Roy Plunkett și Invenția Teflonului

Dr. Roy Plunkett a descoperit PTFE sau politetrafluoroetilenă, baza Teflon®, în aprilie 1938. Este una dintre acele descoperiri care s-au întâmplat întâmplător.

Plunkett a deținut o diplomă de licență în arte, un master în știință și doctoratul său. în chimie organică când a mers să lucreze la laboratoarele de cercetare DuPont din Edison, New Jersey. El lucra cu gaze legate de agenții frigoriferi Freon® când s-a lovit de PTFE.

Plunkett și asistentul său, Jack Rebok, au fost acuzați de dezvoltarea unui agent frigorific alternativ și au venit cu tetrafluoroetilenă sau TFE. Au sfârșit prin a face aproximativ 100 de kilograme de TFE și s-au confruntat cu dilema de stocare a tuturor. Au așezat TFE-ul în cilindri mici și i-au înghețat. După ce au verificat ulterior agentul frigorific, au găsit buteliile efectiv goale, chiar dacă se simțeau suficient de grele încât ar fi trebuit să fie încă pline. Au tăiat unul deschis și au descoperit că TFE s-a polimerizat într-o pulbere albă și ceară; polietetrafluoroetilenă sau rășină PTFE.

Plunkett era un om de știință inveterat. Avea această substanță nouă pe mâini, dar ce să facă cu ea? Era alunecos, stabil din punct de vedere chimic și avea un punct de topire ridicat. El a început să se joace cu el, încercând să afle dacă acesta ar servi vreun scop util. În cele din urmă, provocarea a fost scoasă din mâinile sale atunci când a fost promovată și trimisă într-o altă divizie. TFE a fost trimis la Departamentul de Cercetare Central al DuPont. Oamenii de știință de acolo au fost instruiți să experimenteze substanța și teflon® s-a născut.

Greutatea moleculară a Teflon® poate depăși 30 de milioane, ceea ce îl face una dintre cele mai mari molecule cunoscute de om. Pulbere incoloră, inodoră, este un fluoroplastic cu multe proprietăți care îi conferă o gamă din ce în ce mai largă de utilizări. Suprafața este atât de alunecoasă, practic nimic nu se lipește de ea sau este absorbită de ea; Cartea Guinness din Recorduri mondiale odată a listat-o ​​drept cea mai alunecată substanță de pe Pământ. Este încă singura substanță cunoscută de care picioarele unui gecko nu se pot lipi.

PTFE a fost comercializat pentru prima dată sub marca DuPont Teflon® în 1945. Nu este de mirare că Teflon® a fost ales pentru a fi folosit pe tigăile de gătit antiaderent, dar inițial a fost folosit doar în scopuri industriale și militare, deoarece a fost atât de scump de făcut. Prima tigaie antiaderentă cu Teflon® a fost comercializată în Franța sub numele de „Tefal” în 1954. SUA au urmat cu propria tavă acoperită cu Teflon® în 1861.

Teflon® poate fi găsit aproape peste tot în aceste zile: sub formă de pete repelente în țesături, covoare și mobilier, în ștergătoarele de parbriz auto, produse pentru păr, becuri, ochelari de protecție, fire electrice și infraroșu rachete de semnalizare. În ceea ce privește acele tigăi de gătit, nu ezitați să le luați un fir de sârmă sau orice alte ustensile - spre deosebire de vechime, nu veți risca să zgâriați învelișul Teflon® pentru că a fost îmbunătățit.

Dr. Plunkett a rămas cu DuPont până la pensionarea sa în 1975. A murit în 1994, dar nu înainte de a fi introdus în Sala de renume a materialelor plastice și în Sala de renume a inventatorilor naționali.