Dr. Josef Mengele, crudul doctor al personalului din lagărul de moarte din Auschwitz, a dobândit o anumită calitate legendară chiar înainte de moartea sa, în 1979. Experimentele sale groaznice asupra deținuților neputincioși sunt chestii de coșmaruri și este considerat de unii dintre cei mai răi oameni din istoria modernă. Că acest notoriu nazist doctorul a evadat capturarea timp de zeci de ani în America de Sud, adăugat doar mitologiei în creștere. Care este adevărul despre omul răsucit cunoscut de istorie drept „Îngerul morții?”
Tatăl lui Josef, Karl, era un industrial, a cărui companie producea utilaje agricole. Compania a prosperat și familia Mengele a fost considerată bine de făcut în Germania dinainte de război. Mai târziu, când Josef era pe fugă, banii, prestigiul și influența lui Karl îi vor ajuta foarte mult pe fiul său să scape din Germania și să se stabilească în Argentina.
Josef a obținut un doctorat în Antropologie de la Universitatea din Munchen în 1935 la 24 de ani. A urmat acest lucru lucrând în genetică cu unele dintre cele mai importante minți medicale ale Germaniei la acea vreme și a obținut un al doilea doctorat medical cu onoruri în 1938. El a studiat trăsăturile genetice, cum ar fi palaturile fante și fascinația sa pentru gemeni, deoarece subiecții experimentului creșteau deja.
Mengele era un nazist dedicat și s-a alăturat SS în același timp în care și-a câștigat diploma de medic. Când a izbucnit al doilea război mondial, el a fost trimis pe frontul de est ca ofițer pentru a lupta cu sovieticii. A obținut o clasă a doua Cruce de Fier pentru vitejie în luptă în Ucraina în 1941. În 1942, a salvat doi soldați germani dintr-un rezervor de ardere. Această acțiune i-a adus clasa I Crucea de Fier și o mână de alte medalii. Rănit în acțiune, a fost declarat inapt pentru serviciu activ și trimis înapoi în Germania.
O concepție greșită comună a lui Mengele este că el a fost responsabil de Auschwitz tabără de moarte. Nu este cazul. Era de fapt unul dintre mai mulți medici SS repartizați acolo. Cu toate acestea, el avea o mare autonomie, pentru că lucra în cadrul unui fel de grant care i-a fost dat de guvern pentru a studia genetica și bolile. Statutul său de erou de război și academic de prestigiu i-a oferit și o statură care nu era împărtășită de ceilalți medici. Când a fost pus la cale, Mengele a avut o mare libertate de a-și desfășura experimentele de glumă după cum a considerat de cuviință.
La Auschwitz, Mengele i s-a acordat libertate absolută pentru a-și conduce experimentele asupra deținuților evrei, care oricum erau cu toții morți. Experimentele sale cenușii au fost notoriu crude și calitative și complet inumane în sfera lor de aplicare. El a injectat colorant în globurile oculare ale deținuților pentru a vedea dacă le poate schimba culoarea. El a infectat în mod deliberat deținuții cu boli oribile pentru a-și documenta progresul. El a injectat substanțe precum benzină în deținuți, condamnându-i la o moarte dureroasă, doar pentru a urmări procesul.
Îi plăcea să experimenteze pe seturi de gemeni și le separa mereu de mașinile de tren care soseau, economisind de la moarte imediată în camerele de gaz, dar păstrându-le pentru o soartă care, în unele cazuri, a fost departe mai rau.
Una dintre îndatoririle mai dezastruoase ale medicilor de la Auschwitz stătea pe tribune pentru a întâlni trenurile care intră. Acolo, medicii i-ar împărți pe evreii veniți în cei care ar forma bande de muncă și pe cei care urmau imediat la camerele morții. Cei mai mulți dintre medicii din Auschwitz au urât această îndatorire și unii au fost nevoiți să se îmbete pentru a o face.
Nu Josef Mengele. După toate conturile, i-a plăcut, îmbrăcând cea mai bună uniformă și chiar întâlnind trenurile atunci când nu era programat să facă acest lucru. Datorită înfățișării sale bune, a uniformei înfiorătoare și a plăcerii evidente a acestei sarcini oribile, el a fost supranumit „Îngerul morții”.
Pe baza unor dovezi istorice și documentare, un număr de 15.754 de persoane au fost ucise în timpul experimentelor lui Mengele de la Auschwitz. Oamenii care au supraviețuit experimentelor au cel puțin 20.000 și au fost adesea cu handicap serios și cu handicap pentru tot restul vieții.
În 1945, pe măsură ce sovieticii se îndreptau spre est, a devenit evident că germanii vor fi învinși. Când Auschwitz a fost eliberat pe 27 ianuarie 1945, doctorul Mengele și ceilalți ofițeri SS au dispărut de mult. S-a ascuns în Germania un timp, găsind muncă ca muncitor de fermă sub un nume asumat. Nu a trecut mult timp până când numele său a început să apară pe listele celor mai căutați criminali de război și în 1949 a decis să-i urmeze pe mulți dintre colegii săi naziști în Argentina. El a fost pus în contact cu agenții argentinieni, care l-au ajutat cu actele și autorizațiile necesare.
Mengele a găsit o primire caldă în Argentina. Mulți foști naziști și prieteni vechi erau acolo și Juan Domingo Perón regimul le-a fost prietenos. Mengele l-a întâlnit chiar pe președintele Perón în mai multe rânduri. Tatăl lui Josef, Karl, a avut contacte de afaceri în Argentina, iar Josef a constatat că prestigiul tatălui său s-a frecat un pic de el (banii tatălui său nici nu au rănit). S-a mutat în cercuri înalte și, deși a folosit deseori un nume asumat, toată lumea din comunitatea argentino-germană știa cine este. Abia după depunerea lui Perón și tatăl său a murit, Josef a fost nevoit să se întoarcă în subteran.
Majoritatea naziștilor cei mai cunoscuți au fost prinși de Aliați și au fost judecați la procesele de la Nürnberg. Douăzeci și trei de inculpați medic și non-medic au fost judecați la Nuremberg pentru rolurile lor în experimente. Șapte au fost achitați, șapte au fost executați, iar restul au primit pedepse cu închisoarea.
Mulți naziști de nivel mediu au scăpat și alături de ei o mână de criminali de război serioși. După război, vânători de evrei nazisti, precum Simon Wiesenthal, au început să-i urmărească pe acești bărbați pentru a-i aduce în justiție. Până în 1950, două nume erau în vârful fiecărei liste de dorințe a vânătorilor nazisti: Mengele și Adolf Eichmann, birocratul care supraveghea logistica de a trimite milioane la moarte. Eichmann era smuls de pe o stradă din Buenos Aires de către o echipă de agenți Mossad din 1960. Echipa a căutat activ și Mengele. O singura data Eichmann a fost încercat și spânzurat, Mengele rămase singur ca cel mai dorit fost nazist.
Deoarece acest nazist ucigător evadase capturarea de atâta vreme, o legendă a crescut în jurul lui. Au existat observații neconfirmate de Mengele peste tot, din Argentina în Peru și mai mulți bărbați nevinovați cu o asemănare trecătoare cu fugarul au fost hărțuiți sau chestionați. Potrivit unora, el s-a ascuns într-un laborator al junglelor din Paraguay, sub protecția președintelui Alfredo Stroessner, înconjurat de foști colegi nazali și bodyguarzi, perfecționându-și ideea de maestru cursă.
Adevărul era complet diferit. Și-a trăit ultimii ani în sărăcie, mutându-se în Paraguay și Brazilia, rămânând cu familii izolate, unde își purta frecvent întâmpinarea datorită naturii sale acrimonioase. El a fost ajutat de familia sa și de un cerc mereu în continuu de prieteni nazisti. El a devenit paranoic, convins că israelienii erau calzi pe urmele lui, iar stresul i-a afectat foarte mult sănătatea. Era un om singur, amar, a cărui inimă era încă plină de ură. A murit într-un accident de înot în Brazilia, în 1979.
În 1979, un bărbat s-a înecat într-un accident de înot și a fost înmormântat sub numele austriacului decedat Wolfgang Gerhard în cimitirul din Nossa Senhora do Rosario, la Embu, în sudul Braziliei. Acționând pe informații conform cărora, de fapt, era Josef Mengele, antropologi medici care au exhumat cadavrul în 1985; Analiza patologică medico-legală a înregistrărilor dentare și a trăsăturilor scheletice a determinat echipa să ajungă la concluzia că corpul era dincolo de orice îndoială rezonabilă a lui Mengele.
Cu toate acestea, poliția israeliană a pus la îndoială investigațiile, observând neconcordanțe în mărturia martorilor și prezența unor fracturi care nu corespundeau înregistrărilor istorice ale lui Mengele. Cercetările ADN cu privire la rămășițele scheletului au fost comparate cu ADN-ul de la rude vii - fiul lui Mengele era încă viu la acea vreme și s-au extras probe de sânge de la el. Aceasta a oferit dovezi suplimentare de susținere că rămășițele exhumate au fost ale lui Mengele.