Geografia declinului lui Detroit

In timpul mijlocul secolului XX, Detroit a fost al patrulea oraș ca mărime din Statele Unite, cu o populație de peste 1,85 milioane de oameni. A fost o metropolă înfloritoare care a întruchipat Visul American - un pământ de oportunități și de creștere. Astăzi, Detroit a devenit un simbol al degradării urbane. Infrastructura Detroit se prăbușește, iar orașul funcționează cu 300 de milioane de dolari în lipsă de durabilitate municipală. Acum este capitala crimei din America, cu 7 din 10 crime nesoluționate. Peste un milion de oameni au părăsit orașul încă din anii cincizeci. Există o multitudine de motive pentru care Detroit s-a destrămat, dar toate cauzele fundamentale sunt înrădăcinate în geografie.

Schimbarea rapidă în demografia lui Detroit a dus la ostilitate rasială. Tensiunile sociale au fost continuate atunci când mulți politici de desegregare au fost semnate în lege în anii '50, obligând rezidenții să se integreze.

Ani întregi, revolte violente violente au cuprins orașul, dar cea mai distructivă a avut loc duminică, 23 iulie 1967. O confruntare a poliției cu patronii de la un bar local fără licență a stârnit o revoltă de cinci zile, care a lăsat 43 de morți, 467 răniți, 7.200 de arestări și peste 2.000 de clădiri distruse. Violența și distrugerea s-au încheiat doar atunci când Garda Națională și Armata au primit ordin să intervină.

La scurt timp după această „revoltă a străzii 12”, mulți locuitori au început să fugă din oraș, în special albii. Au mutat de mii de oameni în vecini suburbii cum ar fi Royal Oak, Ferndale și Auburn Hills. Până în 2010, albii reprezentau doar 10,6% din populația Detroit.

Detroit este deosebit de dificil de întreținut, deoarece rezidenții săi sunt atât de răspândiți. Există prea multă infrastructură în raport cu nivelul cererii. Aceasta înseamnă că secțiuni mari din oraș sunt lăsate neutilizate și nereparate. O populație împrăștiată înseamnă, de asemenea, personalul legii, focul și personalul medical de urgență trebuie să parcurgă distanțe mai mari în medie pentru a oferi îngrijiri. Mai mult, din moment ce Detroit a experimentat un exod constant de capital în ultimii patruzeci de ani, orașul nu își poate permite o forță de muncă adecvată pentru servicii publice. Acest lucru a provocat crimă la dispare, ceea ce a încurajat și mai mult migrația rapidă.

Multe dintre orașele mai vechi din America s-au confruntat cu de-industrializare criză începând din anii '70, dar majoritatea au reușit să instituie o reînviere urbană. Succesul orașelor precum Minneapolis și Boston se reflectă în numărul mare de absolvenți de facultate (peste 43%) și spiritul lor antreprenorial. În multe privințe, succesul Big Three a restricționat inadvertent antreprenoriatul în Detroit. Odată cu salariile mari obținute pe liniile de asamblare, lucrătorii au avut puțin motive să urmeze studii superioare. Acest lucru, în combinație cu orașul care a trebuit să reducă numărul de profesori și programe post-școlare din cauza scăderii veniturilor fiscale, a făcut ca Detroit să rămână în urmă în mediul academic. Astăzi, doar 18% dintre adulții Detroit au o diplomă universitară (față de media națională de 27%), iar orașul se luptă de asemenea să controleze scurgerea creierului.

Compania Ford Motor nu mai are o fabrică în Detroit, dar General Motors și Chrysler încă o fac, iar orașul rămâne dependent de ele. Cu toate acestea, pentru o mare parte din anii 1990 și începutul anilor 2000, cei trei mari nu au reacționat bine la cererea pieței în schimbare. Consumatorii au început să treacă de la mușchii automobilului alimentat cu energie electrică la vehicule mai elegante și cu consum de combustibil. Constructorii americani s-au luptat împotriva omologilor lor străini atât pe plan intern, cât și pe plan internațional. Toate cele trei companii s-au aflat în pragul falimentului, iar stresul lor financiar sa reflectat în Detroit.

Spre deosebire de vecinii lor Chicago și Toronto, Detroit nu a dezvoltat niciodată un sistem de metrou, cărucior sau autobuz complex. Singura linie ușoară pe care o are orașul este „People Mover”, care încercuiește doar 2,9 km din zona centrului. Are un singur set de trasee și rulează doar într-o singură direcție. Deși proiectat pentru a muta până la 15 milioane de călăreți pe an, acesta servește doar 2 milioane. People Mover este considerat o cale ferată ineficientă, care costă contribuabililor să contribuie cu 12 milioane de dolari anual.

Cea mai mare problemă pentru a nu avea o infrastructură publică sofisticată este aceea că favorizează extinderea. Deoarece atât de mulți oameni din Motor City dețineau o mașină, toți s-au mutat, optând să locuiască în suburbii și doar să facă naveta în centrul orașului pentru muncă. În plus, pe măsură ce oamenii s-au mutat, afacerile au urmat în cele din urmă, ceea ce a dus la și mai puține oportunități în acest oraș minunat.

• Okrent, Daniel (2009). Detroit: Moartea și viața posibilă a unui mare oraș. Recuperate de la: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Declinul lui Detroit și nebunia de pe calea ferată ușoară. Recuperate de la: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html