Termenul abolitionist se refera in general la un adversar dedicat robie la începutul secolului al XIX-lea în America.
Mișcarea abolitionistă s-a dezvoltat lent la începutul anilor 1800. O mișcare de abolire a sclaviei a obținut acceptare politică în Marea Britanie la sfârșitul anilor 1700. Aboliștii britanici, conduși de William Wilberforce la începutul secolului 19, au făcut campanie împotriva rolului Marii Britanii în comerțul cu sclavi și au căutat să scoată în afara legii sclavia în coloniile britanice.
În același timp, grupurile Quaker din America au început să lucreze cu seriozitate pentru abolirea sclaviei în Statele Unite. Primul grup organizat format pentru a pune capăt sclaviei în America a început în Philadelphia în 1775, și orașul a fost o pată fierbinte a sentimentului abolitionist în anii 1790, când a fost capitala Statelor Unite Statele.
Deși sclavia a fost ilegalizată succesiv în statele nordice la începutul anilor 1800, instituția sclaviei a fost ferm înrădăcinată în sud. Iar agitația împotriva sclaviei a fost privită ca o sursă majoră de discordie între regiunile țării.
În anii 1820, facțiunile anti-sclavie au început să se răspândească din New York și Pennsylvania în Ohio, iar începuturile timpurii ale mișcării abolitioniste au început să fie resimțite. La început, oponenții sclaviei erau considerați departe de curentul gândirii politice, iar aboliștii au avut un impact real asupra vieții americane.
În anii 1830 mișcarea a adunat un anumit impuls. William Lloyd Garrison a început să publice The Liberator la Boston și a devenit cel mai de seamă ziar abolitionist. O pereche de oameni de afaceri înstăriți din New York, frații Tappan, au început să finanțeze activități abolitioniste.
În 1835, American Anti-Slavery Society a început o campanie, finanțată de Tappans, pentru a trimite pamfletele anti-sclavie în Sud. campanie de pamflet a dus la controverse enorme, care includeau focuri ale literaturii abolitioniste confiscate fiind arse pe străzile Charleston, Carolina de Sud.
Campania de pamflet a fost considerată a fi practic. Rezistența la pamflețe a galvanizat Sudul împotriva oricărui sentiment anti-sclavie și a făcut-o abolitionistii din Nord isi dau seama ca nu ar fi sigur sa facem campanie impotriva sclaviei in sud sol.
Aboliștii din nord au încercat alte strategii, cel mai proeminent petiția Congresului. Fostul președinte John Quincy Adams, care a ocupat funcția de președinție în calitate de congresman din Massachusetts, a devenit o voce proeminentă anti-sclavie pe Capitol Hill. În temeiul dreptului de petiție din Constituția SUA, oricine, inclusiv sclavi, ar putea trimite petiții în Congres. Adams a condus o mișcare pentru a introduce petiții care caută libertatea sclavilor și a inflamat atât de mult membrii Camera Reprezentanților de la sclav afirmă că discuția despre sclavie a fost interzisă în Cameră cameră.
Timp de opt ani, una dintre principalele bătălii împotriva sclaviei a avut loc pe Capitol Hill, în timp ce Adams a luptat împotriva a ceea ce a fost cunoscut ca regula gag.
În anii 1840, un fost sclav, Frederick Douglass, a dus în sălile de conferințe și a vorbit despre viața lui ca sclav. Douglass a devenit un avocat foarte puternic împotriva sclaviei și chiar a petrecut timp vorbind împotriva sclaviei americane din Marea Britanie și Irlanda.
Până la sfârșitul anilor 1840, Partidul Whig se despărțea de problema sclaviei. Și disputele care au apărut când SUA au dobândit un teritoriu enorm la sfârșitul Războiului din Mexic, au pus problema noilor state și teritorii care vor fi sclave sau libere. Partidul Liberul Sol a apărut pentru a vorbi împotriva sclaviei și, deși nu a devenit o forță politică majoră, a pus problema sclaviei în mainstream-ul politicii americane.
Poate că ceea ce a adus în prim plan mișcarea abolitionistă mai mult decât orice a fost un roman foarte popular, Cabana unchiului Tom. Autorul său, Harriet Beecher Stowe, o aboliționistă angajată, a fost capabilă să meargă o poveste cu personaje simpatice care erau fie sclavi, fie atinse de răul sclaviei. Familiile citeau adesea cartea cu voce tare în sufrageriile lor, iar romanul făcea mult pentru a trece gândul abolitionist în casele americane.
Printre aboliști importanți au fost incluși:
- William Lloyd Garrison
- Frederick Douglass
- Angelina Grimké
- Wendell Phillips
- John Brown
- Harriet Tubman
- Harriet Beecher Stowe
Termenul, desigur, provine de la cuvântul abol, și se referă în special la cei care doreau să aboleze sclavia.
Cale ferată subterană, rețeaua liberă de oameni care au asistat sclavi evadați în libertate în nordul Statelor Unite sau Canada, ar putea fi considerată parte a mișcării abolitioniste.