Din această schemă de bază, Steinbeck a reinventat povestea lui Kino și a tinerei sale familii pentru a-i include pe ai săi experiențe, inclusiv în romanul său nașterea recentă a unui fiu și modul în care această încântare afectează o tânără om. Romanul este, de asemenea, în unele privințe, o reprezentare a îndelungatei sale aprecieri a culturii mexicane. El a făcut povestea într-o parabolă, avertizându-i pe cititorii săi despre influențele corupte ale bogăției.
În Perla, Vecinii lui Kino știau ce noroc îi poate face, soției sale și noul său băiat. „Acea soție bună, Juana”, au spus ei, și frumosul copil Coyotito, și ceilalți care vor veni. Ce păcat ar fi dacă perla le-ar distruge pe toate. "
Chiar și Juana încearcă să arunce perla în mare pentru a le elibera de otravă. Și știa că Kino era „jumătate nebun și jumătate zeu... ca muntele să stea în timp ce omul se rupe; ca marea să se învârtă în timp ce bărbatul s-a înecat în ea. "Dar, ea avea încă nevoie de el și ea îl va urma, chiar dacă recunoaște fratelui său:" Această perlă a devenit sufletul meu... Dacă renunț, îmi voi pierde sufletul. "
Perla cântă lui Kino, povestindu-i despre un viitor în care fiul său va citi și ar putea deveni ceva mai mult decât un pescar sărac. Până la urmă, perla nu îndeplinește niciuna dintre promisiunile sale. Nu aduce decât moartea și golirea. Când familia s-a întors la vechea casă, oamenii din jurul lor au spus că par „îndepărtați de experiența umană”, că au „trecut prin durere și au ieșit din cealaltă parte; că a existat aproape o protecție magică despre ei. "