub un imens Ahuehuete copac în Tacuba Plaza. Acest copac a stat timp de secole și a devenit cunoscut sub numele de "el arborele nopții triste"sau" arborele Nopții întristării. "Mulți mexicani moderni favorizează o viziune centrică autohtonă asupra cuceririi: adică îi văd pe Mexica ca apărători curajoși ai patriei și spaniolii ca fiind nedoriti invadatori. O manifestare a acestui fapt este o mișcare în 2010 pentru schimbarea numelui de piață, care se numește „Plaza din Arborele Nopții din Întristări „până la„ Plaza din Arborele Nopții Victoriei. „Mișcarea nu a reușit, poate pentru că nu a mai rămas mult din copac in zilele de azi.

• _{Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. Londra, Penguin Books, 1963. Imprimare.}
• _{Levy, amice. Conquistador: Hernan Cortes, Regele Montezuma și Ultimul Stand al Aztecilor. New York: Bantam, 2008.}
• _{Thomas, Hugh. Cucerire: Montezuma, Cortes și Căderea Mexicului Vechi. New York: Touchstone, 1993.}