Henri Becquerel și Descoperirea radioactivității

Antoine Henri Becquerel (născut la 15 decembrie 1852 la Paris, Franța), cunoscut sub numele de Henri Becquerel, a fost un francez fizician care a descoperit radioactivitatea, un proces în care un nucleu atomic emite particule pentru că este instabil. El a câștigat premiul Nobel pentru fizică din 1903 alături de Pierre și Marie Curie, aceasta din urmă fiind absolventă a lui Becquerel. Unitatea SI pentru radioactivitate numită becquerel (sau Bq), care măsoară cantitatea de radiații ionizante care se eliberează atunci când un atom experimentează o degradare radioactivă, este de asemenea numit după Becquerel.

Becquerel s-a născut la 15 decembrie 1852, la Paris, Franța, la Alexandre-Edmond Becquerel și Aurelie Quenard. La o vârstă fragedă, Becquerel a urmat școala pregătitoare Lycée Louis-le-Grand, situată în Paris. În 1872, Becquerel a început să frecventeze École Polytechnique și în 1874 École des Ponts et Chaussées (Școala de poduri și autostrăzi), unde a studiat inginerie civilă.

În 1877, Becquerel a devenit inginer pentru guvern în Departamentul Podurilor și Autostrăzilor, unde a fost promovat în 1894 inginer-șef. În același timp, Becquerel și-a continuat educația și a ocupat o serie de posturi academice. În 1876, a devenit profesor asistent la École Polytechnique, devenind ulterior catedra de fizică a școlii în 1895. În 1878, Becquerel a devenit asistent naturalist la Muséum d’Histoire Naturelle, iar ulterior a devenit profesor de fizică aplicată la Muséum în 1892, după moartea tatălui său. Becquerel a fost al treilea din familia sa care a reușit această poziție. Becquerel și-a primit doctoratul de la Faculté des Sciences de Paris cu o teză despre lumina polarizată în plan - efectul utilizat în ochelarii de soare Polaroid, în care lumina dintr-o singură direcție este făcută pentru a trece printr-un material și absorbția lumina de cristale.

Becquerel era interesat fosforescenţă; efectul utilizat în stelele strălucitoare în întuneric, în care lumina este emisă dintr-un material atunci când este expusă radiației electromagnetice, care persistă ca strălucire chiar și după îndepărtarea radiației. În urma descoperirii de raze X de către Wilhelm Röntgen în 1895, Becquerel a dorit să vadă dacă există o legătură între această radiație invizibilă și fosforescență.

Tatăl lui Becquerel fusese și fizician și, din munca sa, Becquerel știa că uraniul generează fosforescență.

La 24 februarie 1896, Becquerel a prezentat lucrările la o conferință care arată că un cristal pe bază de uraniu ar putea emite radiații după ce a fost expus la lumina soarelui. El așezase cristalele pe o placă fotografică care fusese învelită în hârtie neagră groasă, astfel încât pe placă să fie vizibile doar radiații care puteau pătrunde prin hârtie. După ce a dezvoltat placa, Becquerel a văzut o umbră a cristalului, indicând că el a generat radiații precum razele X, care ar putea pătrunde prin corpul uman.

Acest experiment a stat la baza descoperirii de radiații spontane a lui Henri Becquerel, care a avut loc accidental. Becquerel plănuise să confirme rezultatele sale anterioare cu experimente similare expunând probele sale la lumina soarelui. Totuși, în acea săptămână din februarie, cerul de deasupra Parisului era tulbure, iar Becquerel și-a oprit experimentul devreme, lăsându-și probele într-un sertar, în timp ce aștepta o zi însorită. Becquerel nu a avut timp înainte de următoarea sa conferință din 2 martie și a decis să dezvolte oricum plăcile fotografice, chiar dacă probele sale au primit puțină lumină solară.

Spre surprinderea sa, a descoperit că încă vedea imaginea cristalului pe bază de uraniu pe farfurie. El a prezentat aceste rezultate pe 2 martie și a continuat să prezinte rezultatele constatărilor sale. El a testat alte fluorescent materiale, dar nu au obținut rezultate similare, ceea ce indică faptul că această radiație era deosebită de uraniu. El a presupus că această radiație a fost diferită de razele X și a denumit-o „Radiație Becquerel”.

Rezultatele lui Becquerel ar duce la descoperirea lui Marie și Pierre Curie a altor substanțe precum poloniul și radioul, care au emis radiații similare, chiar mai puternic decât uraniul. Cuplul a inventat termenul „radioactivitate” pentru a descrie fenomenul.

Becquerel a câștigat jumătate din Premiul Nobel pentru fizică din 1903 pentru descoperirea radioactivității spontane, împărțind premiul cu Curies.

În 1877, Becquerel s-a căsătorit cu Lucie Zoé Marie Jamin, fiica unui alt fizician francez. Cu toate acestea, ea a murit în anul următor în timp ce naște fiul cuplului, Jean Becquerel. În 1890, s-a căsătorit cu Louise Désirée Lorieux.

Becquerel provine dintr-o linie de oameni de știință distinși, iar familia sa a contribuit foarte mult la comunitatea științifică franceză de-a lungul a patru generații. Tatălui său i se pare că a descoperit efectul fotovoltaic - un fenomen important pentru funcționarea celule solare, în care un material produce curent electric și tensiune atunci când este expus la lumină. Bunicul său, Antoine César Becquerel, era un om de știință bine apreciat în zonă electrochimie, un domeniu important pentru dezvoltarea bateriilor care studiază relațiile dintre electricitate și reacțiile chimice. Fiul lui Becquerel, Jean Becquerel, a făcut progrese și în studierea cristalelor, în special a proprietăților lor magnetice și optice.

Pentru activitatea sa științifică, Becquerel a câștigat mai multe premii de-a lungul vieții, inclusiv Medalia Rumford în 1900 și Premiul Nobel pentru fizică în 1903, pe care l-a împărtășit cu Marie și Pierre Curie.

Mai multe descoperiri au fost numite și după Becquerel, inclusiv un crater numit „Becquerel” ambele luna și Marte și un mineral numit „Becquerelite” care conține un procent ridicat de uraniu de greutate. SI unitate pentru radioactivitate, care măsoară cantitatea de radiații ionizante care este eliberată atunci când atom experiențe degradare radioactivă, poartă numele Becquerel: se numește becquerel (sau Bq).

Becquerel a murit în urma unui atac de cord la 25 august 1908, în Le Croisic, Franța. Avea 55 de ani. Astăzi, Becquerel este amintit pentru descoperirea radioactivității, un proces prin care un nucleu instabil emite particule. Deși radioactivitatea poate fi dăunătoare pentru oameni, are multe aplicații în întreaga lume, inclusiv sterilizarea alimentelor și a instrumentelor medicale și generarea de electricitate.

• Allisy, A. „Henri Becquerel: Descoperirea radioactivității.” Dosimetrie pentru protecția împotriva radiațiilor, vol. 68, nr. 1/2, 1 nov. 1996, pp. 3–10.
• Badash, Lawrence. - Henri Becquerel. Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 21 aug. 2018, www.britannica.com/biography/Henri-Becquerel.
• „Becquerel (Bq).” Comisia de reglementare nucleară a Statelor Unite - Protejarea oamenilor și a mediului, www.nrc.gov/reading-rm/basic-ref/glossary/becquerel-bq.html.
• „Henri Becquerel - Biografic.” Premiul Nobel, www.nobelprize.org/prizes/physics/1903/becquerel/biographic/.
• Sekiya, Masaru și Michio Yamasaki. „Antoine Henri Becquerel (1852–1908): un om de știință care s-a străduit să descopere radioactivitatea naturală.” Fizică și tehnologie radiologică, vol. 8, nr. 1, 16 oct. 2014, pp. 1–3., Doi: 10.1007 / s12194-014-0292-z.
• „Utilizări ale radioactivității / radiațiilor.” Centrul de resurse NDT; www.nde-ed.org/EducationResources/HighSchool/Radiography/usesradioactivity.htm