Muzeul Istoriei Radiodifuziunii numește „regula timpului egal” „cel mai apropiat lucru din reglarea conținutului difuzat la„ regula de aur ”." Această prevedere a Legii privind comunicațiile din 1934 (secțiunea 315) "necesită posturi de radio și televiziune și sisteme de cablu care își creează propria programare pentru a trata în mod egal candidații politici calificați atunci când vine vorba de vânzarea sau de a da aer timp."
În cazul în care orice licențiat permite unei persoane care este un candidat legal calificat pentru orice birou politic să utilizeze o radiodifuziune stație, el va acorda oportunități egale cu toți ceilalți candidați pentru acest birou în utilizarea unei astfel de emisiuni statie.
„Calificat din punct de vedere legal” înseamnă, în parte, că o persoană este un candidat declarat. Momentul anunțului că cineva candidează pentru birou este important, deoarece declanșează regula timpului egal.
De exemplu, în decembrie 1967, Președintele Lyndon Johnson (D-TX) a realizat un interviu de o oră cu toate cele trei rețele. Cu toate acestea, atunci când democratul Eugene McCarthy a cerut un timp egal, rețelele au respins apelul său, deoarece Johnson nu a declarat că va candida la reelecție.
Patru scutiri
În 1959, Congresul a modificat Legea comunicărilor după FCC a hotărât că radiodifuzoarele din Chicago trebuiau să acorde „timp egal” candidatului la primar Lar Daly; primarul pe atunci era Richard Daley. Ca răspuns, Congresul a creat patru scutiri de la regula timpului egal:
- emisiunile de știri programate regulat
- emisiunile de interviuri de știri
- documentare (cu excepția cazului în care documentarul este despre un candidat)
- evenimente de știri la fața locului
Cum a interpretat aceste scutiri Comisia Federală pentru Comunicații (FCC)?
În primul rând, conferințele de presă prezidențiale sunt considerate „știri la fața locului” chiar și atunci când președintele își reelectează. Dezbaterile prezidențiale sunt, de asemenea, luate în considerare la fața locului. Astfel, candidații care nu sunt incluși în dezbateri nu au dreptul de „timp egal”.
Precedentul a fost stabilit în 1960, când Richard Nixon și Ioan F. Kennedy a lansat prima serie de dezbateri televizate; Congresul a suspendat secțiunea 315, astfel încât candidații terți să poată fi împiedicați să participe. În 1984, DC Tribunal Judetean a decis că „posturile de radio și de televiziune pot sponsoriza dezbaterile politice fără a acorda timp egal candidaților pe care nu îi invită”. Cazul a fost adus de către League of Women Voters, care a criticat decizia: „Extinde rolul atotputernic al radiodifuzorilor în alegeri, care este atât periculos cât și imprudent."
În al doilea rând, ce este un program de interviuri de știri sau un post de știri programat regulat? Conform unui ghid electoral din 2000, FCC „și-a extins categoria de programe de difuzare scutite de la cerințele de acces politic la include spectacole de divertisment care oferă noutăți sau acoperire de evenimente curente ca segmente programate în mod regulat ale programului. oferind exemple care includ The Phil Donahue Show, Good Morning America și, credeți sau nu, Howard Stern, Jerry Springer și Politically Incorect.
În al treilea rând, radiodifuzorii s-au confruntat cu o problemă în care Ronald Reagan candida pentru președinte. Dacă ar fi prezentat filme cu Reagan, li s-ar fi cerut să ofere timp egal cu dl. Adversarii lui Reagan. ”Această admisie s-a repetat atunci când Arnold Schwarzenegger a candidat la guvernatorul California. Dacă Fred Thompson ar fi obținut candidatura la președinția republicană, reexecuta Legea și Ordinul ar fi fost pe hiatus. [Notă: Excepția de la „interviul de știri” menționat mai sus a însemnat că Stern ar putea intervi pe Schwarzenegger și nu trebuie să intervieveze niciunul dintre ceilalți 134 de candidați pentru guvernator.]
Anunțuri politice
Un post de televiziune sau radio nu poate cenzura a anunț de campanie. Dar radiodifuzorul nu este obligat să acorde timp liber aerului unui candidat decât dacă a acordat timp liber aerului unui candidat diferit. Începând cu 1971, posturile de televiziune și radio au fost solicitate să pună la dispoziția candidaților la funcția federală un timp „rezonabil”. Și aceștia trebuie să ofere acele anunțuri la prețul oferit de cel mai favorit agent de publicitate.
Această regulă este rezultatul unei provocări din partea pe atunci președintele Jimmy Carter (D-GA în 1980. Cererea sa de a cumpăra reclame a fost respinsă de rețele pentru că este „prea devreme”. Atât FCC, cât și Curtea Suprema a domnit în favoarea lui Carter. Această regulă este acum cunoscută sub numele de regula „accesului rezonabil”.
Doctrină echitabilă
Regula timpului egal nu trebuie confundată cu doctrina echitate.