Când teroriștii au vizat hotelul Taj Mahal Palace pe 26 noiembrie 2008, au atacat un simbol important al afluenței și sofisticării indiene.
Situat în orașul istoric Mumbai, cunoscut anterior sub numele de Bombay, Taj Mahal Palace Hotel este un reper arhitectural cu o istorie bogată. Remarcat industriaș indian Jamshetji Nusserwanji Tata a comandat hotelul la începutul secolului XX. Ciuma bubonică a devastat Bombay (acum Mumbai) și Tata a dorit să îmbunătățească Orașul și să-și stabilească reputația de centru financiar important.
Cea mai mare parte a hotelului Taj a fost proiectată de un arhitect indian, Sitaram Khanderao Vaidya. Când Vaidya a murit, arhitectul britanic W.A. Chambers a finalizat proiectul. Cu cupole de ceapă distincte și arcade ascuțite, hotelul Taj Mahal Palace a combinat designul maur și bizantin cu idei europene. Camerele W. A. au extins dimensiunea cupolei centrale, dar cea mai mare parte a hotelului reflectă planurile originale ale lui Vaidya.
Hotelul Taj Mahal Palace are vedere la port și este învecinat cu Poarta Indiei, un monument istoric construit între 1911 și 1924. Construit din bazalt galben și beton armat, arcul cel mare împrumută detalii din arhitectura islamică din secolul al XVI-lea.
Când a fost construită Poarta Indiei, aceasta a simbolizat deschiderea orașului pentru vizitatori. Teroriștii care au atacat Mumbai în noiembrie 2008 s-au apropiat de bărci mici și s-au conectat aici.
Clădirea înaltă din fundal este aripa turn a hotelului Taj Mahal, construită în anii '70. De la turn, balcoanele arcuite oferă vedere panoramică asupra portului.
Taj Mahal Palace and Tower Hotel a devenit faimos pentru combinarea arhitecturii renascentiste islamice și europene. 565 de camere sunt decorate în stil maur, oriental și florentin. Detaliile interioare includ:
Dimensiunea vastă și detaliile arhitecturale deosebite ale Palatului și Turnului Taj Mahal au făcut ca acesta să fie unul dintre cele mai faimoase hoteluri din lume, rivalizând cu astfel de favorite la Hollywood precum Fontainebleau Miami Beach Hotel.
Pentru India, atacul asupra hotelului Taj Mahal Palace are o semnificație simbolică pe care unii o compară cu atacul din 11 septembrie 2001 Centrul mondial de afaceri în New York City.
O parte din hotelul Taj a suferit pagube devastatoare în timpul atacurilor teroriste. În această fotografie făcută pe 29 noiembrie 2008, oficialii de securitate examinează o cameră care a fost distrusă de incendii.
Din fericire, atacurile teroriste din noiembrie 2008 nu au distrus întregul Taj Hotel. Această cameră a fost afectată de pagube grave.
Proprietarii hotelului Taj s-au angajat să repare daunele și să restaureze hotelul la gloria sa anterioară. Proiectul de restaurare este de așteptat să dureze un an și să coste aproximativ Rs. 500 de crore, sau 100 de milioane de dolari.