Savant legendar Albert Einstein (1879 - 1955) a obținut pentru prima dată o importanță mondială în 1919, după ce astronomii britanici au verificat predicțiile teoriei generale a relativității lui Einstein prin măsurători efectuate în timpul unei eclipse totale. Teoriile lui Einstein s-au extins pe legile universale formulate de fizicianul Isaac Newton la sfârșitul secolului al XVII-lea.
Înainte de E = MC2
Einstein s-a născut în Germania în 1879. Crescând, i-a plăcut muzica clasică și a cântat la vioară. O poveste pe care Einstein i-a plăcut să o povestească despre copilăria sa a fost când a dat peste o busolă magnetică. Aripioara invariabilă a acului spre nord, ghidată de o forță invizibilă, l-a impresionat profund ca un copil. Busola l-a convins că trebuie să existe „ceva din spatele lucrurilor, ceva profund ascuns”.
Chiar ca un băiat mic, Einstein era autosuficient și gânditor. Conform unui singur raport, el a fost un vorbitor lent, oprindu-se adesea să ia în considerare ce va spune în continuare. Sora lui va povesti concentrarea și perseverența cu care va construi case de cărți.
Prima slujbă a lui Einstein a fost cea de grefier. În 1933, s-a alăturat personalului nou-creatului Institut de Studii Avansate din Princeton, New Jersey. El a acceptat această poziție pe viață și a trăit acolo până la moartea sa. Einstein este probabil cunoscut majorității oamenilor pentru ecuația sa matematică despre natura energiei, E = MC2.
E = MC2, Lumină și Căldură
Formula E = MC2 este probabil cel mai faimos calcul din Teoria specială a relativității a lui Einstein. Formula afirmă practic că energia (E) este egală cu masa (m) de viteza luminii (c) pătrată (2). În esență, înseamnă că masa este doar o formă de energie. Deoarece viteza luminii pătrate este un număr enorm, o cantitate mică de masă poate fi transformată într-o cantitate fenomenală de energie. Sau dacă există multă energie disponibilă, o anumită energie poate fi transformată în masă și poate fi creată o particulă nouă. Reactoarele nucleare funcționează, de exemplu, deoarece reacțiile nucleare convertesc cantități mici de masă în cantități mari de energie.
Einstein a scris o lucrare bazată pe noua înțelegere a structurii luminii. El a susținut că lumina poate acționa ca și cum ar fi formată din particule de energie discrete, independente, similare cu particulele unui gaz. Cu câțiva ani înainte, Opera lui Max Planck conținea prima sugestie de particule discrete în energie. Einstein a depășit mult dincolo de acest lucru, iar propunerea sa revoluționară părea să contrazică teoria universal acceptată conform căreia lumina constă din unde electromagnetice oscilante. Einstein a arătat că quanta de lumină, așa cum a numit particulele de energie, ar putea ajuta la explicarea fenomenelor studiate de către fizicieni experimentali. De exemplu, el a explicat cum lumina scoate electronii din metale.
În timp ce exista o binecunoscută teorie a energiei cinetice care explica căldura ca un efect al încetării mișcare a atomilor, Einstein a propus o modalitate de a pune teoria la un experiment nou și crucial Test. Dacă particulele minuscule, dar vizibile erau suspendate într-un lichid, a argumentat el, bombardarea neregulată a făcut-o atomii invizibili ai lichidului ar trebui să facă ca particulele suspendate să se miște într-o bruiaj aleatoriu model. Acest lucru trebuie observat printr-un microscop. Dacă mișcarea prevăzută nu este văzută, întreaga teorie cinetică ar fi în pericol grav. Dar un astfel de dans aleatoriu de particule microscopice fusese observat demult. Cu mișcarea demonstrată în detaliu, Einstein a consolidat teoria cinetică și a creat un nou instrument puternic pentru studierea mișcării atomilor.