Deforestarea este o problemă globală din ce în ce mai mare, cu consecințe de amploare asupra mediului și economic, inclusiv unele care poate nu sunt pe deplin înțelese până nu este prea târziu pentru a le preveni. Dar ce este defrișarea și de ce este o problemă atât de gravă?
Deforestarea se referă la pierderea sau distrugerea pădurilor care apar în mod natural, în principal datorită activităților umane, cum ar fi exploatarea forestieră, tăierea copacilor pentru combustibil, tăierea și arderea agricultură, terenuri de compensare pentru pășunat de animale, operațiuni miniere, extracție de petrol, construirea barajelor și extindere urbană sau alte tipuri de dezvoltare și populație expansiune.
Exploatarea singură - o mare parte din aceasta ilegală - reprezintă pierderea a peste 32 de milioane de acri din pădurile naturale ale planetei noastre în fiecare an, potrivit Conservarea naturii.
Nu toate defrișările sunt intenționate. Unele defrișări pot fi determinate de o combinație de procese naturale și interese umane. Incendiile sălbatice ard secțiuni mari de pădure în fiecare an, de exemplu, și deși focul este o parte naturală a ciclul de viață al pădurii, suprasolicitarea ulterioară a animalelor sau a animalelor sălbatice după un incendiu poate împiedica creșterea tinerilor copaci.
Cât de rapid se întâmplă defrișarea?
Pădurile acoperă încă aproximativ 30% din suprafața Pământului, dar în fiecare an aproximativ 13 milioane de hectare de pădure (aproximativ 78.000 mile pătrate) - un an o suprafață aproximativ echivalentă cu statul Nebraska, sau de patru ori mai mare decât Costa Rica - sunt transformate în terenuri agricole sau eliminate pentru alte scopuri.
Din această cifră, aproximativ 6 milioane de hectare (aproximativ 23.000 de mile pătrate) reprezintă pădure primară, ceea ce este definit în Evaluarea globală a resurselor forestiere din 2005 ca păduri de „specii autohtone unde nu există indicii clar vizibile ale activităților umane și unde procesele ecologice nu sunt semnificativ deranjat."
Programele de reforestare, precum și restaurarea peisajului și extinderea naturală a pădurilor, au încetinit oarecum rata de defrișare netă, dar Food and Nations Nations Organizația pentru Agricultură raportează că aproximativ 7,3 milioane de hectare de păduri (o suprafață aproximativă de dimensiunea Panama sau statul din Carolina de Sud) se pierd definitiv în fiecare an.
Pădurile tropicale tropicale în locuri precum Indonezia, Congo și Bazinul Amazon sunt deosebit de vulnerabile și sunt în pericol. La curent rata de defrișare, pădurile tropicale ar putea fi șterse ca ecosisteme funcționale în mai puțin de 100 de ani.
Africa de Vest a pierdut aproximativ 90% din pădurile tropicale de coastă, iar defrișarea în Asia de Sud a fost aproape la fel de rea. Două treimi din pădurile tropicale joase din America Centrală au fost transformate în pășune din 1950 și 40% din toate pădurile tropicale s-au pierdut. Madagascar a pierdut 90% din pădurile tropicale de est, iar Brazilia a văzut că peste 90 la sută din Mata Atlântica (Pădurea Atlantică) dispar. Mai multe țări au declarat defrișarea ca fiind de urgență națională.
De ce este defrișarea o problemă?
Oamenii de știință estimează că 80% din toate speciile de pe Pământ - inclusiv cele care nu au fost încă descoperite - trăiesc în pădurile tropicale. Deforestarea în aceste regiuni șterge habitatul critic, perturbă ecosistemele și duce la dispariția potențială a multor specii, inclusiv a speciilor de neînlocuit care ar putea fi folosite medicamente, care ar putea fi esențiale pentru cure sau tratamente eficiente ale celor mai devastatoare boli din lume.
Deforestarea contribuie, de asemenea, la încălzire globală- defrișările tropicale reprezintă aproximativ 20 la sută din toate gaze cu efect de seră- și are un impact semnificativ asupra economiei globale. Deși unele persoane pot primi beneficii economice imediate din activități care au ca rezultat defrișarea, aceste câștiguri pe termen scurt nu pot compensa pierderile economice negative pe termen lung.
La Convenția din 2008 privind diversitatea biologică de la Bonn, Germania, oamenii de știință, economiștii și alți experți au concluzionat că defrișarea și deteriorarea alte sisteme de mediu ar putea reduce la jumătate nivelul de trai al săracilor lumii și ar putea reduce produsul intern brut (PIB) cu aproximativ 7 la sută. Produsele forestiere și activitățile conexe reprezintă PIB global în valoare de aproximativ 600 miliarde USD în fiecare an.