Una dintre cele mai spectaculoase demonstrații de chimie este, de asemenea, una dintre cele mai simple. Este deshidratarea zahărului (zaharoză) cu acid sulfuric. Practic, tot ceea ce faceți pentru a efectua această demonstrație este să puneți zahăr obișnuit de masă într-un pahar de sticlă și să amestecați unele concentrat acid sulfuric (puteți umezi zahărul cu un volum mic de apă înainte de a adăuga acid sulfuric). Acidul sulfuric elimină apa din zahăr într-o cantitate ridicată reacție exotermică, degajând căldură, aburi și vapori de oxid de sulf. În afară de mirosul sulfuric, reacția miroase mult la caramel. Zahărul alb se transformă într-un tub carbonizat negru care se împinge din pahar.
Deși zahărul este deshidratat, apa nu este „pierdută” în reacție. O parte din acesta rămâne ca un lichid în acid. Deoarece reacția este exotermică, o mare parte din apă este fiartă sub formă de abur.
Dacă efectuați această demonstrație, utilizați măsuri de precauție adecvate. Ori de câte ori aveți de-a face cu acid sulfuric concentrat, trebuie să purtați mănuși, protecție pentru ochi și haina de laborator. Consideră beakerul o pierdere, deoarece răzuirea zahărului ars și a carbonului din acesta nu este o sarcină ușoară. Este de preferat să efectuați demonstrația în interiorul unui
hotă.