Există miliarde de miliarde de stele în Universul. În noaptea întunecată puteți vedea poate câteva mii, în funcție de locația în care vă faceți vizionarea. Chiar și o privire rapidă către cer vă poate spune despre stele: unele arată mai strălucitoare decât altele, unele pot părea chiar să aibă o nuanță colorată.
Astronomii studiază caracteristicile și activitatea stelelor pentru a-și calcula masele să înțelegem ceva despre cum se nasc, trăiesc și mor. Un factor important este masa unei stele. Unele sunt doar o fracțiune din masa Soarelui, în timp ce altele sunt echivalente cu sute de Soare. Este important de menționat că „cel mai masiv” nu înseamnă neapărat cel mai mare. Această distincție depinde nu numai de masă, dar în ce etapă de evoluție se află în prezent steaua.
Interesant este că limita teoretică a masei unei stele este de aproximativ 120 de mase solare (adică atât de masive pot deveni și rămân în continuare stabile). Cu toate acestea, în partea de sus a listei următoare există stele care depășesc această limită. Modul în care pot exista este încă ceva care descoperă astronomii.
(Notă: nu avem imagini cu toate stelele din listă, dar le-am inclus atunci când există o observație științifică reală care arată steaua sau regiunea ei în spațiu.)Steaua R136a1 deține în prezent recordul ca fiind cea mai masivă stea cunoscută a exista în univers. Este de peste 265 de ori mai mare decât Soarele nostru, mai mult decât dublul celor mai multe stele din această listă. Astronomii încă încearcă să înțeleagă cum poate exista chiar steaua. Este, de asemenea, cel mai luminos la aproape 9 milioane de ori mai mare decât al Soarelui nostru. Face parte dintr-un super-grup în Nebula Tarantula din Mare nor Magellanic, care este, de asemenea, locația unora dintre celelalte stele masive ale universului.
Masa WR 101e a fost măsurată depășind de 150 de ori masa Soarelui nostru. Se știe foarte puțin despre acest obiect, dar mărimea sa pur și simplu îl câștigă pe locul nostru pe lista noastră.
Găsit în constelația Dorado, HD 269810 (cunoscut și sub denumirea de HDE 269810 sau R 122) se află la aproape 170.000 de ani lumină de Pământ. Este de aproximativ 18,5 ori mai mare decât raza Soarelui nostru, în timp ce produce mai mult de 2,2 milioane de ori cea a Soarelui luminozitate.
Situat în constelația Săgetător, Steaua Nebuloasa Peony este un albastru din clasa Worf-Rayet stea hipergigantă, similar cu R136a1. Poate fi, de asemenea, una dintre cele mai luminoase stele, de peste 3,2 milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru, în calea Lactee galaxie. În plus față de cele 150 de forțe de masă solară, este și o stea destul de mare, de aproximativ 100 de ori mai mare decât raza Soarelui.
Există, de fapt, o cantitate corectă de controverse în legătură cu LBV 1806-20, deoarece unii susțin că nu este deloc o singură stea, ci mai degrabă o binar sistem. Masa sistemului (undeva între 130 și 200 de ori mai mare decât Soarele nostru) ar plasa-o în mod pătrat pe această listă. Cu toate acestea, dacă este de fapt două (sau mai multe) stele, atunci masele individuale ar putea să cadă sub nota de masă solară de 100. Acestea ar fi în continuare masive în conformitate cu standardele solare, dar nu se potrivesc celor din această listă.
Acest hypergiant albastru face, de asemenea, lista scurtă pentru cele mai luminoase stele din Calea Lactee. Situat în nebuloasa NGC 3372, acest obiect este relativ aproape în comparație cu unele dintre celelalte behemoths din această listă. Situat în constelație Carina se crede că această stea are o masă în jur de 120 până la 127 de mase solare. Interesant este că face parte dintr-un sistem binar, cu steaua ei însoțitoare cântărind la o masă solară 80 nesemnificativă.
Adăugați HD 93250 la lista de hipergiști albaștri din această listă. Cu o masă de aproximativ 118 ori mai mare decât Soarele nostru, această stea situată în constelația Carina se află la aproximativ 11.000 de ani lumină. Nu se cunoaște nimic altceva despre acest obiect, dar dimensiunea lui singur îl câștigă un loc pe lista noastră.
Un alt obiect de sistem binar, NGC 3603-A1 se află la aproximativ 20.000 de ani lumină de Pământ în constelația Carina. Cele 116 stele de masă solară au un însoțitor care sfătuiește scalele la mai mult de 89 de mase solare.
O parte a nebuloasei NGC 6357, situată în clusterul deschis Pismis 24, este o variabilă supergiant albastru. Parte a unui grup de trei obiecte din apropiere, 24-1A reprezintă cea mai masivă și mai luminoasă a grupului, cu o masă între 100 și 120 de mase solare.
Această stea, la fel ca 24-1A, este o altă stea de peste 100 mase solare din regiunea Pismis 24 din cadrul constelației Scorpius.