Războiul civil american: bătălia de la Filipi 1861

Bătălia de la Filipi a fost luptată pe 3 iunie 1861, în timpul razboiul civil American (1861-1865). Cu atac asupra Fort Sumter și începutul războiului civil în aprilie 1861, George McClellan s-a întors în armata SUA după patru ani de activitate în industria căilor ferate. Comandat ca general major la 23 aprilie, el a primit comanda Departamentului Ohio la începutul lunii mai. Cu sediul la Cincinnati, el a început campaniile în vestul Virginiei (actuala Virginia de Vest) cu obiectivul protejarea căii ferate vitale Baltimore & Ohio și, eventual, deschiderea unei căi de avans pe capitala confederată din Richmond.

• Generalul de brigadă Thomas A. Morris
• 3.000 de bărbați

• Colonelul George Porterfield
• 800 de bărbați

Reacționând la pierderea podului feroviar de la Farmington, VA, McClellan a trimis colonelul Benjamin F. Prima infanterie a Kelley (Uniunea) Virginia împreună cu o companie a 2-a (Uniunea) Infanterie Virginia de la baza lor la Wheeling. Mergând spre sud, comanda lui Kelley s-a unit cu infanteria 16-a din Ohio a colonelului James Irvine și a înaintat pentru a asigura podul cheie peste râul Monongahela, la Fairmont. După ce a atins acest obiectiv, Kelley a apăsat spre sud spre Grafton. Pe măsură ce Kelley se deplasa prin vestul central al Virginiei, McClellan a comandat a doua coloană, sub colonelul James B. Steedman, să-l ia pe Parkersburg înainte de a merge la Grafton.

S-a opus lui Kelley și Steedman a fost colonelul George A. Forța lui Porterfield de 800 confederați. Adunându-se la Grafton, oamenii lui Porterfield erau recruți bruti care s-au raliat recent la pavilion. Lipsind forța de a înfrunta avansul Uniunii, Porterfield a ordonat oamenilor săi să se retragă spre sud, în orașul Philippi. La aproximativ șaptesprezece mile de Grafton, orașul deținea un pod cheie peste râul Tygart Valley și s-a așezat pe Turnpike-ul Beverly-Fairmont. Odată cu retragerea confederației, bărbații Kelley au intrat în Grafton pe 30 mai.

După ce a angajat forțe semnificative în regiune, McClellan l-a pus pe generalul de brigadă Thomas Morris la comanda generală. Ajuns la Grafton pe 1 iunie, Morris s-a consultat cu Kelley. Conștient de prezența confederată la Philippi, Kelley a propus o mișcare de prindere pentru a zdrobi comanda lui Porterfield. O aripă, condusă de colonelul Ebenezer Dumont și asistată de McClellan ajutat colonelul Frederick W. Lander, urma să se mute spre sud prin Webster și să se apropie de Philippi din nord. Număr în jur de 1.400 de bărbați, forța lui Dumont a fost formată din infanteriile 6 și 7 din Indiana, precum și a 14-a infanterie din Ohio.

Această mișcare ar fi completată de Kelley care plănuia să-și ia regimentul împreună cu a 9-a Indiana și a 16-a infanterie din Ohio la est și apoi spre sud pentru a-l lovi pe Philippi din spate. Pentru a masca mișcarea, oamenii săi s-au îmbarcat în Baltimore și Ohio, ca și cum s-ar muta la Harpers Ferry. Plecând pe 2 iunie, forța lui Kelley și-a lăsat trenurile în satul Thornton și a început să plece spre sud. În ciuda vremii nefavorabile în timpul nopții, ambele coloane au ajuns în afara orașului înainte de zorii zilei de 3 iunie. Trecând în poziția de a ataca, Kelley și Dumont au convenit că un foc de pistol va fi semnalul pentru a începe avansul.

Din cauza ploii și a lipsei de antrenament, confederați nu setase pichetele în timpul nopții. În timp ce trupele Uniunii se îndreptau spre oraș, o simpatizantă confederată, Matilda Humphries, și-a observat apropierea. Dispărând pe unul dintre fiii ei pentru a-l avertiza pe Porterfield, el a fost prins rapid. Ca răspuns, a tras pistolul la trupele Uniunii. Această lovitură a fost interpretată greșit ca semnal pentru începerea bătăliei. Deschizând focul, artileria Uniunii a început să lovească pozițiile confederaților în timp ce infanteria a atacat. Prinse prin surprindere, trupele confederaților au oferit puțină rezistență și au început să fugă spre sud.

Odată cu trecerea bărbaților lui Dumont în Filipi prin pod, forțele Uniunii au obținut rapid o victorie. În ciuda acestui fapt, nu a fost completă, întrucât coloana lui Kelley a intrat în Philippi pe un drum greșit și nu era în măsură să taie retragerea lui Porterfield. Drept urmare, trupele Uniunii au fost nevoite să urmărească inamicul. În scurtă luptă, Kelley a fost rănită grav, deși atacatorul său a fost călărit de Lander. Ajutorul lui McClellan și-a câștigat faima mai devreme în luptă când și-a călărit calul pe o pantă abruptă pentru a intra în luptă. Continuându-și retragerea, forțele confederative nu s-au oprit decât până au ajuns la Huttonsville la 45 de mile spre sud.

Supranumită „cursele Philippi” datorită vitezei retragerii confederației, bătălia a văzut că forțele Uniunii au susținut doar patru victime. Pierderi de confederație numerotate 26. În urma bătăliei, Porterfield a fost înlocuit de generalul de brigadă Robert Garnett. Deși o logodnă minoră, bătălia de la Filipi a avut consecințe de anvergură. Una dintre primele confruntări ale războiului, l-a aruncat pe McClellan în lumina reflectoarelor naționale și a lui succesele din vestul Virginiei i-au deschis calea pentru a prelua comanda forțelor Uniunii după înfrângere la Prima luptă de Bull Run în iulie.

Victoria Uniunii a inspirat, de asemenea, vestul Virginiei, care s-a opus părăsirii Uniunii, să anuleze ordonanța de secesiune a Virginiei la cea de-a doua convenție de rupere. Numirea lui Francis H. Pierpont guvernator, județele occidentale au început să se deplaseze pe calea care ar duce la crearea statului Virginia de Vest în 1863.

• Istoria Virginiei de Vest: Bătălia de la Filipi
• Rezumatele luptelor CWSAC: Bătălia de la Filipi
• Istoria războiului: Bătălia de la Filipi