De la publicarea lui Noam Chomsky Aspecte ale teoriei sintaxei în 1965, majoritatea lingviști au făcut o distincție între competență lingvistică, cunoașterea tacită a unui vorbitor despre structura unei limbi și performanță lingvistică, ceea ce face un vorbitor cu aceste cunoștințe.
" Performanță lingvistică iar produsele sale sunt de fapt fenomene complexe. Natura și caracteristicile unei anumite instanțe de performanță lingvistică și produsul / produsele sale sunt, în realitate, determinate de o combinație de factori:
(6) Unii dintre factorii care influențează performanța lingvistică sunt:
(a) competența lingvistică sau cunoștințele lingvistice inconștiente ale vorbitorului;
(b) natura și limitările auditorului vorbitor vorbire mecanisme de producție și percepție a vorbirii,
(c) natura și limitările memoriei, concentrării, atenției și altor capacități mentale ale auditorului,
(d) mediul social și statutul vorbitorului,
(e) dialectal mediul vorbitorului,
(f) idiolect și stilul individual de vorbire a auditorului,
(g) cunoștințele și viziunea faptică a auditorului despre lumea în care trăiește,
(h) starea de sănătate a auditorului, starea sa emoțională și alte circumstanțe incidentale similare.
Fiecare dintre factorii menționați la punctul (6) este o variabilă a performanței lingvistice și, ca atare, poate influența natura și caracteristicile unei anumite instanțe de performanță lingvistică și a acesteia produse)."
Rudolf P. Botha, Conducerea întrebărilor lingvistice: o introducere sistematică a metodologiei gramaticii generative. Mouton, 1981