Bătălia de la Palo Alto în războiul mexican-american

Bătălia de la Palo Alto a fost luptată la 8 mai 1846, în timpul Războiul mexican-american (1846-1848).

americani

• Generalul de brigadă Zachary Taylor
• 2.400 de bărbațimexicanii
• Generalul Mariano Arista
• 3.400 de bărbați

După ce a câștigat independența față de Mexic în 1836, Republica Texas a existat ca stat independent timp de câțiva ani, deși mulți dintre rezidenții săi au favorizat aderarea Statelor Unite. Problema a avut o importanță centrală în timpul alegerilor din 1844. În acel an, James K. Polk a fost ales la președinție pe o platformă de anexare pro-Texas. Acționând rapid, predecesorul său, John Tyler, a inițiat procedurile de stat în Congres înainte ca Polk să preia funcția. Texas a aderat oficial la Uniune la 29 decembrie 1845. Ca răspuns la această acțiune, Mexicul a amenințat războiul, dar a fost convins de ea de către britanici și francezi.

După ce a refăcut o ofertă americană de a achiziționa teritoriile California și New Mexico, tensiunile dintre SUA și Mexic au crescut în continuare în 1846, în urma unei dispute de frontieră. Încă de la independența sa, Texas a revendicat Rio Grande ca granița de sud, în timp ce Mexicul a revendicat râul Nueces mai departe spre nord. Pe măsură ce situația s-a agravat, ambele părți au trimis trupe în zonă. Condusă de generalul de brigadă Zachary Taylor, o armată de ocupație americană a avansat pe teritoriul în litigiu în martie și a construit o bază de aprovizionare la Point Isabel și o fortificație pe Rio Grande cunoscută sub numele de Fort Texas.

Aceste acțiuni au fost observate de mexicanii care nu au făcut niciun efort pentru a-i împiedica pe americani. Pe 24 aprilie, generalul Mariano Arista a ajuns să preia comanda armatei mexicane a Nordului. Deținând autorizație de a conduce un „război defensiv”, Arista și-a pus în plan să-l scoată pe Taylor de la Point Isabel. În seara următoare, în timp ce conducea 70 de dragi americani pentru a investiga o hacienda pe teritoriul disputat între râuri, căpitanul Seth Thornton s-a împiedicat de o forță de 2.000 de soldați mexicani. A avut loc un incendiu aprig și 16 dintre oamenii lui Thornton au fost uciși înainte ca restul să fie forțat să se predea.

Aflând acest lucru, Taylor a trimis o trimitere la Polk informându-i că au început ostilitățile. Conștientizat de proiectele lui Arista pe Point Isabel, Taylor s-a asigurat că apărările din Fort Texas au fost gata înainte de a se retrage pentru a-și acoperi proviziile. Pe 3 mai, Arista a instruit elemente ale armatei sale foc deschis pe Fort Texas, deși nu a autorizat un atac, deoarece credea că postul american va cădea rapid. În măsură să audă tragerea la Point Isabel, Taylor a început să plănuiască ușurarea fortului. Plecând pe 7 mai, coloana lui Taylor a cuprins 270 de vagoane și două tunuri de asediu pe 18 pdr.

Alertat de mișcarea lui Taylor la începutul zilei de 8 mai, Arista s-a mutat să-și concentreze armata la Palo Alto în efortul de a bloca drumul de la Point Isabel la Fort Texas. Câmpul pe care l-a ales era o câmpie lată de două mile, acoperită cu iarbă verde de ferăstrău. Desfășurându-și infanteria într-o linie de o milă, cu artilerie întreruptă, Arista și-a poziționat cavaleria pe flancuri. Datorită lungimii liniei mexicane, nu a existat nicio rezervă. Ajuns la Palo Alto, Taylor le-a permis bărbaților săi să-și reumple cantinele la un iaz din apropiere, înainte de a se forma într-o linie lungă de jumătate de mile, opusă mexicanilor. Acest lucru a fost complicat de nevoia de a acoperi vagoanele (Hartă).

După ce a cercetat linia mexicană, Taylor a ordonat artileriei sale să înmoaie poziția lui Arista. Pistolele lui Arista au deschis focul, dar au fost afectate de praf sărac și de lipsa unor runde explozive. Praful sărac a dus la bile de tun care ajung la liniile americane atât de încet încât soldații au fost capabili să le evite. Deși destinată ca mișcare preliminară, acțiunile artileriei americane au devenit centrale în luptă. În trecut, odată ce artileria a fost înlocuită, a trebuit să se mute. Pentru a combate acest lucru, maiorul Samuel Ringgold al 3-lea Artilerie americană a dezvoltat o nouă tactică cunoscută sub numele de „artilerie zburătoare”.

Folosind arme ușoare, mobile, din bronz, artilerii foarte bine pregătiți ai lui Ringgold au fost capabili să se desfășoare, să tragă mai multe runde și să își schimbe poziția în scurtă ordine. Plecând de pe liniile americane, armele lui Ringgold au intrat în acțiune pentru a produce foc eficient împotriva contra-bateriei, precum și a provocat pierderi grele infanteriei mexicane. Trecând cu două-trei runde pe minut, oamenii lui Ringgold au zburat pe câmp mai bine de o oră. Când a devenit clar că Taylor nu se mișcă să atace, Arista a ordonat cavalerului generalului de brigadă Anastasio Torrejon să atace dreapta americană.

Încetinite de mlaștini chaparrale grele și nevăzute, oamenii lui Torrejon au fost blocați de infanteria a 5-a a SUA. Formând un pătrat, infanterii au respins două acuzații mexicane. Aducând arme pentru a sprijini o treime, oamenii lui Torrejon au fost puși de armele lui Ringgold. Surgând înainte, mexicanii au fost din nou întoarsă în timp ce a treia infanterie americană s-a alăturat frazei. Până la 16:00, luptele au dat foc părți din iarba fierăstrăului care a dus la un fum negru puternic care acoperea câmpul. În timpul unei pauze în luptă, Arista și-a rotit linia de la est-vest la nord-est-sud-vest. Aceasta a fost asociată cu Taylor.

Împungându-și cei doi pdrs de 18, Taylor a bătut găuri mari în liniile mexicane înainte de a comanda o forță mixtă pentru a ataca stânga mexicană. Această împușcare a fost blocată de călăreții sângeroși ai lui Torrejon. Cu bărbații săi cerând o acuzație generală împotriva liniei americane, Arista a trimis o forță pentru a întoarce stânga americană. Acest lucru a fost îndeplinit de armele lui Ringgold și prost instruit. În această luptă, Ringgold a fost rănit mortal de o lovitură de 6 pdr. În jurul orei 19:00, luptele au început să scadă și Taylor a ordonat taberei bărbaților săi în linie de luptă. Peste noapte, mexicanii și-au strâns răniții înainte de a pleca pe câmp după zor.

În lupta de la Palo Alto, Taylor a pierdut 15 uciși, 43 de răniți și 2 dispăruți, în timp ce Arista a suferit în jur de 252 de victime. Permițându-i pe mexicani să plece nemolestat, Taylor a fost conștientă că acestea reprezintă încă o amenințare semnificativă. De asemenea, se aștepta la întăriri pentru a se alătura armatei sale. Plecând mai târziu în zi, l-a întâlnit rapid pe Arista la Resaca de la Palma. În bătălia rezultată, Taylor a obținut o altă victorie și i-a obligat pe mexicani să părăsească pământul texan. Ocupând Matamoras pe 18 mai, Taylor s-a oprit pentru a aștepta întăriri înainte de a invada Mexicul. Spre nord, vestea despre Thornton Affair a ajuns la Polk pe 9 mai. Două zile mai târziu, el a cerut Congresului să declare război Mexicului. Congresul a fost de acord și a declarat război pe 13 mai, fără să știe că două victorii au fost deja obținute.

• Parcul istoric național Palo Alto Battlefield
• Războiul SUA-Mexic: Bătălia de la Palo Alto
• Trudeau, Noah Andre. "O" trupă de demoni "luptă pentru Texas." Trimestrial istorie militară Primăvara 2010: 84-93.