Cu tehnologia de care dispun oamenii de știință astăzi, există multe modalități de a susține teoria evoluției cu dovezi. Asemănări ADN între specii, cunoașterea biologie de dezvoltareși alte dovezi pentru microevoluție sunt abundente, dar oamenii de știință nu au avut întotdeauna capacitatea de a examina aceste tipuri de dovezi. Deci, cum au susținut teoria evoluției înainte de aceste descoperiri?
Principalul mod în care oamenii de știință au sprijinit Teoria evoluției de-a lungul istoriei se folosește asemănări anatomice între organisme. Arătând modul în care părțile corpului dintr-o specie seamănă cu părțile corpului unei alte specii, precum și acumulările de adaptare până când structurile devin mai asemănătoare pe speciile care nu au legătură, sunt unele moduri în care evoluția este susținută de dovezi anatomice. Desigur, există întotdeauna urme de organisme îndelungate pe cale de dispariție, care pot oferi, de asemenea, o imagine bună despre modul în care o specie s-a schimbat în timp.
Urmele vieții din trecut se numesc fosile. Cum pot oferi fosilele dovezi în sprijinul Teoriei evoluției? Oasele, dinții, învelișurile, amprentele sau chiar organismele în întregime conservate pot picta o imagine a vieții în perioadele de timp de demult. Nu numai că ne oferă indicii asupra organismelor care sunt pe cale de dispariție îndelungată, dar poate, de asemenea, să prezinte forme intermediare ale speciilor, deoarece au fost supuse speciiției.
Oamenii de știință pot utiliza informații din fosile pentru a plasa formele intermediare la locul potrivit. Aceștia pot folosi datarea relativă și datarea radiometrică sau absolută pentru a găsi vârsta fosilelor. Acest lucru poate ajuta la completarea lacunelor în cunoașterea modului în care o specie s-a schimbat de la o perioadă la alta în întreaga perioadăScala de timp geologică.
În timp ce unii oponenți ai evoluției spun că înregistrarea fosilelor este de fapt o dovadă a nicio evoluție, deoarece există „legături lipsă” în registrul fosil, aceasta nu înseamnă că evoluția este neadevărată. Fosilele sunt foarte greu de creat și circumstanțele trebuie să fie exact corecte pentru ca un organism mort sau în descompunere să devină o fosilă. Cel mai probabil există și numeroase fosile nedescoperite care ar putea completa unele lacune.
Dacă scopul este de a descoperi cât de strâns sunt legate două specii cu arborele filogenetic al vieții, trebuie să fie examinate structurile omologe. După cum am menționat mai sus, rechinii și delfinii nu sunt strâns legați. Cu toate acestea, delfinii și oamenii sunt. O dovadă care susține ideea că delfinii și oamenii provin dintr-un strămoș comun sunt membrele lor.
Delfinii au flippers frontali care ajută la reducerea frecării în apă în timp ce înoată. Cu toate acestea, analizând oasele din flipper, este ușor de observat cât de asemănător este în structură cu brațul uman. Acesta este unul dintre modurile în care oamenii de știință folosesc pentru a clasifica organismele în grupuri filogenetice care se desprind de un strămoș comun.
Chiar dacă un delfin și un rechin arată foarte asemănător prin forma, dimensiunea, culoarea și locația corpului, nu sunt strâns legate de arborele filogenetic al vieții. Delfinii sunt de fapt mult mai strâns legați de oameni decât de rechini. Deci, de ce arată la fel de mult dacă nu au legătură?
Răspunsul constă în evoluție. Speciile se adaptează mediilor lor pentru a umple o nișă vacantă. Deoarece rechinii și delfinii trăiesc în apă în zone climatice și zone similare, aceștia au un aspect similar nişă care trebuie completat de ceva din acea zonă. Speciile fără legătură care trăiesc în medii similare și au același tip de responsabilități în ecosistemele lor tind să acumuleze adaptări care se adaugă pentru a le face să se asemene între ele.
Aceste tipuri de structuri analogice nu dovedesc că speciile sunt legate, ci mai degrabă susțin Teoria evoluției arată cum speciile construiesc adaptări pentru a se încadra în ele medii. Aceasta este o forță motrice a speciei sau o schimbare a speciilor în timp. Aceasta, prin definiție, este o evoluție biologică.
Unele părți din sau pe corpul unui organism nu mai au nici o utilizare aparentă. Acestea sunt resturi dintr-o formă anterioară a speciei înainte de apariția speciării. Aparent, specia a acumulat mai multe adaptări care au făcut ca partea în plus să nu mai fie utilă. În timp, partea a încetat să funcționeze, dar nu a dispărut complet.
Părțile care nu mai sunt utile se numesc structuri vestigiale, iar oamenii au mai multe dintre ele, inclusiv o coadă de coadă care nu are o coadă conectată la ea și un organ numit apendice care nu are nici o funcție aparentă și poate fi îndepărtat. La un moment dat în timpul evoluției, aceste părți ale corpului nu mai erau necesare pentru supraviețuire și au dispărut sau au încetat să funcționeze. Structurile vestigiale sunt ca fosilele din corpul unui organism care dau indicii asupra formelor din trecut ale speciei.