Revoluția cubaneză nu a fost opera unui singur om și nici nu a fost rezultatul unui eveniment cheie. Pentru a înțelege revoluția, trebuie să înțelegeți bărbații și femeile care au luptat-o și trebuie să înțelegeți câmpurile de luptă - fizice, precum și ideologice - unde a fost câștigată Revoluția.
Deși este adevărat că revoluția a fost rezultatul anilor de eforturi a multor oameni, este, de asemenea, adevărat că fără carisma singulară, viziunea și puterea de Fidel Castro probabil că nu s-ar fi întâmplat. Mulți din întreaga lume îl iubesc pentru abilitatea lui de a-și arunca nasul în puternice Statele Unite (și a scăpa de ea) în timp ce alții îl disprețuiesc pentru că a transformat Cuba în plină expansiune a anilor Batista într-o umbră săracă a fostului său de sine. Iubește-l sau urăște-l, trebuie să-i dai lui Castro datoria ca fiind unul dintre cei mai remarcabili bărbați ai secolului trecut.
Nicio poveste nu este bună fără un ticălos bun, nu? Batista a fost președinte al Cuba pentru o perioadă în anii 1940 înainte de a reveni la putere într-o lovitură de stat militară din 1952. Sub Batista, Cuba a prosperat, devenind un refugiu pentru turiștii înstăriți care doresc să se petreacă bine în hotelurile și cazinourile de lux din Havana. Boomul turistic a adus cu sine o bogăție mare... pentru Batista și cronicii săi. Săracii cubanezi erau mai mizerabili ca niciodată, iar ura lor față de Batista era combustibilul care a condus revoluția. Chiar și după revoluție, cubanezii din clasele superioare și mijlocii, care au pierdut totul în convertirea la comunism, puteau fi de acord cu două lucruri: îl urau pe Castro, dar nu voiau neapărat Batista înapoi.
Este ușor de uitat de Raul Castro, fratele cel mic al lui Fidel care a început să eticheteze în spatele lui când erau copii... și se pare că nu s-a oprit niciodată. Raul l-a urmat fidel pe Fidel la atacul asupra Baraca Moncada, în închisoare, în Mexic, înapoi la Cuba, la bordul unui iaht scurger, în munți și în putere. Chiar și astăzi, el continuă să fie omul drept al fratelui său, funcționând ca președinte al Cuba, când Fidel s-a îmbolnăvit prea mult pentru a continua. Nu trebuie trecut cu vederea, deoarece el însuși a jucat roluri importante în toate etapele sale fratele lui Cuba și mai mulți istorici consideră că Fidel nu ar fi acolo unde se află astăzi fără Raul.
În iulie 1953, Fidel și Raul au condus 140 de rebeli într-un atac armat asupra cazărmii armatei federale de la Moncada, în afara Santiago. Cazma conținea arme și muniții, iar Castros spera să le însușească și să declanșeze o revoluție. Cu toate acestea, atacul a fost un fiasco și majoritatea rebelilor s-au soldat morți sau, ca Fidel și Raul, în închisoare. Pe termen lung, cu toate acestea, asaltul brumos s-a cimentatFidel Castro locul ca lider al mișcării anti-Batista și pe măsură ce a crescut nemulțumirea cu dictatorul, steaua lui Fidel s-a ridicat.
Exilat în Mexic, Fidel și Raul au început să recruteze pentru o altă încercare de a-l alunga pe Batista din putere. În Mexico City, l-au cunoscut pe tânărul Ernesto "Che" Guevara, un doctor argentinian idealist, care a mâncat a lovit o lovitură împotriva imperialismului de când a fost martor de primă mână al presedintelui Arbenz din cadrul CIA Guatemala. S-a alăturat cauzei și în cele din urmă va deveni unul dintre cei mai importanți jucători din revoluție. După ce a slujit câțiva ani în guvernul cubanez, a plecat în străinătate pentru a stârni revoluțiile comuniste în alte națiuni. Nu s-a descurcat la fel de bine ca în Cuba și a fost executat de forțele de securitate boliviene în 1967.
De asemenea, în Mexic, Castros a ales un copil tânăr, rău, care plecase în exil după ce a fost implicat în proteste anti-Batista. Camilo Cienfuegos și-a dorit și el revoluția, iar el va fi în cele din urmă unul dintre cei mai importanți jucători. A călătorit înapoi la Cuba, la bordul legendarului iaht Granma și a devenit unul dintre cei mai de încredere bărbați ai lui Fidel din munți. Conducerea și carisma lui erau evidente și i s-a acordat o mare forță rebelă de a comanda. A luptat în mai multe bătălii cheie și s-a distins ca lider. A murit într-un accident de avion la scurt timp după revoluție.