Selecția artificială este procesul de creștere a animalelor pentru trăsăturile dorite de o altă sursă exterioară decât organismul însuși sau selecția naturală. Spre deosebire de selecție naturală, selecția artificială nu este întâmplătoare și este controlată de dorințele omului. Animalele domestice și cele sălbatice care sunt acum în captivitate sunt deseori supuse selecția artificială de către oameni pentru a atinge animalul de companie ideal în ceea ce privește aspectul și comportamentul sau o combinație a ambelor.
Selecție artificială
Om de știință renumit Charles Darwin este creditat că a inventat termenul de selecție artificială în cartea sa „La originea speciilor”, pe care a scris-o la întoarcerea din Insulele Galapagos și a experimentat cu păsări încrucișate. Procesul de selecție artificială a fost folosit de secole pentru a crea animale și animale crescute pentru război, agricultură și frumusețe.
Spre deosebire de animale, oamenii nu experimentează adesea selecția artificială ca o populație generală, deși căsătoriile aranjate ar putea fi argumentate ca un exemplu în acest sens. Cu toate acestea, părinții care organizează căsătoriile aleg, în general, un partener pentru urmașii lor, bazat pe securitatea financiară, mai degrabă decât pe trăsături genetice.
Originea speciei
Darwin a folosit selecția artificială pentru a ajuta la strângerea de dovezi pentru a explica teoria lui evoluţie când s-a întors în Anglia din călătoria sa către Insulele Galapagos de pe Bali HMS Beagle. După ce a studiat cinteze pe insule, Darwin a apelat la păsări de reproducție - în special porumbei - acasă pentru a încerca să-și demonstreze ideile.
Darwin a putut să arate că poate alege care trăsături erau de dorit la porumbei și să crească șansele ca aceștia să fie a trecut pe urmașii lor prin creșterea a două porumbei cu trăsătură; de când Darwin și-a îndeplinit activitatea înainte Gregor Mendel a publicat descoperirile sale și a fondat domeniul geneticii, aceasta a fost o piesă cheie a puzzle-ului teoriei evoluției.
Darwin a emis ipoteza că selecția artificială și selecția naturală funcționau la fel, în care trăsăturile erau de dorit le-a oferit indivizilor un avantaj: Cei care ar putea supraviețui vor trăi suficient de mult pentru a le transmite trăsăturile dorite descendenți.
Exemple moderne și antice
Poate cea mai cunoscută utilizare a selecției artificiale este creșterea câinilor - de la lupi sălbatici la spectacol de câini câștigători ai American Kennel Club, care recunoaște peste 700 de rase diferite de câini.
Majoritatea raselor recunoscute de AKC sunt rezultatul unei metode de selecție artificială cunoscută sub numele de cruce în care un câine mascul dintr-o rasă se împerechează cu un câine feminin al unei alte rase pentru a crea o hibrid. Un astfel de exemplu de rasă mai nouă este labradoodle, o combinație între un Labrador retriever și un poodle.
Câinii, ca specie, oferă și un exemplu de selecție artificială în acțiune. Oamenii antici erau mai ales nomazi care se plimbau din loc în loc, dar au descoperit că, dacă își împărtășeau resturile de mâncare cu lupii sălbatici, lupii îi vor proteja de alte animale flămânde. Lupii cu cea mai mare domesticire au fost crescuți și, peste câteva generații, oamenii au fost domesticiți lupii și au continuat să crească pe cei care au arătat cea mai mare promisiune pentru vânătoare, protecție și afecţiune. Lupii domesticiți au trecut prin selecție artificială și au devenit o nouă specie pe care oamenii au numit-o câini.