Generalul de brigadă John Hunt Morgan în războiul civil

Născut la 1 iunie 1825, în Huntsville, AL, John Hunt Morgan era fiul lui Calvin și Henrietta (Hunt) Morgan. Cel mai mare de zece copii, s-a mutat la Lexington, KY, la șase ani, după eșecul afacerii tatălui său. Cu sediul pe una din fermele familiei Hunt, Morgan a fost școlarizat local înainte de a se înscrie în 1842 la Colegiul Transilvania. Cariera sa în învățământul superior s-a dovedit scurtă, deoarece a fost suspendat doi ani mai târziu pentru duelul cu un frate al fratelui. Odată cu izbucnirea Războiul mexican-american în 1846, Morgan s-a înscris într-un regiment de cavalerie.

Călătorind spre sud, a văzut o acțiune la Bătălia de la Buena Vista în februarie 1847. Soldat înzestrat, a câștigat promovarea la primul locotenent. Odată cu încheierea războiului, Morgan a părăsit serviciul și s-a întors acasă în Kentucky. Stabilindu-se ca producător de cânepă, s-a căsătorit cu Rebecca Gratz Bruce în 1848. Deși om de afaceri, Morgan a rămas interesat de problemele militare și a încercat să formeze o companie de artilerie milițională în 1852. Acest grup s-a desființat doi ani mai târziu, iar în 1857, Morgan a format „Rifles-ul Lexington” pro-sud. Un susținător ardent al drepturilor din sud, Morgan s-a confruntat adesea cu familia soției sale.

Pe măsură ce criza de secesiune a început, Morgan a sperat inițial că conflictul poate fi evitat. În 1861, Morgan a ales să sprijine cauza sudică și a zburat un pavilion rebel peste fabrica sa. Când soția sa a murit pe 21 iulie, după ce a suferit mai multe probleme de sănătate, inclusiv tromboflebita septică, a decis să joace un rol activ în următorul conflict. Când Kentucky a rămas neutru, Morgan și compania sa s-au strecurat peste graniță spre Camp Boone din Tennessee. Intrând în armata confederată, Morgan a format curând a 2-a cavalerie din Kentucky cu el însuși ca colonel.

Servind în armata din Tennessee, regimentul a văzut acțiuni la Bătălia de la Siloh la 6-7 aprilie 1862. Dezvoltând o reputație de comandant agresiv, Morgan a condus mai multe raiduri de succes împotriva forțelor Uniunii. La 4 iulie 1862, el a plecat din Knoxville, TN, cu 900 de bărbați și a trecut prin Kentucky prin care a capturat 1.200 de prizonieri și a făcut ravagii în spatele Uniunii. Mi-a plăcut Revolutia Americana erou Francis Marion, se spera ca performanța lui Morgan să ajute să-l influențeze pe Kentucky în confederația. Succesul raidului a dus General Braxton Bragg pentru a invada statul care cade.

În urma eșecului invaziei, confederații au căzut din nou în Tennessee. La 11 decembrie, Morgan a fost promovat la generalul de brigadă. A doua zi s-a căsătorit cu Martha Ready, fiica Congresistului din Tennessee, Charles Ready. Mai târziu în acea lună, Morgan a călătorit în Kentucky cu 4.000 de bărbați. Mergând spre nord, au întrerupt calea ferată Louisville și Nashville și au învins o forță a Uniunii la Elizabethtown. Revenind la sud, Morgan a fost întâmpinat ca un erou. În luna iunie, Bragg i-a dat permisiunea lui Morgan un alt raid în Kentucky cu scopul de a distrage armata Unirii din Cumberland de viitoarea campanie.

Îngrijorat de faptul că Morgan ar putea deveni prea agresiv, Bragg i-a interzis strict să treacă râul Ohio în Indiana sau Ohio. Plecând de la Sparta, TN, la 11 iunie 1863, Morgan a călărit cu o forță selectă de 2.462 de cavalerie și o baterie de artilerie ușoară. Trecând spre nord prin Kentucky, au câștigat câteva mici bătălii împotriva forțelor Uniunii. La începutul lunii iulie, bărbații lui Morgan au capturat două bărci cu aburi la Brandenburg, KY. Împotriva ordinelor, a început să-și transporte bărbații peste râul Ohio, aterizând în apropiere de Maukport, IN. Mutat în interior, Morgan a atacat în sudul Indiana și Ohio, provocând o panică în rândul rezidenților locali.

Alertat de prezența lui Morgan, comandantul Departamentului din Ohio, Generalul maior Ambrose Burnside a început să schimbe trupele pentru a răspunde amenințării. Decidând să se întoarcă în Tennessee, Morgan s-a îndreptat spre gălăgia de la Insula Buffington, OH. Anticipând această mișcare, Burnside s-a îndreptat de trupe pe gât. În bătălia rezultată, forțele Uniunii au capturat 750 dintre bărbații lui Morgan și l-au împiedicat să treacă. Mergând spre nord de-a lungul râului, Morgan a fost repetat împiedicat să treacă cu întreaga sa comandă. După o scurtă luptă la Hockingport, s-a întors spre interior cu aproximativ 400 de bărbați.

Urmărit fără încetare de forțele Uniunii, Morgan a fost învins și capturat pe 26 iulie după bătălia de la Salinesville. În timp ce bărbații săi au fost transportați în lagărul închisorii Camp Douglas din Illinois, Morgan și ofițerii săi au fost duși la Penitenciarul Ohio din Columbus, OH. După câteva săptămâni de încarcerare, Morgan, împreună cu șase dintre ofițerii săi au reușit să scape din închisoare și au scăpat pe 27 noiembrie. Mergând spre sud până la Cincinnati, au reușit să traverseze râul în Kentucky, unde simpatizanții din sud i-au ajutat să ajungă pe liniile confederaționale.

Deși întoarcerea sa a fost lăudată de presa din sud, el nu a fost primit cu brațele deschise de superiorii săi. Supărat că și-a încălcat ordinele de a rămâne la sud de Ohio, Bragg nu a avut niciodată încredere deplină în el. Pus la comanda forțelor confederației din estul Tennessee și sud-vestul Virginiei, Morgan a încercat să reconstruiască forța atacantă pe care o pierduse în timpul Marelui său Raid. În vara anului 1864, Morgan a fost acuzat că a jefuit o bancă din Mt. Sterling, KY. În timp ce unii bărbați ai lui erau implicați, nu există dovezi care să sugereze că Morgan a jucat un rol.

În timp ce lucrau pentru a-și curăța numele, Morgan și oamenii lui au tăbărât la Greeneville, TN. În dimineața zilei de 4 septembrie, trupele Uniunii au atacat orașul. Luat prin surprindere, Morgan a fost împușcat și ucis în timp ce încerca să scape de atacatori. După moartea sa, trupul lui Morgan a fost returnat în Kentucky, unde a fost înmormântat în Lexington Cemetery.