Bătălia de la Savannah în Revoluția Americană

Bătălia de la Savannah a fost luptată în 16 septembrie - 18 octombrie 1779, în timpul Revolutia Americana (1775-1783). În 1778, comandantul șef britanic din America de Nord, Generalul maior Sir Henry Clinton, a început să mute focalizarea conflictului către coloniile de sud. Această schimbare de strategie a fost determinată de convingerea că sprijinul loialist în regiune a fost semnificativ mai puternic decât în ​​nord și ar facilita recaptarea acesteia. Campania va fi al doilea efort major britanic din regiune, așa cum a avut Clinton a încercat să-l surprindă pe Charleston, SC în iunie 1776, dar nu a reușit când forțele navale ale amiralului Sir Peter Parker au fost respinse de focul oamenilor colonelului William Moultrie de la Fort Sullivan. Prima mișcare a noii campanii britanice a fost capturarea Savannah, GA. Pentru a realiza acest lucru, locotenent-colonelul Archibald Campbell a fost trimis la sud cu o forță de aproximativ 3.100 de bărbați.

Franceză și americană

• Generalul maior Benjamin Lincoln
• Vice-amiral Comte d'Estaing
• 42 de nave, 5.052 de bărbați

britanic

• Generalul de brigadă Augustin Prevost
• 3.200 de bărbați

Ajungând în Georgia, Campbell urma să i se alăture o coloană care se deplasa spre nord de St. Augustine condusă de generalul de brigadă Augustin Prevost. Aterizând la plantația lui Girardeau pe 29 decembrie, Campbell a luat deoparte forțele americane. Îndreptându-se spre Savannah, el a flancat și a dirijat o altă forță americană și a capturat orașul. Alăturați de Prevost la mijlocul lunii ianuarie 1779, cei doi bărbați au început să atace interiorul și au montat o expediție împotriva lui Augusta. Înființând avanposturi în regiune, Prevost a căutat, de asemenea, să recruteze loialiști locali în pavilion.

Până în prima jumătate a anului 1779, Prevost și omologul său american de la Charleston, SC, generalul major Benjamin Lincoln, au desfășurat campanii minore pe teritoriul dintre orașe. Deși dornic să-și recâștige Savannah, Lincoln a înțeles că orașul nu poate fi eliberat fără sprijin naval. Utilizarea lor alianță cu Franța, conducerea americană a reușit să convingă vice amiralul Comte d'Estaing să aducă o flotă la nord mai târziu în acel an. Încheind o campanie în Caraibe, care l-a văzut să capteze St. Vincent și Grenada, d'Estaing a navigat spre Savannah cu 25 de nave de linie și aproximativ 4.000 de infanterie. Primind cuvântul despre intențiile lui d'Estaing pe 3 septembrie, Lincoln a început să-și facă planuri de marș spre sud, ca parte a unei operațiuni comune împotriva Savanei.

În sprijinul flotei franceze, Lincoln a plecat de la Charleston pe 11 septembrie cu aproximativ 2.000 de bărbați. Prins de apariția navelor franceze de pe insula Tybee, Prevost l-a îndrumat pe căpitanul James Moncrief să îmbunătățească fortificațiile lui Savannah. Folosind forța de muncă pentru sclavi afro-americani, Moncrief a construit o serie de lucrări de pământ și reduturi la marginea orașului. Acestea au fost întărite cu armele preluate de la HMS Fowey (24 de arme) și HMS Trandafir (20). Pe 12 septembrie, d'Estaing a început să aterizeze în jur de 3.500 de bărbați la plantația Beaulieu de pe râul Vernon. Mergând spre nord spre Savannah, a contactat Prevost, i-a cerut să predea orașul. Jucând de timp, Prevost a cerut și i s-a acordat un armistițiu de 24 de ore pentru a-i lua în considerare situația. În acest timp, el a amintit de trupele colonelului John Maitland de la Beaufort, SC, pentru a consolida garnizoana.

Crezând în mod eronat că coloana care se apropie de Lincoln ar avea de-a face cu Maitland, d'Estaing nu a făcut niciun efort să păstreze ruta de la Insula Hilton Head la Savannah. Drept urmare, nicio trupă americană sau franceză nu a blocat ruta Maitland și a ajuns în oraș în siguranță înainte de a se încheia armistițiul. Odată cu sosirea sa, Prevost a refuzat oficial să se predea. Pe 23 septembrie, d'Estaing și Lincoln au început operațiuni de asediu împotriva Savanei. Debarcând artileria din flotă, forțele franceze au început un bombardament pe 3 octombrie. Acest lucru s-a dovedit în mare măsură ineficient, pe măsură ce abruptul său a căzut asupra orașului, mai degrabă decât fortificațiile britanice. Deși operațiunile standard de asediu s-ar fi încheiat în victorie, d'Estaing a devenit nerăbdător, întrucât era preocupat de sezonul uraganelor și de creșterea scorbutului și dizenteriei în flotă.

În ciuda protestelor din partea subordonaților săi, d'Estaing s-a apropiat de Lincoln cu privire la atacarea liniilor britanice. Dependent de navele și bărbații amiralului francez pentru continuarea operațiunii, Lincoln a fost forțat să fie de acord. Pentru asalt, d'Estaing a planificat să-l facă pe generalul de brigadă Isaac Huger să facă un poftă împotriva părții de sud-est a apărărilor britanice, în timp ce cea mai mare parte a armatei a lovit mai spre vest. Punctul de asalt a fost să fie redutul Spring Hill, pe care el credea că este condus de miliția loialistă. Din păcate, un dezertor l-a informat pe Prevost despre acest lucru, iar comandantul britanic a mutat forțele veterane în zonă.

Avansându-se chiar după zor, pe 9 octombrie, oamenii lui Huger au fost împiedicați și nu au reușit să creeze o diversiune semnificativă. La Dealul Spring, una dintre coloanele aliate a devenit împerecheată într-o mlaștină spre vest și a fost forțată să se întoarcă înapoi. Drept urmare, asaltul nu avea forța prevăzută. Surgând înainte, primul val a cunoscut focul britanic puternic și a luat pierderi semnificative. În timpul luptelor, d'Estaing a fost lovit de două ori și comandant de cavalerie american Contele Casimir Pulaski a fost rănit mortal.

Al doilea val de trupe franceze și americane a avut mai mult succes și unele, inclusiv cele conduse de Locotenent-colonel Francis Marion, a ajuns în vârful peretelui. În lupte aprige, britanicii au reușit să-i readucă pe atacatori în timp ce provocau victime grele. Imposibil să se desprindă, trupele franceze și americane au căzut înapoi după o oră de luptă. Regrupându-se, Lincoln a dorit mai târziu să încerce un alt atac, dar a fost respins de Estaing.

Pierderile aliate la Bătălia de la Savannah au însumat 244 de ucise, 584 de răniți și 120 de capturați, în timp ce comanda lui Provost a suferit 40 de uciși, 63 de răniți și 52 de dispăruți. Deși Lincoln a apăsat să continue asediul, d'Estaing nu a dorit să-și riscă în continuare flota. Pe 18 octombrie, asediul a fost abandonat și d'Estaing a părăsit zona. Odată cu plecarea franceză, Lincoln s-a retras în Charleston cu armata sa. Înfrângerea a fost o lovitură pentru alianța nou înființată și i-a încurajat foarte mult pe britanici să își continue strategia sudică. Navigând spre sud în primăvara următoare, Clinton a asediat Charleston în martie. Incapabil să se desprindă și fără a se aștepta nicio ușurare, Lincoln a fost obligat să-și predea armata și orașul în mai.