Dragă EarthTalk: Care este problema cu fluxul de golf în legătură cu încălzirea globală? Ar putea într-adevăr să se oprească sau să dispară cu totul? Dacă da, care sunt ramificările acestui lucru?- Lynn Eytel, Summit-ul Clark, PA
O parte a centurii transportoare oceanice - un mare râu de apă oceanică care străbate secțiunile de apă sărată ale globului - pârâul Golfului se întinde de la Golful Mexic până în litoralul estic al Statelor Unite, unde se desparte, un flux se îndreaptă spre coasta atlantică a Canadei și celălalt spre Europa. Prin preluarea apei calde din Oceanul Pacific ecuatorial și transportarea acesteia în Atlanticul de Nord mai rece, pârâul Golfului contribuie la încălzirea estului Unirii Statele și nord-vestul Europei cu aproximativ cinci grade Celsius (aproximativ nouă grade Fahrenheit), ceea ce face aceste regiuni mult mai ospitalier decât ar fi in caz contrar.
Topirea ghețarilor ar putea perturba curentii calzi ai golfului
Printre cele mai mari temeri ale oamenilor de știință cu privire la încălzirea globală este faptul că va cauza câmpurile masive de gheață din Groenlanda și alte localități de la capătul nordic al pârâului de golf să se topească rapid, trimițând valuri de apă rece în nord Atlantic. De fapt, un pic de topire a început deja. Apa densă, rece, topită din Groenlanda, se scufundă și interferează cu curgerea benzii transportoare oceanice. Un scenariu zilnic este acela că un astfel de eveniment ar opri sau perturba întregul sistem al benzii transportoare din Ocean, plonjând Europa de Vest în noile climaturi, inclusiv în perioada de gheață, fără a beneficia de căldura furnizată de Golf Curent.
Curentul Golfului poate afecta schimbările climatice la nivel mondial
„Există posibilitatea ca o întrerupere a curenților atlantici să aibă implicații mult peste un nord-vest al Europei, poate aducând schimbări climatice dramatice pe întreaga planetă ", spune Bill McGuire, profesor de riscuri geofizice la University College Londra Benfield Centru de cercetare a pericolelor.
Curentul Golfului legat de modificările anterioare de temperatură
Încetinirea fluxului golfului a fost direct legată de o răcire regională dramatică, spune McGuire. „Cu doar 10.000 de ani în urmă, în timpul unei frânturi climatice cunoscute sub denumirea de Younas Dryas, curentul a fost puternic slăbit, ceea ce a determinat scăderea temperaturilor din nordul Europei cu până la 10 grade Fahrenheit, " el spune. Și cu 10.000 de ani mai devreme - la apogeul ultimei perioade de gheață, când cea mai mare parte a Europei de nord-vest era un pustiu înghețat - Curentul Golfului avea doar două treimi din puterea pe care o are acum.
Ar putea slăbi ajutorul fluxului de golf pentru a compensa încălzirea globală?
O predicție mai puțin dramatică vede că fluxul golfului încetinește, dar nu se oprește în totalitate, determinând coasta de est a Americii de Nord și nord-vestul Europei să sufere doar scăderi minore ale temperaturii pe timp de iarnă. Iar unii oameni de știință au pus chiar ipoteza optimistă conform căreia efectele de răcire ale unui flux de golf slăbit ar putea ajuta de fapt la compensarea temperaturilor mai ridicate provocate de încălzirea globală.
Încălzirea globală: un experiment planetar
Pentru McGuire, aceste incertitudini subliniază faptul că încălzirea globală indusă de om este „nimic mai mult și mai puțin decât un mare experiment planetar, multe dintre rezultatele pe care nu le putem prezice." Dacă putem reduce sau nu dependența de combustibilii fosili poate fi doar factorul determinant dacă Încălzirea globală face ravagii în întreaga lume sau pur și simplu ne provoacă neplăceri minore.
EarthTalk este o caracteristică obișnuită a E / The Environment Magazine. Coloanele EarthTalk selectate sunt reimprimate pe Despre problemele de mediu, cu permisiunea editorilor E.
Editat de Frederic Beaudry