Istoria sistemului Caste din India

Originile sistemului de caste din India și Nepal nu sunt pe deplin cunoscute, dar castele par să fi avut originea în urmă cu mai bine de 2.000 de ani. În cadrul acestui sistem, care este asociat cu hinduismul, oamenii au fost clasificați după ocupațiile lor.

Deși casta inițial depindea de munca unei persoane, aceasta a devenit curând ereditară. Fiecare persoană s-a născut într-un statut social inalterabil. Cele patru caste primare sunt Brahman, preoții; Kshatriya, războinici și nobilime; Vaisya, fermieri, comercianți și artizani; și Shudra, fermieri și slujitori locatari. Unii oameni s-au născut în afara (și sub sistemul) de caste; ei erau numiți „de neatins” sau daliților- „cele zdrobite”.

Reîncarnarea este procesul prin care un suflet renaște într-o nouă formă materială după fiecare viață; este una dintre trăsăturile centrale ale cosmologiei hinduse. Sufletele se pot deplasa nu numai în diferite niveluri ale societății umane, ci și în alte animale. Această credință este considerată a fi unul dintre motivele principale ale vegetarianismului multor hinduși.

Într-o singură viață, oamenii din India au avut istoric o mobilitate socială redusă. Ei au trebuit să se străduiască pentru virtute în timpul vieții lor actuale pentru a atinge o stație superioară data viitoare. În acest sistem, noua formă a sufletului depinde de virtuozitatea comportamentului său anterior. Astfel, o persoană cu adevărat virtuoasă din casta Shudra ar putea fi recompensată cu renașterea ca Brahmin în viața sa următoare.

Practicile asociate castei au variat de-a lungul timpului și de-a lungul Indiei, dar toate au împărtășit unele caracteristici comune. Cele trei domenii cheie ale vieții dominate istoric de caste au fost căsătoria, mesele și cultul religios.

Căsătoria între liniile de caste era strict interzisă. Majoritatea oamenilor s-au căsătorit chiar în propria casă sau Jati.

În timpul mesei, oricine putea accepta mâncare din mâinile unui Brahman, dar un Brahmin ar fi poluat dacă ar lua anumite tipuri de alimente de la a casta inferioară persoană. La cealaltă extremă, dacă un de neatins îndrăznea să scoată apa dintr-un puț public, el sau ea au poluat apa și nimeni altcineva nu a putut să o folosească.

În cultul religios, Brahminii, în calitate de clasă preoțească, au prezidat ritualuri și servicii, inclusiv pregătirea pentru festivaluri și sărbători, precum și căsătorii și înmormântări. Castele Kshatriya și Vaisya aveau drepturi depline de închinare, dar în unele locuri, Shudras (casta servitoare) nu avea voie să ofere jertfe zeilor.

Intocmitorii erau împiedicați complet din temple și uneori nici nu aveau voie să pună piciorul pe temelii templului. Dacă umbra unui neatins ar atinge un Brahmin, Brahminul ar fi poluat, așa că de neatins trebuia să se așeze cu fața în jos la distanță când trecea un Brahmin.

Deși sursele vedice timpurii numesc patru caste primare, au existat, de fapt, mii de caste, sub-castele și comunități din cadrul societății indiene.Acestea Jati erau baza atât a statutului social, cât și a ocupației.

Castele sau sub-castele, pe lângă cele patru menționate în Bhagavad Gita, includ grupuri precum Bhumihar sau proprietarii de terenuri, Kayastha sau cărturarii și Rajput, un sector de nord al Kshatriya sau castă războinică. Unele castele au apărut din ocupații foarte specifice, cum ar fi Garudi - fermecători de șarpe - sau Sonjhari, care colectau aurul din albiile râului.

Oamenii care au încălcat normele sociale ar putea fi pedepsiți fiind făcuți „de neatins”. Aceasta nu a fost cea mai mică castă, deoarece nu a fost deloc o castă. Oamenii considerați de neatins, pe lângă urmașii lor, au fost condamnați și complet în afara sistemului de caste.

Intocmite au fost considerate atât de impure încât orice contact cu ei de către un membru de casă l-ar contamina pe acel membru. Persoana poluată va trebui să se scalde și să-și spele imediat hainele. Istoria de neatins a funcționat istoric, pe care nimeni altcineva nu ar face-o, cum ar fi cicatrizarea carcaselor de animale, lucrarea pieilor sau uciderea șobolanilor și a altor dăunători. Intocmitorii nu puteau mânca în aceeași cameră cu membrii castei și nu puteau fi incinerați când au murit.

În mod curios, populațiile non-hinduse din India s-au organizat uneori și în caste. După introducerea islamului în subcontinent, de exemplu, musulmanii au fost împărțiți în clase precum Sayed, Șeic, Mughal, Pathan și Qureshi. Aceste caste sunt trase din mai multe surse: Mughal și Pathan sunt grupuri etnice, aproximativ vorbind, în timp ce numele Qureshi provine din clanul Profetului Mohamed din Mecca.

Un număr mic de indieni erau creștini începând cu anul 50 î.e.n. Creștinismul s-a extins în India după ce portughezii au ajuns în secolul al XVI-lea. Cu toate acestea, mulți indieni creștini au continuat să observe distincțiile de casă.

Dovezi scrise timpurii despre sistemul de caste apar în textele Vedas, în limba sanscrită, care datează încă din 1500 î.Hr. Vedetele stau la baza scripturii hinduse. Totuși, „Rigveda”, care datează din jurul anilor 1700 - 1100 î.e.n., menționează rar distincțiile de caste și este luată ca dovadă că mobilitatea socială a fost comună pe vremea sa.

„Bhagavad Gita”, care datează de la aproximativ 200 î.Hr. - 200 CE, subliniază importanța castei. În plus, Legile lui Manu sau Manusmriti, din aceeași epocă, definește drepturile și îndatoririle celor patru caste diferite sau varnas. Astfel, se pare că sistemul castei hinduse a început să se solidifice cândva între 1000 și 200 î.Hr.

Sistemul de caste nu a fost absolut în mare parte din istoria indiană. De exemplu, renumitul Dinastia Gupta, care a condus de la 320 la 550, era mai degrabă din casta Vaishya decât din Kshatriya. Mulți conducători de mai târziu au fost, de asemenea, din diferite caste, cum ar fi Madurai Nayaks, Balijas (comercianți) care au condus din 1559 până în 1739.

Din secolul al XII-lea și al XVIII-lea, o mare parte din India a fost condusă de musulmani. Acești conducători au redus puterea castei preoților hinduse, brahmanii. Conducătorii și războinicii hinduși tradiționali, sau Kshatriyas, au încetat să mai existe în nordul și centrul Indiei. Castele Vaishya și Shudra, de asemenea, practic s-au topit împreună.

Deși credința conducătorilor musulmani a avut un impact puternic asupra castelor superioare hinduse în centrele puterii, sentimentul anti-musulman în zonele rurale a întărit de fapt sistemul de castă. Sătenii hindui și-au reconfirmat identitatea prin apartenența la caste.

Cu toate acestea, în cele șase secole de dominație islamică (aproximativ 1150-1750), sistemul de caste a evoluat considerabil. De exemplu, brahmanii au început să se bazeze pe agricultură pentru veniturile lor, deoarece regii musulmani nu au dat daruri bogate templelor hinduse. Această practică agricolă a fost considerată justificată atât timp cât Shudras a făcut munca fizică efectivă.

Cand Raj britanic au început să preia puterea în India în 1757, au exploatat sistemul de caste ca mijloc de control social. Britanicii s-au aliat cu casta Brahmin, restabilind o parte din privilegiile sale care fuseseră abrogate de conducătorii musulmani.

Cu toate acestea, multe obiceiuri indiene cu privire la castele inferioare păreau discriminatorii britanicilor, astfel că acestea au fost scoase în afara legii. În timpul anilor 1930 și 1940, guvernul britanic a făcut legi pentru a proteja „castele programate”, oameni de neatins și cu caste joase.

De asemenea, în societatea indiană a avut loc o mișcare către abolirea neatacării și în secolele al XIX-lea și la începutul secolului XX. În 1928, primul templu a salutat de neatins (dalitele) pentru a se închina cu membrii săi de caste superioare. Mohandas Gandhi a pledat pentru emanciparea și pentru daliți, alcătuind termenul harijan sau „Copii ai lui Dumnezeu” pentru a-i descrie.

Republica India a devenit independent la 15 august 1947. Noul guvern din India a instituit legi pentru a proteja „castele programate” și triburile, care includeau atât de neatins și grupuri care trăiesc stiluri de viață tradiționale. Aceste legi includ sisteme de cote care ajută la asigurarea accesului la educație și posturi guvernamentale. Din cauza acestor schimbări, casta unei persoane a devenit ceva mai mult dintr-o categorie politică decât una socială sau religioasă din India modernă.

• Ali, Syed. "Etnie colectivă și electivă: castă în rândul musulmanilor urbani din India" Forumul sociologic, vol. 17, nr. 4, decembrie 2002, pp. 593-620.
• Chandra, Ramesh. Identitatea și Geneza sistemului de caste din India. Gyan Books, 2005.
• Ghurye, G.S. Casta și cursa în India. Popular Prakashan, 1996.
• Perez, Rosa Maria. Kings and Untouchables: Un studiu al sistemului castelor din vestul Indiei. Orient Blackswan, 2004.
• Reddy, Deepa S. "Etnia Castei" Antropologic trimestrial, vol. 78, nr. 3, vara 2005, pp. 543-584.