5 Consecințele de mediu ale deversărilor de petrol

Deversări de petrol cauzate de cisternele deteriorate, conducte, sau platformele petroliere din larg, adesea au ca rezultat daune imediate și pe termen lung ale mediului care pot dura zeci de ani. Acestea sunt printre cele mai notabile zone de daune aduse mediului cauzate de deversări:

Deversările de ulei acoperă tot ceea ce ating și devin părți nedorite, dar pe termen lung ale fiecărui ecosistem în care intră. Când un strat de ulei dintr-un vărsat mare ajunge pe o plajă, uleiul se acoperă și se agață de fiecare rocă și granulație de nisip. Dacă uleiul se spală în mlaștini de coastă, păduri de mangrove sau alte zone umede, plantele fibroase și ierburile absorb ulei, care poate deteriora plantele și face ca zona să nu fie adecvată ca habitatul faunei salbatice.

În cazul în care uleiul încetează să mai plutească pe suprafața apei și începe să se scufunde în mediul marin, acesta poate avea pagube similare efecte asupra ecosistemelor subacvatice fragile, uciderea sau contaminarea peștilor și a organismelor mai mici care sunt legături esențiale în alimentația globală lanţ.

În ciuda eforturilor masive de curățare în urma vărsării de petrol Exxon Valdez din 1989, de exemplu, un studiu din 2007 realizat de National Administrația Oceanică și Atmosferică (NOAA) a constatat că 26.000 de galoane de ulei erau încă prinse în nisip de-a lungul Alaska linia țărmului.Oamenii de știință care efectuează studiul au stabilit că uleiul rezidual scade cu mai puțin de 4 la sută anual.

Păsările acoperite cu ulei sunt un simbol universal al daunelor de mediu provocate de deversările de petrol. Unele specii de păsări de mal ar putea scăpa prin relocare dacă simt pericol în timp, dar păsările de mare care înoată și se scufundă pentru hrana lor sunt cel mai probabil să fie acoperite cu ulei în urma unui vărsat. Deversările de petrol distrug, de asemenea, terenurile de cuibărit, ceea ce poate provoca efecte grave pe termen lung asupra întregii specii. În 2010, BP Deepwater Horizon a deversat petrolul în larg în Golful MexicDe exemplu, s-a produs în timpul perioadei de împerechere și de cuibărit pentru multe specii de păsări și marine, iar consecințele de mediu pe termen lung ale acestei vărsări nu vor fi cunoscute de ani de zile. Deversările de petrol pot perturba modelele migratorii prin contaminarea zonelor în care păsările migratoare se opresc în mod normal.

Chiar și o cantitate mică de ulei poate fi mortală pentru o pasăre. Prin acoperirea penelor, uleiul nu numai că face imposibilă zborul, ci și distruge izolarea și izolarea naturală a păsărilor, lăsându-le vulnerabile la hipotermie sau supraîncălzire. Deoarece păsările își preiau frenetic penele pentru a-și restabili protecțiile naturale, de multe ori înghit ulei, care le poate deteriora grav organele interne și pot duce la moarte. Cea mai bună estimare a vărsării de petrol Exxon Valdez este că a ucis 250.000 de păsări de curte.

Deversările de ulei ucid frecvent mamifere marine precum balene, delfini, focă și vidrele de mare. Uleiul poate înfunda sufluri de balene și delfini, ceea ce face imposibilă respirația lor corespunzătoare și perturbând capacitatea lor de a comunica. Uleiul acoperă blana de vidră și focă, lăsându-le vulnerabile la hipotermie.

Chiar și atunci când mamiferele marine scapă de efectele imediate, un vărsat de petrol le poate contamina aprovizionarea cu hrană. Mamiferele marine care mănâncă pește sau alte alimente expuse la un vărsat de ulei pot fi otrăvite de ulei și mor sau se confruntă cu alte probleme.

Deversarea de petrol Exxon Valdez a ucis 2.800 vidre de mare, 300 de foci portuare și până la 22 de balene ucigașe.În anii de după vărsarea Exxon Valdez, oamenii de știință au observat rate mai mari de deces în rândul vidrelor de mare și a altor specii afectate de vărsare și creștere cascadorie sau alte daune ale speciilor suplimentare.La treizeci și cinci de ani de la dezastru, cercetătorii au descoperit că Prințul William Sună ecosistemul pare să se fi recuperat, iar efectele localizate asupra vidrelor mării par să fi fost rezolvate. 

Deversările de ulei au adesea un impact mortal peștilor, crustaceelor ​​și altor vieți marine, în special dacă multe ouă de pește sau larve sunt expuse uleiului. Pescuitul de creveți și stridii de-a lungul coastei Louisiana s-a numărat printre victime timpurii ale deversării de petrol BP Deepwater Horizon.În mod similar, vărsarea Exxon Valdez a distrus miliarde de somon și ouă de hering.Pescuitul afectat de Exxon Valdez a durat peste trei decenii să se recupereze.

Deteriorarea pe termen lung a speciilor și habitatelor lor și a locurilor de cuibărit sau de reproducție este unul dintre cele mai extinse efecte asupra mediului cauzate de deversările de petrol. Chiar și speciile care își petrec cea mai mare parte a vieții pe mare, cum ar fi diverse specii de broaște țestoase, trebuie să vină pe uscat pentru a cuibări. Testoasele marine pot fi afectate de uleiul pe care îl întâlnesc în apă sau pe plaja unde își depun ouăle, ouăle lor pot fi deteriorate de ulei și nu reușesc să se dezvolte în mod corespunzător, iar țestoasele nou eclozate pot fi uleiate pe măsură ce se îndreaptă spre ocean peste un plaja uleioasa.

În cele din urmă, severitatea pagubelor provocate de mediu cauzate de un vărsat de petrol depinde de mulți factori, inclusiv cantitatea de ulei vărsat, tipul și greutatea uleiului, locația vărsatului, speciile de animale sălbatice din zonă, momentul ciclurilor de reproducere și migrațiile sezoniere și chiar vremea pe mare în timpul și după petrol deversare.