Cum joacă oamenii de știință Frankenstein cu animale dispărute

Există un nou cuvânt cheie care a făcut runde de conferințe tehnice la modă și think tank-uri de mediu: de-extincție. Datorită progreselor în curs de recuperare a ADN-ului, tehnologiei de replicare și manipulare, precum și capacității oamenilor de știință de a se recupera țesut moale de la animale fosilizate, în curând va fi posibil să se reproducă tigrele din Tasmania, Mamutii de lână și Păsările Dodo înapoi existența, anulând, probabil, greșelile pe care omenirea le-a provocat în primul rând acestor fiare blânde, sute sau mii de cu ani în urmă.

Înainte de a intra în argumentele pentru și împotriva dispariției, este util să analizăm starea actuală a acestei științe în curs de dezvoltare rapidă. Ingredientul crucial al de-extincției, desigur, este ADN-ul, molecula strânsă care oferă „modelul” genetic al oricărei specii date. Pentru a dezactiva, spune, a Dire Wolf, oamenii de știință ar trebui să recupereze o bucată considerabilă din ADN-ul acestui animal, care nu este atât de îndepărtat având în vedere acest lucru

Nu am avea nevoie de ADN-ul unui animal pentru a-l readuce din dispariție? Nu, și asta este frumusețea conceptului de de extincție: Dire Wolf a împărtășit suficient ADN-ul său cu caninele moderne, încât ar fi necesare doar anumite gene specifice, nu întregul Canis dirus genomului. Următoarea provocare, desigur, ar fi găsirea unei gazde potrivite pentru a incuba un făt Dire Dire Wolf conceput genetic; se presupune că un Dane Mare atent pregătit sau Lup gri femeia s-ar potrivi cu factura.

Există o altă modalitate, mai puțin dezordonată, de a „dezactiva” o specie și asta prin inversarea a mii de ani de domesticire. Cu alte cuvinte, oamenii de știință pot să crească selectiv turme de bovine pentru a încuraja, mai degrabă decât a suprima, „primitive” trăsături (cum ar fi o podoabă mai degrabă decât o dispoziție pașnică), rezultatul fiind o apropiere strânsă a unei gheață Vârstă Bourul. Această tehnică ar putea fi folosită chiar și pentru „desfacerea” caninelor în ferozele lor, necooperante Strămoșii Lupului Greu, care poate nu fac prea mult pentru știință, dar cu siguranță ar face mai multe spectacole de câini interesant.

Acesta este, de altfel, motivul pentru care nimeni nu vorbește serios despre desființarea animalelor care s-au stins de milioane de ani, cum ar fi dinozaurii sau reptilele marine. Este suficient de dificil să recuperezi fragmente viabile de ADN de la animale dispărute de mii de ani; după milioane de ani, orice informație genetică va fi făcută complet irecuperabilă prin procesul de fosilizare. Parcul Jurassic deoparte, nu te aștepta ca cineva să cloneze a Tyrannosaurus rex in viata ta sau a copiilor tai!

Doar pentru că, în viitorul apropiat, putem fi capabili să desființăm speciile dispărute, asta înseamnă că ar trebui? Unii oameni de știință și filozofi sunt foarte agerați asupra perspectivei, invocând următoarele argumente în favoarea sa:

• Putem anula greșelile din trecut ale umanității. În secolul al XIX-lea, americanii care nu știau mai mulți măcelari Porumbei pasageri de milioane; generații înainte, Tigrul tasmanian a fost condus spre aproape extincția de către imigranții europeni în Australia, Noua Zeelandă și Tasmania. Învierea acestor animale, acest argument continuă, ar contribui la inversarea unei nedreptăți istorice uriașe.
• Putem afla mai multe despre evoluție și biologie. Orice program la fel de ambițios ca de-extincție este sigur de a produce științe importante, în același mod în care misiunile Apollo luna au ajutat la apariția în perioada computerului personal. Este posibil să aflăm suficient despre manipularea genomului pentru a vindeca cancerul sau pentru a extinde durata medie de viață a omului în cifre triple.
• Putem contracara efectele depredării mediului. O specie animală nu este importantă doar pentru binele său; contribuie la o vastă retea de interrelații ecologice și face ca întregul ecosistem să fie mai robust. Resuscitarea animalelor dispărute poate fi doar „terapia” de care are nevoie planeta noastră în această epocă încălzire globală și suprapopularea umană.

Orice nouă inițiativă științifică trebuie să provoace un criteriu critic, care este adesea o reacție de genunchi împotriva a ceea ce criticii consideră „fantezie” sau „buncă”. Cu toate acestea, în cazul de extincție, cei care pot avea un punct, așa cum se menține acea:

• De-extincția este un tip de PR care distrage problemele reale de mediu. Care este rostul reînvierii broaștei gastrice (pentru a lua doar un exemplu) atunci când sute de specii de amfibii sunt la un pas să cedeze ciupercii chitrice? O extincție reușită poate oferi oamenilor impresia falsă și periculoasă că oamenii de știință au „rezolvat” toate problemele noastre de mediu.
• O creatură dezactivată poate prospera doar într-un habitat adecvat. Este un lucru să gestalezi a Tigru cu dinti sabre făt în pântecele unui tigru din Bengala; este cu totul altceva să reproducem condițiile ecologice care au existat acum 100.000 de ani când au condus acești prădători Pleistocenul America de Nord. Ce vor mânca acești tigri și care va fi impactul lor asupra populațiilor de mamifere existente?
• De obicei, există un motiv bun pentru care un animal a dispărut în primul rând. Evoluția poate fi crudă, dar niciodată nu este greșită. Ființe umane vânate Mamuțe din lână să stingă acum 10.000 de ani; ce să ne împiedice să repetăm ​​istoria?

În cele din urmă, orice efort autentic de a extinge o specie dispărută va trebui probabil să câștige aprobarea diverse agenții guvernamentale și de reglementare, un proces care ar putea dura ani, în special în actualele noastre politici climat. Odată introdus în sălbăticie, poate fi dificil să împiedici un animal să se răspândească în nișe neașteptate și teritorii - și, așa cum am menționat mai sus, nici măcar cel mai îndepărtat om de știință nu poate evalua impactul asupra mediului specii înviate.

Nu putem decât să sperăm că, dacă eliminarea va continua, va fi cu o cantitate maximă de îngrijire și planificare și o atenție sănătoasă pentru legea consecințelor nedorite.