Prima expoziție impresionistă a avut loc între 15 aprilie și 15 mai 1874. Acesta a fost condus de artiștii francezi Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro și Berthe Morisot. La acea vreme, ei și-au numit Societatea Anonimă a Pictorilor, Sculptorilor, Printarilor etc., dar asta s-ar schimba în curând.
La 35 Boulevard des Capucines din Paris, fostul studio al fotografului Nadar, 30 de artiști au afișat peste 200 de lucrări. Clădirea era modernă, iar tablourile erau moderne - imagini din viața contemporană pictate într-o tehnică care părea neterminată atât criticilor de artă, cât și publicului larg. Lucrările de artă ar putea fi achiziționate pe durata spectacolului.
Într-un sens, expoziția a fost un pic de bust. Criticii de artă nu au luat spectacolul în serios, întrucât nu erau interesați de ideile noi prezentate. Între timp, deși a fost bine asistat de public, o mare parte din public a fost alcătuită din oameni gata să insulte și să se distreze din lucrare. De fapt, expoziția s-a închis cu fiecare artist care trebuie să plătească o cotă pentru pierderile suferite. Grupul a fost forțat să se desființeze temporar până la următoarea lor expoziție doi ani mai târziu.
Cu toate acestea, a fost un loc luminos în acest spectacol. Louis Leroy, critic pentru Le Charivari, a numit recenzia sa urâtă, satirică, a evenimentului „Expoziția impresionistilor”, care a fost inspirat din tabloul lui Claude Monet „Impresiune: răsăritul soarelui” (1873). Leroy a vrut să discrediteze munca lor; în schimb, el a inventat identitatea lor.
Cu toate acestea, grupul nu s-a numit singur "impresioniști„până în 1877 în timpul celui de-al treilea spectacol (Degas nu a aprobat niciodată numele). Alte sugestii au inclus independenții, naturaliștii și intransigenții (ceea ce implică activism politic), dar a fost insulta eșuată a lui Leroy.
Participanți la prima expoziție impresionistă
- Zacharie Astruc
- Antoine-Ferdinand Attendu
- Édouard Béliard
- Eugène Boudin
- Félix Braquemond
- Édouard Brandon
- Biroul Pierre-Isidore
- Adolphe-Félix Cals
- Paul Cézanne
- Gustave Colin
- Louis Debras
- Edgar Degas
- Jean-Baptiste Armand Guillaumin
- Louis LaTouche
- Ludovic-Napoléon Lepic
- Stanislas Lepine
- Jean-Baptiste-Léopold Levert
- Alfred Meyer
- Auguste De Molins
- Claude Monet
- Mademoiselle Berthe Morisot
- Mulot-Durivage
- Joseph DeNittis
- Auguste-Louis-Marie Ottin
- Léon-Auguste Ottin
- Camille Pissarro
- Pierre-Auguste Renoir
- Stanislas-Henri Rouart
- Léopold Robert
- Alfred Sisley