Revoluția americană: New York, Philadelphia și Saratoga

Anterior: Deschiderea campaniilor | Revoluția americană 101 | Următorul: Războiul se deplasează spre sud

Având prins Boston în martie 1776, Generalul George Washington a început să-și mute armata spre sud pentru a bloca o mișcare anticipată a britanicilor împotriva orașului New York. Ajuns, și-a împărțit armata între Long Island și Manhattan și a așteptat britanicii Generalul William Howeurmătoarea mișcare. La începutul lunii iunie, primele transporturi britanice au început să apară în bazele inferioare ale portului New York și Howe, în Staten Island. În următoarele câteva săptămâni, armata lui Howe a crescut la peste 32.000 de bărbați. Fratele său, Vice-amiral Richard Howe a comandat forțele Marinei Regale în zonă și s-au oprit pentru a oferi sprijin naval.

În timp ce britanicii au acumulat forțe în apropiere de New York, cel de-al doilea congres continental a continuat să se întâlnească în Philadelphia. Convocând în mai 1775, grupul conținea reprezentanți din toate cele treisprezece colonii americane. În efortul final de a ajunge la o înțelegere cu regele George al III-lea, Congresul a elaborat petiția filialei de măsline la 5 iulie 1775, care a solicitat guvernului britanic să se adreseze nemulțumirilor lor pentru a evita mai departe vărsare de sânge. Ajunsă în Anglia, petiția a fost aruncată de rege, care a fost supărat de limba folosită în scrisorile confiscate scrise de radicalii americani precum John Adams.

Eșecul Petiției filialei de măsline a dat forță acele elemente din Congres care doreau să facă presiuni pentru independența deplină. Pe măsură ce războiul a continuat, Congresul a început să-și asume rolul unui guvern național și a lucrat pentru a face tratate, a furniza armata și a construi o armată. Deoarece nu avea capacitatea de a impozita, Congresul a fost forțat să se bazeze pe guvernele coloniilor individuale pentru a oferi banii și bunurile necesare. La începutul anului 1776, fracțiunea independentistă a început să afirme mai multă influență și a presat guvernele coloniale să autorizeze delegațiile reticente să voteze independența. După o dezbatere extinsă, Congresul a aprobat o rezoluție pentru independență la 2 iulie 1776. Aceasta a fost urmată de aprobarea Declarației de Independență două zile mai târziu.

La New York, Washingtonul, care nu avea forțe navale, a rămas îngrijorat de faptul că Howe ar putea să-l depășească pe mare oriunde în zona New York. În ciuda acestui fapt, s-a simțit obligat să apere orașul datorită importanței sale politice. Pe 22 august, Howe s-a mutat în jur de 15.000 de bărbați spre Gravesend Bay, pe Long Island. Venind pe uscat, au sondat apărările americane de-a lungul Înălțimilor din Guan. Găsind o deschidere la Jamaica Pass, britanicii s-au deplasat pe înălțimi în noaptea de 26/27 august și au lovit forțele americane a doua zi. Prinse prin surprindere, trupele americane sub generalul major Israel Putnam au fost învinse în rezultat Bătălia de pe Long Island. Căzând înapoi într-o poziție fortificată pe Brooklyn Heights, ei au fost întăriți și li s-a alăturat Washingtonul.

Deși conștient că Howe l-ar putea tăia de la Manhattan, Washingtonul a fost inițial reticent să abandoneze Long Island. Apropiindu-se de Brooklyn Heights, Howe s-a transformat prudent și a ordonat bărbaților săi să înceapă operațiile de asediu. Dându-și seama de natura periculoasă a situației sale, Washingtonul a părăsit poziția în noaptea de 29/30 august și a reușit să-și mute bărbații înapoi în Manhattan. Pe 15 septembrie, Howe a aterizat pe Manhattanul de jos cu 12.000 de bărbați și în Golful Kip cu 4.000. Aceasta a forțat Washingtonul să abandoneze orașul și să-și asume o poziție la nord la Harlem Heights. A doua zi, oamenii lui au câștigat prima lor victorie a campaniei în Bătălia de la Harlem Heights.

Cu Washingtonul într-o poziție puternic fortificată, Howe a ales să se mute pe apă cu o parte din comanda sa în gâtul lui Throg și apoi în Pell's Point. Cu Howe care operează spre est, Washingtonul a fost forțat să-și abandoneze poziția pe nordul Manhattanului de teama de a nu fi întrerupt. Lăsând garnizoane puternice la Fort Washington pe Manhattan și Fort Lee în New Jersey, Washingtonul s-a retras într-o poziție defensivă puternică la White Plains. Pe 28 octombrie, Howe a asaltat o parte din linia Washingtonului la Bătălia din Câmpiile Albe. Îndepărtându-i pe americani de pe un deal cheie, Howe a fost în stare să-l oblige pe Washington să se retragă din nou.

În loc să urmărească americanii fugari, Howe s-a întors spre sud pentru a-și consolida poziția asupra zonei New York City. Atacul Fort Washington, el a capturat fortificația și garnizoana de 2.800 de oameni din 16 noiembrie. În timp ce Washingtonul a fost criticat pentru că a încercat să dețină postul, el a făcut acest lucru din ordinul Congresului. Generalul maior Nathanael Greene, comandând la Fort Lee, a putut să scape cu oamenii săi înainte de a fi atacat Generalul maior, Charles Cornwallis.

După ce a luat Fort Lee, Cornwallis a primit ordin să urmărească armata Washingtonului în New Jersey. Pe măsură ce s-au retras, Washingtonul s-a confruntat cu o criză, deoarece armata sa bătută a început să se dezintegreze prin dezertări și alinieri expirare. Traversând râul Delaware în Pennsylvania la începutul lunii decembrie, el a făcut lagăr și a încercat să-și revigoreze armata înfiorătoare. Redusă la aproximativ 2.400 de bărbați, armata continentală a fost slab aprovizionată și ne-a echipat prost pentru iarnă, mulți dintre bărbați încă în uniforme de vară sau lipsiți de încălțăminte. Ca și în trecut, Howe a prezentat o lipsă de instinct criminal și a ordonat bărbaților săi în căminele de iarnă, pe 14 decembrie, cu mulți opriți într-o serie de avanposturi de la New York la Trenton.

Crezând că a fost nevoie de un act auditiv pentru a restabili încrederea publicului, Washingtonul a planificat o surpriză atac la garnizoana Hessian de la Trenton pentru 26 decembrie. Traversând Delaware-ul plin de gheață în noaptea de Crăciun, oamenii săi au lovit în dimineața următoare și au reușit să învingă și să capteze garnizoana. Evadând Cornwallis care fusese trimis să-l prindă, armata Washingtonului a câștigat o secundă victorie la Princeton pe 3 ianuarie, dar pierdut Generalul de brigadă Hugh Mercer care a fost rănit mortal. După ce a obținut două victorii improbabile, Washingtonul și-a mutat armata în Morristown, NJ și a intrat în cartierele de iarnă.

Anterior: Deschiderea campaniilor | Revoluția americană 101 | Următorul: Războiul se deplasează spre sud

Anterior: Deschiderea campaniilor | Revoluția americană 101 | Următorul: Războiul se deplasează spre sud

În primăvara anului 1777, Generalul maior John Burgoyne a propus un plan pentru înfrângerea americanilor. Crezând că Noua Anglie a fost sediul rebeliunii, el a propus tăierea regiunii din celelalte colonii prin mutarea în lac Coridorul râului Champlain-Hudson, în timp ce o a doua forță, condusă de colonelul Barry St. Leger, înainta spre est de lacul Ontario și în josul Mohawk Râu. Întâlnirea la Albany, Burgoyne și St. Leger ar apăsa în jos pe Hudson, în timp ce armata lui Howe înainta spre nord. Deși aprobat de secretarul colonial Lord George Germain, rolul lui Howe în plan nu a fost niciodată clar definit, iar problemele de vechime ale sale au împiedicat Burgoyne să-i emită ordine.

Operand de unul singur, Howe si-a pregatit propria campanie pentru capturarea capitalei americane la Philadelphia. Lăsând o forță mică sub generalul major Henry Clinton la New York, el a îmbarcat 13.000 de bărbați în transporturi și a navigat spre sud. Intrând în Chesapeake, flota a călătorit spre nord, iar armata a aterizat la Head of Elk, MD, la 25 august 1777. În poziție cu 8.000 de continentali și 3.000 de milițieni pentru apărarea capitalei, Washingtonul a expediat unități pentru a urmări și hărțui armata lui Howe.

Conștient de faptul că va trebui să înfrunte Howe, Washington s-a pregătit fă un stand de-a lungul malurilor râului Brandywine. Formându-și bărbații într-o poziție puternică lângă Fordul lui Chadd, Washingtonul îi aștepta pe britanici. Howe a ales să folosească aceeași strategie pe care a folosit-o la Long Island în studiul poziției americane din 11 septembrie. Folosind Hessienii locotenentului general Wilhelm von Knyphausen, Howe a fixat centrul american în loc pârâul cu un atac diversionist, în timp ce mărșăluia cea mai mare parte a acestei armate în jurul dreptului Washingtonului flanc. Atacând, Howe a putut să îi alunge pe americani de pe teren și a capturat cea mai mare parte a artileriei lor. Zece zile mai târziu, Generalul de brigadă Anthony Waynebărbații au fost bătuți la Masacrul Paoli.

Odată cu înfrângerea Washingtonului, Congresul a fugit din Philadelphia și s-a recăzut la York, PA. În timp ce a manevrat Washingtonul, Howe a intrat în oraș pe 26 septembrie. Dornic să răscumpere înfrângerea de la Brandywine și să reia orașul, Washingtonul a început să planifice un contraatac împotriva forțelor britanice situate la Germantown. Concepând un plan de asalt complicat, coloanele Washingtonului au întârziat și confundate în ceața groasă a dimineții, pe 4 octombrie. În rezultat Bătălia de la Germantown, Forțele americane au obținut succes timpuriu și au fost pe punctul de a câștiga o mare victorie înainte ca confuziile în rânduri și contraatacurile puternice britanice să transforme valul.

Printre cei care s-au comportat prost la Germantown a fost generalul maior Adam Ștefan, care fusese beat în timpul luptelor. Fără a ezita, Washingtonul l-a prăpădit în favoarea tinerilor francezi promițători, Marquis de Lafayette, care s-a alăturat recent armatei. Odată cu încheierea sezonului campaniei, Washingtonul a mutat armata în Valley Forge pentru căminele de iarnă. Ținând o iarnă grea, armata americană a urmat o pregătire extinsă sub ochiul atent Baronul Friedrich Wilhelm von Steuben. Un alt voluntar străin, von Steuben a servit ca ofițer de personal în armata prusiană și a transmis cunoștințele sale forțelor continentale.

În timp ce Howe își planifica campania împotriva Philadelphiei, Burgoyne a mers mai departe cu celelalte elemente ale planului său. Apăsând pe Lacul Champlain, el ușor capturat Fort Ticonderoga la 6 iulie 1777. Drept urmare, Congresul l-a înlocuit pe comandantul american din zonă, generalul maior Philip Schuyler, cu General-maior Horatio Gates. Împingând spre sud, Burgoyne a obținut victorii minore la Hubbardton și Fort Ann și a ales să se mute spre țară spre poziția americană la Fort Edward. Deplasându-se prin pădure, progresul lui Burgoyne a fost încetinit pe măsură ce americanii au tăiat copaci de-a lungul drumurilor și au lucrat pentru a împiedica avansul britanic.

Spre vest, Sf. Leger se întindea asediu la Fort Stanwix la 3 august și a învins o coloană de relief americană la Bătălia de la Oriskany trei zile mai tarziu. Încă comandând armata americană, Schuyler a expediat Generalul maior Benedict Arnold a rupe asediul. Când Arnold s-a apropiat, aliații americani din St. Leger au fugit după ce au auzit relatări exagerate cu privire la mărimea forței lui Arnold. Lăsat de unul singur, Sf. Leger nu a avut de ales decât să se retragă spre vest. Când Burgoyne se apropia de Fort Edward, armata americană a căzut înapoi la Stillwater.

Deși a obținut mai multe victorii minore, campania a costat-o ​​foarte mult pe Burgoyne pe măsură ce liniile sale de aprovizionare s-au prelungit și bărbații au fost detașați pentru serviciul de garnizoană. La începutul lunii august, Burgoyne a detașat o parte din contingentul său Hessian pentru a căuta livrări în Vermont din apropiere. Această forță a fost angajată și înfrântă decisiv la Bătălia de la Bennington pe 16 august. Trei zile mai târziu Burgoyne a făcut tabără lângă Saratoga să-și odihnească oamenii și să aștepte vești de la Sf. Leger și Howe.

Anterior: Deschiderea campaniilor | Revoluția americană 101 | Următorul: Războiul se deplasează spre sud

Anterior: Deschiderea campaniilor | Revoluția americană 101 | Următorul: Războiul se deplasează spre sud

La două mile spre sud, oamenii lui Schuyler au început să fortifice o serie de înălțimi pe malul de vest al Hudson. Pe măsură ce această lucrare avansa, Gates a sosit și a luat comanda pe 19 august. Cinci zile mai târziu, Arnold s-a întors de la Fort Stanwix, iar cei doi au început o serie de confruntări cu privire la strategie. În timp ce Gates s-a mulțumit să rămână în apărare, Arnold a susținut să lovească britanicii. În ciuda acestui fapt, Gates i-a dat lui Arnold comanda asupra aripii stângi a armatei Generalul maior Benjamin Lincoln a condus dreapta. Pe 19 septembrie, Burgoyne s-a mutat în atac poziția americană. Conștient de faptul că britanicii erau în mișcare, Arnold și-a asigurat permisiunea pentru o recunoaștere în vigoare pentru a determina intențiile lui Burgoyne. În Batalia de la Freeman's Farm, Arnold a învins decisiv coloanele de atac britanice, dar a fost ușurat după o luptă cu Gates.

După ce a suferit peste 600 de victime la ferma Freeman's, poziția lui Burgoyne a continuat să se agraveze. Se trimite la General-locotenent Sir Henry Clinton la New York pentru ajutor, el a aflat curând că nu mai apare niciunul. Scurt de bărbați și provizii, Burgoyne a decis să reînnoiască bătălia pe 4 octombrie. Plecând trei zile mai târziu, britanicii au atacat poziții americane la Bătălia de la Bemis Heights. Întâlnind o rezistență grea, avansul a scăzut curând. Îndepărtându-se la sediu, Arnold s-a îndepărtat în sfârșit de dorințele lui Gates și a pornit spre sunetul armelor. Ajutând pe mai multe părți ale câmpului de luptă, a condus un contraatac de succes asupra fortificațiilor britanice, înainte de a fi rănit la picior.

Acum depășit numărul 3 la 1, Burgoyne a încercat să se retragă spre nord spre Fort Ticonderoga în noaptea de 8 octombrie. Blocat de Gates și cu consumul scăzut, Burgoyne a ales să deschidă negocieri cu americanii. Deși inițial a cerut o predare necondiționată, Gates a acceptat un tratat de convenție prin care bărbații lui Burgoyne vor să fie dus la Boston ca prizonieri și să li se permită să se întoarcă în Anglia, cu condiția să nu lupte în America de Nord din nou. Pe 17 octombrie, Burgoyne și-a predat cei 5.791 de oameni rămași. Congresul, nemulțumit de condițiile oferite de Gates, a anulat acordul și oamenii lui Burgoyne au fost plasați în lagărele de prizonieri din jurul coloniilor pentru restul războiului. Victoria de la Saratoga s-a dovedit cheie în asigurarea unui tratat alianță cu Franța.

Anterior: Deschiderea campaniilor | Revoluția americană 101 | Următorul: Războiul se deplasează spre sud