Bătălia de la Nassau în Revoluția Americană

Bătălia de la Nassau a fost luptată în 3-4 martie 1776, în timpul Revolutia Americana (1775-1783). În 1776, o escadrilă americană comandată de comodorul Esek Hopkins a coborât pe Bahamas cu scopul de a captura arme și muniție pentru armata continentală. Prima operație importantă pentru nou-creată Marina continentală și Marines Continental, expediția a ajuns de pe Nassau la începutul lunii martie.

Aterizând, forțele americane au reușit să capteze insula și o mare cache de arme, dar o oarecare ezitare după venirea pe uscat le-a permis britanicilor să ducă o mare parte din praful de pușcă din insulă. Deși operațiunea s-a dovedit a fi reușită, Hopkins a fost ulterior criticat pentru că nu a îndeplinit alte obiective atribuite și performanța sa în timpul călătoriei de întoarcere.

Odată cu începutul revoluției americane din aprilie 1775, guvernatorul Virginia, Lord Dunmore, a condus ca furnizarea de arme și praf de pușcă a coloniei să fie înlăturată către Nassau, Bahamas ca nu cumva să fie capturată de colonia forțe. Primite de guvernatorul Montfort Browne, aceste muniții au fost depozitate la Nassau sub protecția apărării portului, a Fortelor Montagu și Nassau. În ciuda acestor fortificații,

În octombrie 1775, cel de-al doilea congres continental a format marina continentală și a început să cumpere nave comerciale și să le convertească pentru a fi folosite ca nave de război. Luna următoare a creat crearea marinelor continentale sub îndrumarea Căpitanul Samuel Nicolae. În timp ce Nicholas recruta bărbați pe malul mării, comodorul Esek Hopkins a început să asambleze o escadrilă la Philadelphia. Aceasta a constat în Alfred (30 de arme), Columbus (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), providență (12) și A zbura (6).

După ce a preluat comanda în decembrie, Hopkins a primit ordine din partea Comitetului marin al Congresului, care l-a îndrumat să elimine forțele navale britanice din Golful Chesapeake și coasta Carolina de Nord. În plus, i-au oferit o anumită latitudine pentru a continua operațiuni care ar putea fi „cele mai benefice pentru American Cause ”și„ tulburați Dușmanul prin toate mijloacele din puterea voastră ”. Alăturarea lui Hopkins la bordul său pilot, Alfred, Nicholas și restul escadrilei au început să se deplaseze pe râul Delaware la 4 ianuarie 1776.

Luptând cu gheață grea, navele americane au rămas lângă Insula Reedy timp de șase săptămâni înainte de a ajunge în sfârșit la Cape Henlopen, pe 14 februarie. Acolo i s-a alăturat Hopkins Viespe (10) și Viespe (14) care a sosit din Baltimore. Înainte de a naviga, Hopkins a ales să profite de aspectele discreționare ale ordinelor sale și a început să planifice o grevă împotriva lui Nassau. El a fost conștient de faptul că o mare cantitate de muniții se aflau pe insulă și că aceste livrări aveau foarte mare nevoie Generalul George Washingtonarmata care a fost asediază Bostonul.

Plecând de la Cape Henlopen pe 17 februarie, Hopkins le-a spus căpitanilor săi se întâlnească la Marea Insula Abaco din Bahamas, în cazul în care escadrilul va fi separat. Două zile mai târziu, escadrilul a întâlnit mări accidentate în largul Capeselor din Virginia, ducând la o coliziune între Viespe și A zbura. Deși amândoi s-au întors în port pentru reparații, acesta din urmă a reușit să reintre în Hopkins pe 11 martie. La sfârșitul lunii februarie, Browne a primit informații conform cărora o forță americană se forma în largul coastei Delaware.

Deși conștient de un posibil atac, el a ales să nu întreprindă nicio măsură, deoarece credea că forturile portului sunt suficiente pentru a-l apăra pe Nassau. Acest lucru s-a dovedit neînțeles, deoarece zidurile Fortului Nassau erau prea slabe pentru a susține armele sale. În timp ce Fort Nassau era situat în apropiere de oraș, noul Fort Montagu a acoperit abordările estice ale portului și a montat șaptesprezece arme. Ambele forturi erau slab situate în ceea ce privește apărarea împotriva unui atac amfibiu.

Bătălia de la Nassau

Atingând Hole-In-The-Wall la capătul de sud al Marii Insule Abaco, la 1 martie 1776, Hopkins a capturat rapid două mici sloops britanice. Apăsând acestea în serviciu, escadrila s-a mutat împotriva lui Nassau a doua zi. Pentru atac, 200 de marini ai lui Nicholas împreună cu 50 de marinari au fost transferați în providență iar cele două sloops capturate. Hopkins intenționa ca cele trei nave să intre în port în zorii zilei de 3 martie.

Trupele urmau apoi să aterizeze rapid și să asigure orașul. Apropierea de port în lumina dimineții, providență iar consoartele sale au fost observate de apărătorii care au deschis focul. Cu elementul de surpriză pierdut, cele trei nave au avortat atacul și s-au alăturat echipei lui Hopkins la Hanover Sound din apropiere. Ashore, Browne a început să facă planuri pentru a elimina o mare parte din praful de pușcă din insulă folosind nave în port, precum și trimis treizeci de bărbați pentru a întări Fort Montagu.

Întâlnind, Hopkins și Nicholas au dezvoltat rapid un nou plan care a solicitat debarcări pe partea de est a insulei. Acoperit de Viespe, debarcările au început în jurul prânzului, în timp ce oamenii lui Nicolae au venit pe tărâm în apropiere de Fort Montagu. În timp ce Nicolae și-a consolidat oamenii, un locotenent britanic din Fort Montagu s-a apropiat sub un steag al armistițiului.

Întrebat de intențiile sale, comandantul american a răspuns că au căutat să capteze munițiile insulei. Aceste informații au fost transmise Browne care sosise la fort cu întăriri. Greu depășit, guvernatorul a decis să retragă cea mai mare parte a garnizoanei fortului înapoi la Nassau. Presând înainte, Nicholas a capturat fortul mai târziu în acea zi, dar a ales să nu conducă în oraș.

În timp ce Nicholas își deținea poziția la Fort Montagu, Hopkins a emis o proclamație către locuitorii insulei, afirmând: „Domnilor, Freemenilor și Locuitorilor din Insula din Nouă Providență: Motivele debarcării mele pe o forță armată pe insulă sunt pentru a intra în posesia prafului și a magazinelor războinice aparținând Coroanei și dacă nu sunt opus punerii în executare a proiectului meu, persoanele și bunurile locuitorilor nu vor fi în siguranță, nici nu vor fi suferite pentru a fi rănite în cazul în care nu rezistenţă."

În timp ce acest lucru a avut efectul dorit de a preveni imixtiunea civilă în operațiunile sale, eșecul de a transporta orașul pe 3 martie i-a permis lui Browne să îmbarce cea mai mare parte a prafului de armă al insulei pe două nave. Aceștia au navigat spre St. Augustin în jurul orei 2:00 a.m., pe 4 martie și au eliberat portul fără probleme, deoarece Hopkins nu a reușit să-și posteze niciuna dintre navele sale la gură. În dimineața următoare, Nicolae a înaintat spre Nassau și a fost întâmpinat de liderii orașului care i-au oferit cheile. Apropiindu-se de Fort Nassau, americanii l-au ocupat și l-au confiscat pe Browne fără luptă.

În asigurarea orașului, Hopkins a capturat optzeci și opt de tunuri și cincisprezece mortare, precum și o varietate de alte bunuri foarte necesare. Rămas pe insulă timp de două săptămâni, americanii au îmbarcat prada înainte de a pleca pe 17 martie. Navigând spre nord, Hopkins intenționa să facă port la Newport, RI. În apropierea insulei Block, escadrila l-a capturat pe schooner Şoim pe 4 aprilie și brigada Șurub pe ziua urmatoare. De la prizonieri, Hopkins a aflat că o forță britanică mare opera în largul Newport. Cu această veste, a ales să navigheze spre vest cu scopul de a ajunge la New London, CT.

În primele ore ale lunii aprilie, căpitanul Tyringham Howe de la HMS Glasgow (20) a observat escadrila americană. Determinând de la aparatura lor că navele erau comercianți, el s-a închis cu scopul de a lua mai multe premii. Se apropie Cabot, Glasgow a venit repede sub foc. Următoarele ore au văzut căpitanii și echipajele neexperimentate ale lui Hopkins nu reușesc să învingă nava britanică care este numărată și străbătută. Inainte de Glasgow evadat, Howe a reușit să le dezactiveze pe amândouă Alfred și Cabot. După reparația necesară, Hopkins și navele sale au plecat în New London două zile mai târziu.

Luptele din 6 aprilie au văzut americanii suferind 10 uciși și 13 răniți împotriva unui mort și trei răniți la bord Glasgow. Pe măsură ce știrile expediției s-au răspândit, Hopkins și oamenii lui au fost inițial sărbători și lăudați pentru eforturile lor. Acest lucru s-a dovedit de scurtă durată ca fiind plângeri legate de eșecul de a captura Glasgow iar comportamentul unora dintre căpitanii escadrilei a crescut. Hopkins a fost, de asemenea, sub foc pentru că nu a executat ordinele sale de a mătura coastele Virginia și Carolina de Nord, precum și împărțirea lui de prada raidului.

După o serie de mașinații politice, Hopkins a fost scutit de comanda sa la începutul anului 1778. În ciuda recesiunii, atacul a furnizat armate continentale atât de necesare, cât și a oferit ofițerilor tineri, de exemplu John Paul Jones, experiență. Ținut prizonier, Browne a fost schimbat mai târziu Generalul de brigadă William Alexander, Lord Stirling care fusese capturat de britanici la Bătălia de pe Long Island. Deși criticat pentru manipularea atacului său asupra lui Nassau, Browne a format ulterior Regimentul American al Prințului Loialist al Țării Galilor și a văzut serviciul la Bătălia din Rhode Island.