În timp ce subiectul Orientului Mijlociu este prea complex, este prea fascinant și surprinzător pentru a fi redus la un volum, oricât de gras și strălucitor, dacă ești scurt la timp, acesta poate fi redus la o manevrabilitate teanc. Iată 10 dintre cele mai bune cărți din Orientul Mijlociu, care acoperă o gamă vastă de teme și perspective, la fel de accesibile pentru cititorul laic pe cât de iluminător pentru expert. Cărțile sunt listate în ordine alfabetică după autor:
Cartea trăiește la titlu și reputație ca fiind doar cea mai bună introducere într-un singur volum în istoria Islamului. Fără jargon aici, fără note de subsol. Doar o narațiune lucidă, cu ochi limpezi, a originilor islamului, ramificarea aparent confuză (geografic și spiritual) și fragmentarea sa modernă. Extremiștii, fundamentaliștii și teroriștii sunt acuzații de atenție. Dar Armstrong arată în mod convingător că miliardele de adepți ai Islamului din întreaga lume sunt copleșitor de moderate și cu entuziasm modern, dacă sunt în propriile lor modalități. Ea arată la fel de convingător de ce construirea democrației occidentale, cu precedentele sale coloniale îmbibate de sânge, nu a fost niciodată încredută în lumea islamică.
După ce a expus istoria Islamului timpuriu în toată opulența sa spirituală și militară, Aslan explică sensul „jihadului” și diferitele defalcări care au stricat islamul în același mod în care protestanții s-au despărțit de catolici în perioada medievală târzie Europa. Apoi, Aslan prezintă o teză fascinantă: orice se întâmplă în lumea islamică nu este treaba Occidentului. Occidentul nu poate face nimic în acest sens, susține Aslan, deoarece Islamul trebuie să treacă mai întâi prin „Reforma” proprie. O mare parte din violențele la care asistăm acum fac parte din acea luptă. Dacă se rezolvă, se poate rezolva numai din interior. Cu cât Occidentul intervine mai mult, cu atât mai mult întârzie rezoluția.
O carte de ficțiune pe listă? Absolut. Întotdeauna am găsit bine literatură un mod grozav de a privi în sufletul culturilor naționale. Ar putea cineva să înțeleagă cu adevărat Sudul American fără să citească Faulkner sau Flannery O'Connor? Ar putea cineva să înțeleagă cu adevărat cultura arabă, și în special cultura egipteană, fără a citi „Clădirea Yacoubiană”? Poate, dar aceasta este o scurtătură fascinantă. Un best-seller arab care a câștigat rapid o audiență în străinătate, cartea a făcut culturii și literaturii egiptene ceea ce a scris Khaled Hosseini „Zmeul Runner „a făcut culturii afgane în 2002 - urmărește ultima jumătate de secol din istoria și anxietățile unei națiuni în timp ce rup tabuuri pe parcurs.
Mi-a plăcut această carte când a fost publicată prima dată, o iubesc încă - nu pentru că și-a găsit drumul pe o listă de lectură pentru George W. Bush, dar pentru a oferi informații penetrante asupra vieții femeilor arabe din Iran, Arabia Saudită, Egiptul și în alte părți și pentru plictisirea unora dintre cele mai neplăcute stereotipuri despre viața din spatele vălului. Da, femeile sunt de obicei reprimate în mod ridicol, iar voalul rămâne un simbol al acelei represiuni. Dar Brooks arată că, în ciuda controalelor, femeile au tot făcut eforturi pentru și au obținut unele avantaje, inclusiv abolirea legii coraniene în Tunisia, unde femeile au câștigat dreptul la egalitate de remunerare în 1956; cultura politică vibrantă a femeilor din Iran; și micile insurgențe sociale ale femeilor din Arabia Saudită.
La 1.107 de pagini, acesta este „Războiul și pacea” din Orientul Mijlociu istorii. Întinde harta spre est până în Pakistan și spre vest spre Africa de Nord și acoperă fiecare război major și masacru din ultima sută de ani, revenind la genocidul armean din 1915. Turul de forță remarcabil aici este faptul că raportările de primă mână ale lui Fisk sunt cel mai mult sursa primara pentru aproape tot ce începe la jumătatea anilor '70: Fisk, care scrie acum pentru British's Independent, este cel mai longeviv corespondent occidental din Orientul Mijlociu. Cunoștințele sale sunt enciclopedice. Obsesia lui de a documenta ceea ce scrie cu propriii ochi este Herculean. Iubirea lui față de Orientul Mijlociu este aproape la fel de pasională ca și dragostea lui pentru detalii, care doar din când în când îi capătă mai bine.
Chiar dacă cartea lui Thomas Friedman se apropie de a 20-a aniversare, rămâne un standard pentru oricine încearcă înțelege reamurile facțiunilor și sectelor și triburilor și lagărelor politice care s-au luptat în toți acești ani regiunea. Cartea este, de asemenea, un primer excelent asupra războiului civil libanez din anii 1975-1990, invadarea fatidică a Israelului Libanului în 1982 și trecerea la Intifada palestiniană pe teritoriile ocupate. În acel moment, Friedman nu a văzut lumea prin ochelari globaliste de culoare trandafir, ceea ce ajută la păstrarea lui raportând întemeiat în viața oamenilor din jurul său, multe dintre ele sunt victime indiferent de cine se roagă sau depune.
Imaginile cu Bagdad în cioburi și spărgătoare din știrile de noapte fac dificilă imaginația că orașul a fost cândva centrul lumii. Din secolul opt până în secolul al X-lea A.D., sec Dinastia Abbasid a definit civilizația cu astfel de regi scufundați din califat ca Mansur și Harun al-Rachid. Bagdad a fost un hub al puterii și al poeziei. La urma urmei, în timpul domniei lui Harun, au început să fie mitologizate „Nopțile arabe” toate „poveștile lor despre poeți, cântăreți, hareme, bogăție fabuloasă și intrigi răutăcioase”, după cum afirmă Kennedy aceasta. Cartea oferă un contrast valoros cu Irakul contemporan, atât prin detalierea unei istorii luxuriante deseori trecând cu vederea și punând în context mândria irakiană contemporană: este întemeiată pe mai mulți dintre noi știu.
Bernard Lewis este istoricul neo-conservatorilor din Orientul Mijlociu. Este neapologic pentru perspectiva sa centrată în Occident asupra istoriei arabe și islamice și este foarte entuziast în denunțurile sale de stupoare intelectuală și politică din lumea arabă. Partea flip a acestor denunțări a fost apelurile sale arzătoare la război Irakului pentru a oferi Orientului Mijlociu o bună doză de modernism. De acord cu el sau nu, Lewis, în „Ce a fost greșit”, trasă totuși convingător istoria declinului islamului, de la filigranul său ridicat din perioada abasidă până la versiunea sa din veacurile întunecate, începând cu aproximativ trei-patru secole în urmă. Cauza? Nevoia islamului de a se adapta și de a învăța dintr-o lume în schimbare, condusă de Occident.
O istorie absorbantă a rădăcinilor și dezvoltării ideologice a lui Al-Qaeda până în 11 septembrie. Istoria lui Wright trage două lecții principale. În primul rând, Comisia din 9 septembrie a subliniat cât au fost de vină serviciile de informații pentru că au permis 9/11 - din punct de vedere penal, dacă dovezile lui Wright sunt adevărate. În al doilea rând, Al-Qaeda nu este mult mai mult decât un ansamblu de ideologii cu zmeură, care abia au credit în lumea islamică. Nu degeaba în Afganistanul anilor 1980, luptătorii arabi Osama s-au îmbrăcat pentru a lupta împotriva sovieticilor, au fost numiți „brigada ridicolului”. Cu toate acestea Misterul Osama trăiește, în mare parte, împuternicit, susține Wright, prin insistența americană de a trata Osama și ceea ce el reprezintă drept cel mai mare din acest secol amenințare.
Această istorie magnifică, câștigătoare a premiului Pulitzer, este citită uneori ca un roman detectiv, uneori ca un thriller cu George Clooneys, precum „Syriana”. Este o istorie a petrolului pe toate continentele, nu doar în Orientul Mijlociu. Dar, ca atare, este, de asemenea, o istorie a celui mai puternic motor economic și politic din Orientul Mijlociu din secolul XX. Stilul de conversație al lui Yergin este o formă potrivită fie că explică „Imperium-ul OPEC” asupra economiilor occidentale sau primele indicii ale teoriei vârfului petrolului. Chiar și fără o ediție mai recentă, cartea completează povestea unică și indispensabilă a rolului uleiului ca fluid vital în venele lumii industriale.