Toata lumea stie asta păsările au coborât din dinozauri - și, la fel ca dinozaurii, păsările au fost supuse tipurilor de presiuni ecologice (pierderea habitatului, schimbarea climei, predare umană) care poate reda o specie dispărut. Iată o listă cu cele mai notabile 10 păsări care au dispărut în timpurile istorice, în ordinea descrescătoare a dispariției.
Cunoscută coloniștilor europeni ca porumbelul Prairie, Eskimo Curlew a fost o pasăre mică, neofensivă, care a avut ghinionul migrează într-o singură turmă gigantică din Alaska și vestul Canadei în Argentina, prin vestul Statelor Unite și înapoi din nou. Schemul Curlew l-a făcut să vină și să meargă: în timpul migrației spre nord, vânătorii americani puteau decola zeci de păsări cu o singură lovitură de pușcă, în timp ce canadienii aruncau păsările îngrășate înainte de a porni în călătoria lor de întoarcere sud. Ultima observare confirmată a lui Eskimo Curlew a fost în urmă cu aproximativ 40 de ani.
Singurul parakeet care a fost vreodată indigen în Statele Unite, Carolina Parakeet nu a fost vânată mâncare, ci mai degrabă pentru modă - penele colorate ale acestei păsări au fost accesorii prețioase pentru pălăriile pentru femei. Multe Carolina Parakeets au fost, de asemenea, păstrate ca animale de companie, îndepărtându-le în mod eficient din populația de reproducție, în timp ce altele au fost vânate ca nuanțe pure, deoarece tindeau să se hrănească cu culturi recent plantate. Ultima cunoscută Carolina Parakeet a murit la Grădina Zoologică din Cincinnati în 1918. Au fost diverse observații neconfirmate în următoarele câteva decenii.
În zilele sale înalte, Porumbel calator era cea mai populată pasăre din lume. Turmele sale vaste au avut miliarde de păsări și au întunecat literalmente cerul din America de Nord în timpul migrațiilor lor anuale. Vânat și hărțuit de milioane - și livrat în mașini de cale ferată, până la tonă, înfometat orașele din litoralul estic - Porumbelul pasagerilor a scăzut înainte de a dispărea până la sfârșitul secolului 19 secol. Ultimul porumbel pasager cunoscut, care a fost numit Martha, a murit în captivitate la Zoo Cincinnati în 1914.
Cea de-a patra pasăre de pe lista noastră, insula Stephens, Wren, de dimensiuni mari, fără șarpe, trăia în jos Noua Zeelanda. Când primii coloniști umani aborigeni au ajuns în națiunea insulară în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, această pasăre a fost forțată să se decampze spre insula Stephens, aflată la două mile de coastă. Acolo, wren a persistat într-o izolare fericită până în anii 1890, când o expediție de construire a farurilor engleze a dezlănțuit involuntar pisicile de companie. Animalele de companie cu blană au vânat rapid insula Stephens Wren pentru a dispărea.
Stingerea Mare Auk (numele genului Pinguinus) a fost o aventură îndelungată și atrăgătoare. Coloniștii umani au început să muște pe această pasăre de 10 kilograme în urmă cu aproximativ 2.000 de ani, dar ultimele exemplare supraviețuitoare au dispărut abia la mijlocul secolului al XIX-lea. Odată observată comun pe țărmurile și insulele din Atlanticul de Nord, inclusiv Canada, Islanda, Groenlanda și anumite părți din Scandinavia, Marele Auk a avut un eșuat trist familiar: nu mai văzusem niciodată ființe umane, nu știa suficient să fugă de ele, mai degrabă decât să se războiască și să încerce să-și facă prieteni.
S-ar putea să credeți că o pasăre de 12 metri și 600 de kilograme ar fi bine echipată pentru a rezista depredațiilor vânătorilor umani. Din păcate, Moa Gigant a fost, de asemenea, blestemat cu un creier neobișnuit de mic pentru dimensiunea sa și a petrecut nenumărați eoni într-un habitat din Noua Zeelandă, complet lipsit de prădători. Când primii oameni au ajuns în Noua Zeelandă, nu numai că au înfipt și au prăjit această pasăre enormă, ci de asemenea, i-au furat ouăle, dintre care, probabil, ar putea oferi un mic dejun tip bufet pentru un întreg sat. Ultima observație Giant Moa a fost cu mult peste 200 de ani în urmă.
Insula din Madagascar este mult mai mare decât lanțul insular din Noua Zeelandă, dar asta nu a făcut viața mai ușoară pentru păsările sale mari, fără zbor. Exponenta A este Aepyornis, Pasăre de elefant, un fagot de 10 metri, 500 de kilograme, care nu numai a fost vânat spre dispariție de către coloniștii umani (ultimul exemplar a murit în urmă cu aproximativ 300 de ani), dar a cedat la boli purtate de șobolani. Apropo, Aepyornis și-a câștigat porecla nu pentru că era la fel de mare ca un elefant, ci pentru că, potrivit mitului local, era suficient de mare pentru a purta un elefant pentru copii.
Poți fi surprins să găsești Pasarea Dodo până acum pe această listă, dar faptul este că această pasăre plină de zbor a dispărut acum aproape 500 de ani, devenind istoria antică în termeni evolutivi recente. Descendentă dintr-o turmă de porumbei ascunzători, Pasărea Dodo a trăit mii de ani pe insula Oceanului Indian din Mauritius, numai pentru a fi sacrificat în scurtă ordine de coloniști olandezi înfometați care au aterizat pe această insulă și au plecat în căutarea a ceva de mâncare. Apropo, „Dodo” derivă probabil din cuvântul olandez „dodoor”, însemnând „sluggard”.
Probabil că v-a răsărit până acum că dacă sunteți o pasăre mare, fără zbor, care dorește să aibă o viață lungă și fericită, nu este o idee bună să trăiești în Noua Zeelandă. Emeus, Moa de Est, a fost relativ mică (6 metri, 200 de lire sterline) în comparație cu Moașul uriaș, dar a întâmpinat aceeași soartă nefericită după ce coloniștii umani au vânat-o până la dispariție. Deși a fost probabil mai ușor și mai ușor decât vărul său mai temut, Moa de Est a fost, de asemenea, împovărat cu picioare comic supradimensionate, ceea ce a făcut ca fuga să nu fie o opțiune viabilă.
Povestea lui Moa-Nalo este în paralel cu cea a Păsării Dodo: în urmă cu milioane de ani, un pui de rațe norocoase a plutit până la Insulele hawaiene, unde au evoluat în păsări fără zbor, cu picioare groase, de 15 kilograme. Transmite rapid un eon sau cam așa ceva în urmă cu aproximativ 1.200 de ani și Moa-nalo s-a găsit cules ușor pentru primii coloniști umani. Nu numai că Moa-Nalo a dispărut de pe fața Pământului cu un mileniu în urmă, dar a fost complet necunoscut științei moderne până când au fost descoperite diverse exemplare fosile la începutul anilor '80.