Qilin sau unicornul chinezesc este o ființă mitică care simbolizează norocul și prosperitatea. Conform tradiției din China, Coreea și Japonia, s-ar părea că un qilin semnalează nașterea sau moartea unui conducător sau a unui savant savant deosebit de binevoitor. Datorită asocierii sale cu norocul și naturii sale pașnice, vegetariene, qilinul este uneori numit „unicornul chinezesc” din lumea occidentală, dar nu seamănă mai ales cu un corn cal.
De fapt, qilinul a fost înfățișat în mai multe moduri diferite de-a lungul secolelor. Unele descrieri afirmă că are un singur corn în mijlocul frunții - de unde și comparația cu unicorn. Cu toate acestea, poate avea și capul unui dragon, corpul unui tigru sau al unei căprioare și coada unui bou. Qilinul este uneori acoperit cu solzi ca un pește; în alte momente, acesta a luat flăcări pe tot corpul. În unele povești, acesta poate, de asemenea, stropi flăcări din gura sa pentru a incinera oamenii răi.
Cu toate acestea, qilinul este în general o creatură pașnică. De fapt, atunci când se plimbă, treaptă atât de ușor încât nici măcar nu se îndoaie pe iarbă. De asemenea, poate merge pe toată suprafața apei.
Istoria Qilinului
Qilinul a apărut pentru prima dată în registrul istoric împreună cu Zuo Zhuan, sau „Cronica lui Zuo”, care descrie evenimentele din China între 722 și 468 î.Hr. Conform acestor înregistrări, primul sistem de scriere chinez a fost transcris în jurul valorii de 3000 î.e.n. de la marcajele de pe spatele unui qilin. Se presupune că un qilin a anunțat nașterea Confucius, c. 552 î.Hr. Fondatorul Coreei Regatul Goguryeo, Regele Dongmyeong (r. 37-19 î.e.n.), a călărit un qilin ca un cal, conform legendei.
Mult mai târziu, în timpul Dinastia Ming (1368-1644), avem dovezi istorice solide despre cel puțin două qiline apărute în China în 1413. De fapt, erau girafe din coasta Somaliei; marele amiral Zheng He i-a readus la Beijing după cel de-al patrulea voiaj (1413-14). Girafele au fost imediat proclamate a fi qilin. Împărat Yongle în mod natural, a fost extrem de mulțumit de faptul că simbolul conducerii înțelepte a apărut în timpul domniei sale, cu amabilitatea Flota de comori.
Deși reprezentările tradiționale ale qilinului aveau un gât mult mai scurt decât al oricărei girafe, asocierea dintre cele două animale rămâne puternică până în zilele noastre. Atât în Coreea cât și Japonia, termenul pentru „girafa” este Kirin, sau qilin.
Peste Asia de Est, qilinul este una dintre cele patru animale nobile, împreună cu dragonul, fenixul și țestoasa. Se spune că unii qilin trăiesc de 2000 de ani și pot aduce bebelușii părinților care merită mult în felul berzelor din Europa.
Pronunție: "Chee-Lihn"