Viața, în afara unui singur lucru viu, este organizată pe niveluri din ecosistem. Aceste niveluri ale ierarhiei externe a vieții sunt importante pentru a înțelege la studiul evoluției.
De exemplu, indivizii nu pot evolua, dar populațiile pot. Dar ce este o populație și de ce pot evolua, dar indivizii nu pot?
Un individ este definit ca un singur organism viu. Indivizii au ai lor ierarhizarea internă a vieții (celule, țesuturi, organe, sisteme de organe, organism), dar sunt cele mai mici unități de ierarhie externă a vieții din biosferă. Indivizii nu pot evolua. Pentru a evolua, o specie trebuie să fie supusă adaptărilor și să se reproducă. Pentru a fi disponibile, trebuie să existe mai mult de un set de alele disponibile în grupul de gene selecție naturală a munci. Prin urmare, indivizii, care nu au mai mult de un set de gene, nu pot evolua. Cu toate acestea, ei se pot adapta la mediul lor, pentru a le oferi mai mult o șansă mai mare la supraviețuire, chiar dacă mediul se schimbă. Dacă aceste adaptări sunt la nivel molecular, la fel ca în ADN-ul lor, atunci le pot trece adaptările la urmașii lor, sperând ca aceștia să trăiască mai mult pentru a-i transmite pe aceia trasaturi favorabile.
Termenul populație în știință este definit ca un grup de indivizi din aceeași specie care trăiesc și se împletesc într-o zonă. Populațiile pot evolua, deoarece există mai mult de un set de gene și trăsături disponibile pentru selecția naturală pentru a lucra. Aceasta înseamnă că indivizii din populație care au adaptări favorabile vor supraviețui suficient de mult pentru a se reproduce și a transmite cele dorite de trăsături descendenților lor. Ansamblul genic general al populației se va schimba apoi cu genele disponibile, iar trăsăturile exprimate de majoritatea populației se vor schimba, de asemenea. Aceasta este în esență definiția evoluției și mai exact modul în care funcționează selecția naturală pentru a ajuta la evoluția speciilor și a îmbunătăți continuu indivizii acelei specii.
Definiția biologică a cuvântului comunitate este definit ca mai multe populații care interacționează din specii diferite care ocupă aceeași zonă. Unele relații în cadrul unei comunități sunt beneficiu mutual iar unii nu sunt. Sunt prădător-pradă relații și parazitism în cadrul unei comunități. Acestea sunt două tipuri de interacțiuni care sunt benefice numai pentru o singură specie. Indiferent dacă interacțiunile sunt utile sau dăunătoare diferitelor specii, toate tind să genereze evoluția într-un fel. Pe măsură ce o specie din interacțiune se adaptează și evoluează, cealaltă trebuie să se adapteze și să evolueze pentru a menține relația constantă. Această co-evoluție a speciilor ajută la menținerea vieții individuale în timp ce mediul se schimbă. Selecția naturală poate alege apoi adaptările favorabile, iar speciile vor continua pentru generație după generație.
Un biologic ecosistem nu include doar interacțiunile comunității, ci și mediul în care trăiește comunitatea. Atât biotice cât și factori abiotici sunt o parte a ecosistemului. În lume există multe biome diferite în care ecosistemele se încadrează. Ecosistemele includ, de asemenea, modele climatice și meteorologice din zonă. Câteva ecosisteme similare sunt uneori combinate în ceea ce se numește biom. Unele manuale includ un nivel separat în organizarea vieții pentru biom, în timp ce altele includ doar nivelul ecosistemelor din ierarhia externă a vieții.
biosferă este de fapt cel mai simplu de definit din toate nivelurile externe ale ierarhiei vieții. Biosfera este întregul Pământ și toate ființele vii pe care le conține. Este cel mai mare și mai inclusiv nivel al ierarhiei. Ecosisteme similare formează biomi și toți biomii adunați pe Pământ alcătuiesc biosfera. De fapt, cuvântul biosferă, atunci când este împărțit în părțile sale, înseamnă „cerc de viață”.