Ca și în cazul tuturor deciziilor de politică ale guvernului Statelor Unite, filiala executivă, inclusiv președintele și Congresul, au o responsabilitate în ceea ce este ideal o colaborare pe probleme de politică externă.
Congresul controlează șirurile poșetei, deci are o influență semnificativă asupra tuturor tipurilor de probleme federale - inclusiv politica externă. Cel mai important este rolul de supraveghere jucat de Comitetul pentru relații externe al Senatului și Comitetul pentru afaceri externe.
Comisiile Camerei și Senatului
Comitetul pentru relații externe al Senatului are un rol special, deoarece Senatul trebuie să aprobe toate tratatele și nominalizări la postările cheie de politică externă și să ia decizii cu privire la legislația în politica externă arenă. Un exemplu este interogarea de obicei intensă a unui candidat pentru a fi secretar de stat de către Comitetul relațiilor externe din Senat. Membrii acestui comitet influențează foarte mult modul în care se desfășoară politica externă a Statelor Unite și care reprezintă Statele Unite în întreaga lume.
Comisia pentru afaceri externe are mai puțină autoritate, dar joacă totuși un rol important în trecerea bugetului afacerilor externe și în investigarea modului în care acești bani sunt folosiți. Membrii Senatului și ai Camerei călătoresc adesea în străinătate în misiuni de constatare a faptelor în locuri considerate vitale pentru interesele naționale ale SUA.
Puteri de război
Cu siguranță, cea mai importantă autoritate dată Congresului în general este puterea de a declara război și de a ridica și susține forțele armate. Autoritatea este acordată în articolul 1, secțiunea 8, clauza 11 din Constituția S.U.A.
Dar această putere congresistă, acordată de Constituție, a fost întotdeauna un punct fulgerător al tensiunii între Congres și rolul constituțional al președintelui de comandant șef al armatei forțe. A ajuns într-un punct de fierbere în 1973, ca urmare a tulburărilor și diviziunii provocate de războiul din Vietnam, când Congresul a trecut controversatul Legea puterilor de război peste vetoul președintelui Richard Nixon pentru a aborda situații în care trimiterea trupelor americane în străinătate ar putea avea ca rezultat implicarea lor în acțiuni armate și modul în care președintele ar putea desfășura acțiuni militare în timp ce ține în continuare Congresul în bucla.
De la trecerea Legii puterilor de război, președinții au considerat că este o încălcare neconstituțională puterile lor executive, raportează Biblioteca Legii a Congresului și a rămas înconjurat de controversă.
Activitatea de lobby
Congresul, mai mult decât oricare altă parte a guvernului federal, este locul în care interesele speciale încearcă să abordeze problemele lor. Și acest lucru creează o mare industrie de lobby și de elaborare a politicilor, o mare parte dintre acestea fiind axată pe afacerile externe. Americanii îngrijorați de Cuba, importurile agricole, drepturile omului, schimbările climatice globaleimigrația, printre multe alte probleme, caută membri ai Camerei și Senatului pentru a influența legislația și deciziile bugetare.