Hermes (Mercur către romani), mesagerul de flotă cu aripi pe călcâie și șepcă simbolizează livrarea florală rapidă. Cu toate acestea, Hermes nu a fost inițial nici înaripat, nici mesager - acest rol era rezervat zeiței curcubeului Iris*. El a fost, în schimb, isteț, șmecher, hoț și, cu bagheta lui trezitoare sau care dă somn (rhabdos), sandmanul original al cărui urmași includ un erou major grec și un zeu zgomotos, plin de distracție.
* În Iliada, Iris este zeul mesagerului și în Odiseea, este Hermes, dar chiar și în Iliada (Cartea 2), există un pasaj în care potrivit lui Timotei Ganz, Hermes servește ca curier: „Atunci regele Agamemnon s-a ridicat, ținându-și sceptrul. Aceasta a fost opera lui Vulcan, care a dat-o lui Jove, fiul lui Saturn. Jove i-a dat lui Mercur, ucigașul lui Argus, ghid și gardian. Regele Mercur i-a dat lui Pelops, puternicul careu, și Pelops lui Atreus, păstor al poporului său. Atreus, când a murit, l-a lăsat pe Thyestes, bogat în turme, iar Thyestes la rândul său l-a lăsat să fie purtat de Agamemnon, pentru a putea fi stăpân al tuturor Argosului și al insulelor ".
Înaintea regelui zeilor, Zeus căsătorit Hera, regina foarte geloasă a panteonului grec, Maia (o fiică a Titanului care susține lumea) Atlas) i-a născut un fiu, Hermes. Spre deosebire de mulți dintre urmașii lui Zeus, Hermes nu era un demi-zeu, ci un zeu grec cu sânge întreg.
După cum puteți vedea din tabel, care este o versiune a genealogiei, Kalypso (Calypso), zeița care l-a ținut pe Odiseu ca iubit pe insula ei, Ogygia, timp de 7 ani, este mătușa lui Hermes.
Muze, cântă din Hermes, fiul lui Zeus și Maia, stăpânul Cyllene și Arcadia bogat în turme, mesagerul care aduce norocul nemuritorilor pe care Maia le-a născut, nimfa bogată, când a fost îndrăgostită de Zeus, - o zeiță timidă, pentru că a evitat compania zeilor binecuvântați și a trăit într-o adâncă și umbră peşteră. Acolo fiul lui Cronos obișnuia să se întindă cu nimfa bogată, nevăzută de zeii fără de moarte și de oamenii muritori, în timpul nopții, în timp ce somnul dulce ar trebui să țină repede Hera înarmați cu alb. Și când scopul marelui Zeus a fost stabilit în ceruri, ea a fost eliberată și un lucru notabil a ajuns. Căci atunci a născut un fiu, cu multe schimburi, bland viclean, un tâlhar, un șofer de vite, un aducător de vise, un veghetor noaptea, hoț la porți, unul care avea să prezinte în curând fapte minunate printre cei fără de moarte zei.
Ca Hercules, Hermes a arătat o deosebită pricepere în fragedă pruncie. El a scăpat de leagăn, a rătăcit afară și a plecat de pe Muntele. Cyllene spre Pieria unde a găsit Apollovitele. Instinctul lui natural era să-i fure. Avea chiar un plan inteligent. Mai întâi Hermes și-a îmbrăcat picioarele pentru a scoate sunetul, apoi a condus cincizeci de ei înapoi, pentru a confunda urmărirea. S-a oprit la râul Alpheios pentru a face prima jertfă zeilor. Pentru a face acest lucru, Hermes a trebuit să inventeze focul sau cel puțin cum să-l aprindă.
„Căci Hermes a fost cel care a inventat pentru prima dată butoaiele de foc și focul. Apoi a luat multe bețe uscate și le-a îngrămădit groase și abundente într-un șanț scufundat: și flacăra a început să strălucească, răspândind în afară explozia de foc aprins. "
Imnul homeric lui Hermes IV.114.
Apoi a ales două din turma lui Apollo și, după ce le-a ucis, a împărțit-o în șase părți pentru a corespunde cu 12 olimpici. La vremea respectivă erau doar 11. Porțiunea rămasă era pentru el însuși.
După ce și-a încheiat noul ritual - ofrandă de jertfă zeilor, pruncul Hermes s-a întors acasă. Pe drum, a găsit o broască țestoasă, pe care a luat-o în interiorul casei sale. Folosind benzi de piele de la animalele de turmă ale lui Apollo pentru corzi, Hermes a creat prima liră cu coaja reptilei sărace. Cânta noul instrument muzical când l-a găsit fratele mare (pe jumătate) Apollo.
Recunoscând materialul corzilor lirei, Apollo a fumat, protestând împotriva furtului de bovine al lui Hermes. A fost suficient de deștept încât să nu-și creadă fratele copilului când a protestat pentru nevinovăția sa.
„Acum, când Fiul lui Zeus și Maia l-au văzut pe Apollo într-o furie în ceea ce privește vitele sale, s-a aruncat în jos în hainele sale parfumate; și pe măsură ce cenușa de lemn se acoperă pe brazi adânci de cioturi de copaci, tot așa Hermes s-a îmbrâncit când a văzut Îndepărtatul. Și-a strâns capul, mâinile și picioarele într-un spațiu mic, ca un copil nou-născut care căuta un somn dulce, deși, într-adevăr, era treaz, și își ținea lira sub axila ”.
Imnul homeric lui Hermes IV.235f
Reconcilierea părea imposibilă până când tatăl celor doi zei, Zeus, a intervenit. Pentru a face modificări, Hermes i-a dat lirei jumătăți frate. La o dată ulterioară, Hermes și Apollo au făcut un alt schimb. Apollo l-a dat pe jumătatea fratelui său Caduceu în schimbul unui flaut inventat de Hermes.
„Iar din cer, părintele Zeus însuși a dat confirmare cuvintelor sale și a poruncit ca gloriosul Hermes să fie stăpân peste toate păsările de leu și cu ochi sumbri și mistreți cu ochi strălucitori și peste câini și toate turmele pe care pământul larg le hrănește și peste toate oaie; De asemenea, el ar trebui să fie doar mesagerul numit pentru Hades, care, deși nu ia niciun cadou, nu-i va oferi niciun premiu în mod semnificativ ".
Imnul homeric lui Hermes IV.549f
Zeus și-a dat seama că trebuie să-și păstreze fiul deștept, care se zvâcnește de vite, din răutate, așa că l-a pus pe Hermes să lucreze ca zeu al comerțului și al comerțului. I-a dat putere asupra păsărilor de odihna, câinilor, mistreților, turmelor de oi și a leilor. I-a furnizat sandale aurii și l-a făcut mesager (Angelos) la Hades. În acest rol, Hermes a fost trimis să încerce să recupereze Persefona de la soțul ei. [Vedea Persefone și Demeter reunite.]
La începutul Odiseei, Hermes este o legătură eficientă între olimpici și zeitățile legate de pământ. Este cel pe care Zeus îl trimite lui Kalypso. Amintiți-vă din genealogie că Kalypso (Calypso) este mătușa lui Hermes. Poate fi și străbunicul lui Odiseu. În orice caz, Hermes îi amintește că trebuie să renunțe la Odiseu. [A se vedea notele din cartea V a Odiseei.] În sfârșitul Odiseei, ca. psychopompos sau psihogogo (lit. lider de suflet: Hermes conduce sufletele din trupurile moarte spre malurile râului Styx) Hermes îi conduce pe pretinși în lumea interlopă.
Poate că cel mai cunoscut urmaș al lui Hermes este zeul Tigaie prin împerecherea lui cu un Dryops fără nume. (În tradiția genealogiilor dezordonate, alte conturi o fac pe Penelope mama lui Pan și TeocritPoezia Syrinx îl face pe tatăl lui Odiseu Pan.)
Hermes a avut, de asemenea, doi urmași neobișnuiți cu Afrodita, Priapus și Hermaphroditus.
Potrivit lui Timothy Gantz, regretatul autor al enciclopedicii Mite grecești timpurii, două dintre acestea epitete (eriounios și phoronis) prin care Hermes este cunoscut poate însemna „ajutor” sau „amabil”. Hermes a învățat urmașului său Autolycus arta hoției și a îmbunătățit abilitățile de tocat lemnul lui Eumaios. El a ajutat și eroii în sarcinile lor: Hercules în coborârea sa în lumea interlopă, Ulise avertizându-l despre trădarea lui Circe și Perseu în decapitarea Gorgon Medusa.