10 fapte fascinante despre furnici

In multe feluri, furnici poate întrece, întrece și întrece pe oameni. Societățile lor complexe și cooperante le permit să supraviețuiască și să prospere în condiții care ar provoca orice individ. Iată 10 fapte fascinante despre furnici care s-ar putea să vă convingă că, deși nu le-ați primi la următorul picnic, acestea sunt totuși niște creaturi uimitoare.

Furnicile pot transporta obiectele de 50 de ori de greutatea lor corporală în maxilarele lor. În raport cu dimensiunea lor, mușchii sunt mai groși decât cei ai animalelor mai mari - chiar și oamenii. Acest raport le permite să producă mai multă forță și să transporte obiecte mai mari. Dacă aveai mușchi în proporții de furnici, ai putea să-ți ridici un Hyundai peste cap!

În anumite specii de furnici, furnicile soldate au capete modificate, formate pentru a se potrivi cu intrarea în cuib. Blochează accesul la cuib, așezându-se chiar în interiorul intrării, cu capetele funcționând ca o plută într-o sticlă pentru a ține intrusii în gol. Când o furnică muncitoare se întoarce în cuib, atinge capul furnicii soldatului pentru a anunța paznicul că aparține coloniei.

Plantele de furnici sau myrmecophytes, sunt plante care au goluri în mod natural în care furnicile se pot adăposti sau hrăni. Aceste cavități pot fi spini, tulpini sau chiar pețioli frunze. Furnicile trăiesc în goluri, hrănindu-se cu secreții de plante zaharoase sau prin excrețiile insectelor care sugă supa. Ce obține o fabrică pentru a oferi astfel de spații de cazare luxoase? Furnicile apără planta gazdă de erbivore mamifere și insecte și pot chiar să elimine plantele parazite care încearcă să crească pe el.

Cum poate fi aceasta? Până la urmă, furnicile sunt atât de minuscule și suntem cu atât mai mari. Acestea fiind spuse, oamenii de știință estimează că există cel puțin 1,5 milioane de furnici pe planetă pentru fiecare ființă umană. Peste 12.000 de specii de furnici sunt cunoscute că există pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Majoritatea trăiesc în regiuni tropicale. O singură acre din pădurea Amazon poate fi acasă la 3,5 milioane de furnici.

Furnicile vor face aproape orice pentru a obține secrețiile zaharoase ale insectelor care sugă supa, cum ar fi afidele sau foioasele. Pentru a menține miezul în aprovizionare strânsă, niște afide de turmă de furnici, transportând dăunători cu corp moale de la plantă la plantă. Cei de la frunze profită uneori de această tendință hrănitoare la furnici și își lasă tinerii să fie crescuți de furnici. Acest lucru permite colaboratorilor să ridice o altă puiet.

Câteva specii de furnici iau captivi din alte specii de furnici, forțându-i să facă treburile pentru propria colonie. Furnicile de miere chiar sclavă furnicile din aceeași specie, luând indivizi din colonii străine să facă licitația. Polyergus reginele, cunoscute și sub numele de furnici amazoniene, au atacat coloniile de neașteptate Formica furnici. Regina Amazon găsește și ucide Formica regină, apoi sclavă Formica muncitorii. Muncitorii sclavi ajută regina uzurpatoare în spatele propriei puieturi. Când ea Polyergus urmașii ajung la vârsta adultă, unicul lor scop este de a ataca alte persoane Formica colonii și să-i readucă pupa, asigurând o aprovizionare constantă a lucrătorilor sclavi.

Furnicile au evoluat în urmă cu aproximativ 130 de milioane de ani în perioada cretacei timpurie. Cele mai multe dovezi fosile ale insectelor se găsesc în bucăți de chihlimbar vechi sau rășini vegetale fosilizate. Cea mai veche fosilă de furnici cunoscută, o specie de furnică primitivă și acum dispărută Sfercomyrma freyi, a fost găsit în Cliffwood Beach, New Jersey. Deși această fosilă datează doar de 92 de milioane de ani, o altă furnică fosilă care s-a dovedit aproape la fel de veche are linie clară până la furnicile actuale, ceea ce sugerează o linie evolutivă mult mai lungă decât anterior asumat.

Furnicile care cultivă fungii și-au început întreprinderile agricole cu aproximativ 50 de milioane de ani înainte ca oamenii să creadă că își vor cultiva propriile culturi. Primele dovezi sugerează că furnicile au început să se dezvolte încă de acum 70 de milioane de ani, la început Perioada terțiară. Și mai uimitoare, aceste furnici au folosit tehnici horticole sofisticate pentru a-și îmbunătăți randamentul culturilor, inclusiv secretând substanțele chimice cu proprietăți antibiotice pentru a inhiba creșterea mucegaiului și elaborarea de protocoale de fertilizare folosind gunoi.

Furnicile argentiniene, originare din America de Sud, locuiesc acum în fiecare continent, cu excepția Antarcticii, din cauza introducerilor accidentale. Fiecare colonie de furnici are un profil chimic distinctiv, care permite membrilor grupului să se recunoască unul pe celălalt și avertizează colonia în prezența unor străini. Oamenii de știință au descoperit recent că supercoloniile masive din Europa, America de Nord și Japonia, toate au același profil chimic, ceea ce înseamnă că sunt, în esență, o supercolonie globală de furnici.

Urmând urmele de feromoni depuse de furnicile cercetașe din colonia lor, furnicile care se hrănesc pot aduna și depozita alimentele în mod eficient. O furnică cercetaș părăsește mai întâi cuibul în căutarea hranei, rătăcind oarecum la întâmplare până când descoperă ceva comestibil. Apoi consumă o parte din hrană și se întoarce în cuib într-o linie directă. Se pare că furnicile cercetătoare pot observa și reaminti indicii vizuale care le permit să navigheze rapid înapoi în cuib. De-a lungul traseului de întoarcere, furnicile cercetașe lasă o urmă de feromoni - care sunt mirosuri speciale pe care le secretă - care îi ghidează pe colegi de cuib spre mâncare. Furnicile care se hrănesc urmează apoi calea desemnată de furnica cercetașă, fiecare adăugând mai mult miros pe traseu pentru a-l consolida pentru alții. Furnicile muncitoare continuă să meargă înainte și înapoi pe traseu până la epuizarea sursei de hrană.