Sclavia în America s-a încheiat odată cu Războiul Civil, dar lupta îndelungată pentru a pune capăt sclaviei a consumat de fapt o mare parte din prima jumătate a secolului XIX. Iată o selecție de articole legate de sclavie și de bătălia lungă pentru a o încheia.
Solomon Northup era un negru liber care trăia în statul New York, care a fost răpit în sclavie în 1841. El a îndurat mai mult de un deceniu de tratament degradant pe o plantație din Louisiana, înainte de a putea comunica cu lumea exterioară. Povestea sa a stat la baza unei memorii emoționante și a unui film câștigător al premiilor Oscar.
În septembrie 1851, un fermier din Maryland s-a aventurat în Pennsylvania rurală, intenționând să prindă sclavi fugari. A fost ucis într-un act din rezistenţăși ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Christiana Riot a zguduit America și a dus la un proces federal de trădare.
Constituția oferă cetățenilor dreptul de petiție, iar în anii 1830 activiști anti-sclavie din Nord a început să prezinte petiții Congresului în căutarea modificărilor legilor sclaviei, precum și a libertății individului sclavi. Membrii Congresului din Sud au devenit tămâiați prin această tactică și au adoptat rezoluții care interziceau orice discuție despre sclavie în Camera Reprezentanților.
Principalul oponent împotriva „Regulii Gag” a fost John Quincy Adams, fostul președinte care a fost ales membru al Congresului din Massachusetts.
Cruciada morală împotriva sclaviei a fost foarte inspirată de un roman, Cabana unchiului Tom, de Harriet Beecher Stowe. Bazat pe personaje și incidente reale, romanul din 1852 a făcut ororile sclaviei și complicitatea tăcută a multor americani, o preocupare majoră în nenumăratele gospodării americane.
Pe măsură ce mișcarea anti-sclavie organizată în anii 1830, a devenit evident că este periculos să se trimită avocați ai cauzei în statele sclave. Așadar, abolitioniștii din Nord au conceput un plan inteligent de a trimite pamfletele anti-sclavie către oamenii din Sud.
Campania a provocat o furie și a dus la apeluri pentru ca guvernul federal să înceapă să cenzureze poșta. În orașele statelor sclave, pamfletele au fost confiscate de la oficiile poștale și arse în focuri pe străzi.
Calea ferată subterană a fost o rețea de activiști organizată în mod nesigur, care au ajutat sclavii evadați găsește drumul către o viață de libertate în nord sau chiar dincolo de îndemâna legilor din Statele Unite ale Americii Canada.
Este dificil să documentați o mare parte a activității Cale ferată subterană, deoarece era o organizație secretă fără membru oficial. Dar ceea ce știm despre originile, motivațiile și operațiile sale este fascinant.
Frederick Douglass s-a născut sclav în Maryland, a reușit să scape în nord și a scris o memorie care a devenit o senzație națională. El a devenit un purtător de cuvânt elocvent al afro-americanilor și o voce de frunte în cruciada pentru a pune capăt sclaviei.
Firma abolițională John Brown a atacat coloniștii pro-sclavie din Kansas în 1856, iar trei ani mai târziu a încercat să promoveze o rebeliune de sclavi prin acapararea arsenalului federal de la Harper's Ferry. Raidul său a eșuat și Brown s-a dus la gârlă, dar a devenit martir pentru lupta împotriva sclaviei.
Pasiunile peste sclavie și „Bleeding Kansas” au ajuns în Capitolul Statelor Unite și a intrat un parlamentar din Carolina de Sud camera Senatului într-o după-amiază din mai 1856 și a atacat un senator din Massachusetts, bătându-l brutal cu un baston. Atacatorul, Preston Brooks, a devenit un erou pentru susținătorii sclaviei din Sud. Victima, elocventul Charles Sumner, a devenit un erou al aboliștilor din nord.
Problema sclaviei ar veni în prim plan atunci când noi state ar fi fost adăugate la Uniune și au apărut dispute cu privire la faptul dacă vor permite sclavia sau vor fi state libere. Compromisul din Missouri a fost o încercare de a soluționa problema în 1820, iar legislația condusă de Henry Clay a reușit să potolească facțiunile opuse și să amâne inevitabilul conflict asupra sclaviei.
Controversa cu privire la faptul dacă sclavia ar fi permisă în noi state și teritorii a devenit o problemă aprinse după Războiul mexican, când trebuiau adăugate noi state la Uniune. Compromisul din 1850 a fost un set de legi pastrate prin Congres care a întârziat în esență Războiul Civil cu un deceniu.
Disputele despre două noi teritorii adăugate la Uniune au creat necesitatea încă unui compromis în ceea ce privește sclavia. De data aceasta legea care a rezultat, Legea Kansas-Nebraska, a declanșat în mod oribil. Pozițiile asupra sclaviei s-au întărit și un american care s-a retras din politică, Abraham Lincoln, a devenit suficient de pasionat pentru a intra din nou în frapele politice.
Sclavia a fost încorporată în Constituția SUA, dar o prevedere în documentul de fondare al națiunii cu condiția ca Congresul să poată scoate în afara legii importul de sclavi după o anumită perioadă de ani a trecut. La cea mai scurtă ocazie, Congresul a scos în afara legii impozarea sclavilor.
Narațiunea sclavilor este o formă unică de artă americană, o memorie scrisă de un fost sclav. Unele narațiuni de sclavi au devenit clasici și au jucat un rol important în mișcarea abolitionistă.
În timp ce unele narațiuni ale sclavilor au fost considerate clasice încă de dinainte de Războiul Civil, câteva povești de sclavi au ieșit la iveală doar recent. Două manuscrise deosebit de interesante au fost descoperite și publicate în ultimii ani.