Plateosaurul era prototipul prosauropod, familia dinozaurilor din mâncarea plantelor de dimensiuni mici până la medii, ocazional bipedale, din perioada Triassicului târziu și Jurasic timpuriu, care au fost strămoși de sauropodii uriași și titanosaurs de mai târziu Era mezozoică. Deoarece atât de multe dintre fosilele sale au fost dezgropate în întreaga regiune a Germaniei și Elveției, paleontologii consideră că Plateosaurus a cutreierat câmpiile din Europa de Vest în turme considerabile, care se mananca literalmente prin peisaj (și rămân bine din calea dinozaurilor care mănâncă carne cu dimensiuni comparabile ca Megalosaurus).
Cel mai productiv sit fosil Plateosaurus este o carieră din apropierea satului Trossingen, din Pădurea Neagră, care a dat resturi parțiale de peste 100 de persoane. Cea mai probabilă explicație este aceea că o turmă Plateosaurus a devenit împerecheată în noroi adânc, după o inundație fulgerătoare sau o furtună puternică, și au pierit unul peste altul (în același fel, La Brea Tar Gits din Los Angeles au cedat numeroase rămășițe de
Tigru cu dinti sabre si Dire Wolf, care probabil s-a blocat în timp ce încercați să smulgeți prada deja împerecheată). Cu toate acestea, este posibil și faptul că unii dintre acești indivizi s-au acumulat lent pe locul fosililor după ce s-au înecat în altă parte și au fost transportați la locul lor de odihnă de către curenții predominanti.Caracteristici
O caracteristică a Plateosaurus care a cauzat sprâncenele ridicate în rândul paleontologilor este degetele parțial opozabile de pe mâinile din față ale acestui dinozaur. Nu ar trebui să luăm acest lucru ca un indiciu că (destul de mut de standardele moderne) Plateosaurus a fost bine pe drum evoluând degetele deplin opozabile, despre care se crede că a fost unul dintre precursorii necesari ai inteligenței umane în timpul Tarziu Pleistocenul epocă. Mai degrabă, este probabil ca Plateosaurus și alți prosauropodi să fi evoluat această caracteristică pentru a înțelege mai bine frunzele sau ramuri mici de copaci și, în absența altor presiuni de mediu, nu s-ar fi dezvoltat în timp. Acest comportament presupus explică, de asemenea, obiceiul lui Plateosaurus de a sta ocazional pe cele două picioare posterioare, ceea ce i-ar fi permis să ajungă la vegetație mai înaltă și mai gustoasă.
Clasificare
Ca majoritatea dinozaurilor descoperiti si numiti la mijlocul secolului al XIX-lea, Plateosaurus a generat o cantitate corecta de confuzie. Deoarece acesta a fost primul prosauropod identificat vreodată, paleontologii au avut greu să-și dea seama cum să clasifice Plateosaurus: o autoritate notabilă, Hermann von Meyer, a inventat o nouă familie numită "platypodes" ("picioare grele"), căreia i-a atribuit nu numai Plateosaurus-ului pentru hrana plantelor, ci și Megalosaurul carnivor ca bine. Nu a fost până la descoperirea unor genuri suplimentare de prosauropod, precum Sellosaurus și Unaysaurus problemele au fost mai mult sau mai puțin rezolvate, iar Plateosaurus a fost recunoscut ca un saurischian timpuriu dinozaur. (Nici nu este clar ce ar trebui să însemne Plateosaurus, greacă pentru „șopârlă plată”; se poate referi la oasele aplatizate ale specimenului de tip original.)