Constelația Taur este vizibilă pentru skygazers începând la sfârșitul lunii octombrie și începutul lunii noiembrie. Este una dintre puținele constelații care arată oarecum asemănătoare cu numele ei, chiar dacă este o figură de băț. Conține o serie de stele fascinante și alte obiecte de explorat.
Căutați Taurul pe cer de-a lungul eclipticii, în apropierea constelațiilor Orion și Berbec. Pare un model de stele în formă de V, cu coarne lungi, care se întind pe cer.
Povestea Taurului
Taurul este unul dintre cele mai vechi modele de stele cunoscute de skywatchers. Primele înregistrări cunoscute despre Taur datează de 15.000 de ani, când pictorii de peșteri antici au capturat asemănarea cu privire la ziduri de camere subterane la Lascaux, Franța.
Multe culturi au văzut un taur în acest tipar de stele. Babilonienii antici au povestit despre zeița supremă Ishtar care l-a trimis pe Taur - cunoscut sub numele de Taurul Cerului - pentru a-l ucide pe eroul Gilgamesh. În bătălia care a urmat, taurul este sfâșiat și capul lui este trimis la cer. Se spune că restul corpului său alcătuiește alte constelații, inclusiv Big Dipper.
Taurul a fost privit ca un taur în Egiptul antic și în Grecia, iar numele a persistat și în timpurile moderne. Într-adevăr, numele „Taur” provine de la cuvântul latin pentru „taur”.
Cele mai strălucitoare stele ale Taurului
Cea mai strălucitoare stea din Taur este alfa Tauri, cunoscută și sub numele de Aldebaran. Aldebaran este un supergiant de culoare portocalie. Numele său provine din arabul „Al-de-baran”, însemnând „stea conducătoare”, deoarece pare să conducă clusterul de stele Pleiades din apropiere pe cer. Aldebaran este puțin mai masiv decât Soarele și de multe ori mai mare. Acesta a rămas fără hidrogen combustibil în miezul său și se extinde pe măsură ce miezul începe să transforme heliu.
Cele două stele „corn” ale taurului se numesc Beta și Zeta Tauri, cunoscute și sub numele de El Nath, respectiv Tianguan. Beta este o stea albă strălucitoare, în timp ce Zeta este o stea binară. Din punctul nostru de vedere pe Pământ, putem vedea fiecare dintre cele două stele din Zeta eclipsându-se reciproc la fiecare 133 de zile.
Constelația Taur este cunoscută și pentru tauride averse meteorice. Două evenimente separate, Tauridele de Nord și de Sud, au loc la sfârșitul lunii octombrie și începutul lunii noiembrie. Dușul sudic este produsul obiectelor lăsate în urmă de Comet Encke, în timp ce Tauridele de Nord sunt create atunci când materialele din Comet 2004 TG10 circulă prin atmosfera Pământului și sunt vaporizat.
Obiecte de cer adânc în Taur
Constelația Taur are o serie de obiecte interesante din cerul profund. Poate cel mai cunoscut este Cluster de stele Pleiade. Acest cluster este o colecție de câteva sute de stele, dar numai cele șapte strălucitoare pot fi văzute fără telescop sau binoclu. Stelele Pleiadelor sunt stele tinere fierbinti, albastre, care se deplasează printr-un nor de gaz și praf. Ei vor continua să călătorească împreună câteva sute de milioane de ani înainte de a se dispersa prin galaxie, fiecare pe propria sa cale.
hiade, un alt grup de stele din Taur, alcătuiește forma V-a feței taurului. Stelele din Hyades formează o grupare sferică, cele mai strălucitoare formând V. Sunt în mare parte stele mai vechi, care se mișcă împreună prin galaxie într-un cluster deschis. Probabil se va „despărți” în figura îndepărtată, fiecare dintre stelele sale călătorind pe o cale separată de celelalte. Pe măsură ce stelele îmbătrânesc, acestea vor muri în cele din urmă, ceea ce va face ca grupul să se evapore în câteva sute de milioane de ani.
Celălalt obiect interesant din cerul profund este Taurul Nebuloasa Crabului, situat lângă coarnele taurului. Crabul este o rămășiță de supernova rămasă din explozia unei stele uriașe cu mai mult de 7.500 de ani în urmă. Lumina din explozie a ajuns pe Pământ în anul 1055 d.Hr. Steaua care a explodat a fost de cel puțin nouă ori mai mare decât masa Soarelui și poate a fost și mai masivă.
Nebula Crab nu este vizibilă cu ochiul liber, dar poate fi văzută printr-un telescop bun. Cele mai bune imagini au provenit de la astfel de observatorii precum Telescopul Spațial Hubble și Observatorul cu raze X Chandra.